— Я точно не собираюсь знакомиться с лошадьми. Мне хватает и других знакомств… среди людей.
— Иногда мне кажется, что лошади лучше людей, — прошептал Александр, задумчиво глядя на Марко. — Они не могут предать, сделать больно… Ну, только если укусить.
Я слабо улыбнулась. Мальчишка, конечно, прав. Ни одна лошадь из этой конюшни не убивала людей, не приносила их в жертву, не лгала и не скрывала страшные тайны. Так может, я боюсь совсем не тех, кого стоило бы?
Еще некоторое время я пробыла вне стен особняка. Из конюшни, конечно, поспешно сбежала. Как бы красиво Александр не говорил о лошадях, мой страх ничуть не уступил.
Марко, несомненно, притягивал к себе. В какой-то момент мне даже стало его жаль. Совсем молодой, он уже лишился будущего. Безразличные хозяева решили, что коню нет места в элитной коллекции и нашли ему другой дом. Если это место можно назвать домом…
Когда его забьют? Конюх сказал, что все дело в массе. Стоит Марко набрать вес, Александру придется его увести. А случиться это может в ближайшее время.
Тем не менее, кошмар из прошлого не отступил. Мне не стало легче думать о лошади отца, о ее крепких огромных зубах и фиолетовых кровоподтеках на моей коже. Поэтому я решила провести остаток дня в более приятном месте, где-нибудь подальше и от конюшни, и от злополучного озера.
Глава 29
Когда солнце приблизилось к горизонту, я решила возвращаться в особняк. Задний двор Фарнезе был изучен мною вдоль и поперек. Я прошлась по всем выложенным тропинкам, вдохнула аромат каждого куста, рассмотрела все сколы и неровности в кладке фонтана.
На мгновение мне стало легче дышать. Природа, подобно тому, как очищает воздух, избавила меня от тяжести последних дней. Мне удалось отвлечься от убийств, смертельной магии и чувства постоянной опасности на яркие краски цветов, головокружительные ароматы зелени и ощущение того, что мир вокруг остался прежним. Поэтому возвращалась в дом я уже не такой измученной, какой из него выходила.
Стоило мне подойти к входной двери, как я встретила Патрицию. Девушка с волнистыми рыжими волосами и яркими зелеными глазами радостно улыбнулась, отчего на ее пухлых щеках пролегли ямочки.
— Чао, Розалинда, — поздоровалась она.
— Чао.
Патриция оказалась в легком платье кремового цвета. Достаточно простое, но оттого не менее красивое. Кажется, горничная побаловала себя после первой зарплаты. В руках у девушки была зажата сетчатая сумочка со свежими фруктами.
— Красивое платье, — заметила я, отчего Патриция тут же покрылась легким румянцем.
Мы зашли в дом вместе. Девушка с энтузиазмом начала рассказывать, как провела выходной.
— У меня еще никогда не было такого большого выбора! Просто глаза разбегались по прилавкам. Кажется, это было мое самое сложное решение, — рассмеялась горничная, глядя на длинные струящиеся рукава платья.
— Ты гуляла по набережной? — спросила я, вспомнив свое любимое место в Таранто.
— Конечно! Но, честно признаться, я отвыкла от городской суеты. На канале было так много людей. Все куда-то спешили, говорили, не обращали внимания на то, что было вокруг. А я стояла у причала и просто не могла оторвать глаз от воды.
Я грустно улыбнулась. Когда-то моим любимым развлечением было также прийти на канал, встать у каменного ограждения и просто любоваться водной гладью, проплывающими гондолами, закатывающимся за горизонт солнцем. Сейчас такая возможность показалась непозволительной роскошью.
— Еще я вышла на главную площадь. Послушала выступление барда. Он исполнял какую-то балладу и играл на гиронде, — увлеченно продолжила Патриция. — Но, представь себе, какая-то девушка стащила у одного из прохожих кошелек! Она тут же выдала себя, и на всю площадь поднялся ужасный шум.
Я вслушалась в рассказ Патриции едва не с открытым ртом. Главная площадь раньше принадлежала мне, Мартине Инганнаморте. Она входила в мой район, Марко. А теперь досталась какой-то другой шпионке из Цитадели.
Интересно, это действовала она или кто-то посторонний?.. Хотя, вряд ли это была девушка с улицы. Цитадель внимательно следит за всеми ворами в городе. Выискивает каждую воровку и присваивает ее себе. Дон Пэлмиро не терпит конкуренции, особенно от таких отбросов, как мы.
— Ты ее рассмотрела? — спросила с нескрываемым интересом.
— Если честно, я не всматривалась. Заметила лишь темные короткие волосы и грязное платье. Потом ее поймали жандармы.
Ощутив странную злорадность, я улыбнулась. Если это была шпионка из Цитадели, то ее явно ждет невеселое будущее. Значит, они не справляются с моим районом. Рыбка, пойманная на крючок, оказалась слишком крупной, чтобы достать ее из воды.