— Что-то не так? — Кавелье взглянула на меня сквозь тонкие прямоугольные очки, не поднимая головы.
— Нет, мадам, — еле-еле выдавила из себя.
«Еще как! Это просто невыносимо!»
Инес обернулась ко мне лицом, и в ее взгляде не было ничего обнадеживающего. Это был взгляд хищника, что долгое время охотился за своей жертвой, а теперь готов вцепиться ей в горло острыми клыками.
Но и я не из «жертв», особенно для таких, как Инес. Поэтому я одарила девушку взглядом с еще большей долей ненависти. Если она думает, что устроит мне сладкую жизнь, то мой ответ будет в десятки раз приторнее.
— Можете идти в прачечную, — терпение Кавелье кончилось. Она повысила голос, привлекая внимание, и наконец все горничные отвернулись от нас и вернули на лица маски безразличия.
Мы послушно выбились из толпы и отправились в просторную светлую комнату с белыми стенами и выложенным плиткой полом. Там стройным рядом выстроились железные глубокие тазы на стойках. У стены оказалась высокая печь из белого камня. Из-за ее железной заслонки валил белый пар. В самом конце комнаты стояла машинка для отжима белья с большой белой ручкой и двумя толстыми валиками.
Из-за влажности в прачечной дышать оказалось тяжело. Платье тут же неприятно прилипло к коже, а ноги заскользили на плитке.
Не сговариваясь, мы с новоявленной напарницей приступили к работе. Я вывалила белье в чан с горячей водой, поставила доску и, не раздумывая, принялась за стирку.
Мои руки остервенело вжимали ткань в железные зубцы. Я, старательно игнорируя Инес, вложила всю злость, что во мне скопилась, в эту хозяйскую тряпку. Черноволосая Ящерица, стоя через один таз от меня, делала тоже самое.
Когда на лбу выступили капельки пота, челка намокла, а руки покраснели, я действительно забылась. Отключилась от мыслей, чувств и тревог в выматывающей стирке. Но Инес словно не хотела, чтобы я забывала, с кем имею дело. Девушка отложила белье в сторону и, скрестив мокрые руки на груди, обернулась ко мне.
— Готова поклясться, что ты меня представляешь на ее месте, — намекнула она на тряпку в моих руках.
— Ты хочешь поссориться? — спросила я, сдувая выбившуюся прядь волос с лица. — Не трогай меня.
— А то что?
— Поверь, ты не хочешь знать.
— Боюсь-боюсь, — усмехнулась Инес и подошла ближе. — Ну же, посмотри на меня. Сейчас идеальная возможность поговорить.
Я злобно откинула тряпку, что натирала последние пять минут, в сторону и обернулась к девушке, разгорячившись. Щеки запылали, а в груди зарокотал гнев.
— Что тебе от меня нужно? — чуть ли не вскрикнула. — Оставь меня в покое!
Инес сощурилась, словно мои слова еще больше ее раззадорили. Девушка фыркнула и выпалила вдруг:
— Какая же ты дрянь, Бруно! Какой была тогда, такой и осталась.
Я в сомнении промолчала.
О чем это она? О каком «тогда» говорит?
— О чем ты?
— Знаешь, сначала я поддержала твою игру, — Инес смотрела на меня с отвращением. — Но все эти притворства в незнакомцев мне порядком надоели. Ты приехала сюда, нашла себе новую малолетнюю подружку, а глядя на меня, лишь корчилась и плевалась ядом. После всего, что было.
Я растерянно промолчала, совершенно не зная, что сказать. Тогда Инес посмотрела на меня с каким-то лишь ей понятным осознанием.
— Так ты… И вправду ничего не помнишь?
— Я…
— Не помнишь, как мы вместе все детство мечтали уехать из Монтемезолы? Как ходили друг к другу в гости? Как вместе работали на винокурне?! Как моя семья приютила тебя после пожара? И как потом, семь лет назад, ты предала все наши планы? Сбежала вместе с любовником?!
«Санти…»
— Я тебя ненавижу, Бруно! Я просто презираю тебя, — выплюнула Инес перед тем, как выбежать из прачечной.
Я осталась в комнате одна, озадаченная и сбитая с толку. Неужели Инес была знакома с Розалиндой? Жила с ней в одной деревне?..
Перед глазами вспыхнуло воспоминание. Наша первая встреча с Розалиндой Бруно и разговор, что тогда показался таким незначительным. Зато сейчас он ответил на все мои вопросы.
— Ого! — присвистнула Розалинда, попутно оглядывая зал. — Не знала, что ты не местная. Откуда приехала?
— Из Монтемезолы, — ляпнула первое, что пришло в голову.
— Ты шутишь? — выдыхает она. — Я тоже оттуда!
— Не может быть… — нервно смеюсь. «Черт, Фортуна!»
— Я уехала оттуда семь лет назад, — пояснила девушка. — С мужем. Поэтому, наверно, и не помним друг друга.