Что я могу с ним сделать? Носить и хвастаться перед горничными? Боюсь, эта побрякушка вызовет слишком много вопросов. Продать? Но я даже не покидаю территорию особняка, что уж говорить о вылазке в город. Хранить под подушкой? Слишком опасно. Прошлой ночью я в этом убедилась. Может, просто выкинуть в озеро вслед за помолвочным кольцом Жаклин? Пусть это будет своеобразная свалка ценностей семьи Фарнезе. Могу перетащить туда хоть все драгоценности из особняка…
Погрузившись в совершенно глупые мысли, я не заметила, как Инес отбросила в сторону швабру, поправила длинные блестящие волосы и приблизилась ко мне. Она, сморщившись, заговорила:
— Не хочешь помочь?
Я резко опустила руки. Кольцо, только задев кармашек в переднике, вылетело из пальцев и приземлилось на пол. Инес молча проследила за побрякушкой, замерев на месте, ровно как и я.
Несколько мгновений в молчании растянулись. Когда Инес поняла, что увидела, а я — как облажалась, мы синхронно кинулись к кольцу. Но девушка оказалась проворнее. Она отскочила в сторону, сжимая в пальцах дорогое украшение.
— Откуда это у тебя?! — вскрикнула Инес удивленно.
— Не твое дело! Верни! — я потянулась к девушке, но она ловко увернулась от моих вытянутых рук.
— Только не говори, что заработала! Ты таких денег за всю жизнь не получишь!
— Это кольцо матери! — вскрикнула я, пытаясь правдоподобно изобразить боль в голосе.
— Кому ты врешь?! — Инес злобно усмехнулась. — У твоей матери никогда ничего подобного не было. Вам не хватало лир и на буханку хлеба! Признайся, ты его украла!
Я раздосадовано поджала губы. Ну как я могла забыть, что Инес знает «моих» родителей? Конечно, она никогда не поверит, что у крестьянки из Монтемезолы в роду может очутиться дорогое фамильное украшение.
— Нет! — все, что я смогла промолвить. Слова, что вертелись на кончике языка, испарились, и я молча моргнула.
— Поспорим? — Инес хищно оскалилась. — Что на это скажет синьор Маркиз? Или Кавелье?
— Инес… — я была готова просить ее, почти что умолять. Ведь это кольцо — мой билет отсюда. С маршрутом намного дальше, чем город или тюрьма. Но не успела и слова сказать, как за спиной послышался чужой голос.
— Верни ей кольцо, — приказной тон Кристиана отрезвил. От неожиданности я вздрогнула, а лицо Инес растянулось в гримасе.
Мужчина зашел в столовую, и вокруг тотчас стало на тысячу градусов холоднее.
Глава 36
— Синьор… — голос Инес тут же стал тоньше и тише.
Девушка несколько мгновений неверяще глядела на мужчину. Он подошел к нам ближе и остановился почти что за моей спиной. Я не решалась обернуться к Кристиану лицом, лишь спиной ощущая его присутствие. Однако по моей коже тут же побежали ледяные мурашки.
— Я боюсь, что в особняке завелась крыса, — собравшись с духом, вновь заговорила девушка. — Это кольцо, — она подняла руку с зажатой в пальцах золотой побрякушкой, — никак не может принадлежать такой, как она.
Я проглотила ком, вставший в горле. Инес не скупилась на выражения. Девушка была уверена, что сейчас сжимает в руке не кольцо, а мою судьбу. И я сама почти что поверила в это.
Каковы будут слова Кристиана? Поверит ли он Инес? Решит ли, что все это время я его обманывала?..
— Домоправительница еще в первый день предупреждала нас о недопустимости подобных выходок. Боюсь, мне нужно сообщить о воровке.
— Верни. Кольцо. Бруно, — четко разделяя слова проговорил Кристиан.
— Но, синьор…
— Если мне придется повторить в третий раз, это будут последние слова, которые ты услышишь в этом доме, — тон Кристиана обдал могильным холодом.
Несколько мгновений Инес колебалась. Ее темные глаза заблестели от слез, смешанных с немой яростью. Когда она все же вытянула руку вперед, демонстративно медленно, кольцо упало мне на ладони.
Я сжала похолодевшие пальцы в кулак и тут же завела руки за спину.
— Твоя работа на этом выполнена. Ты свободна, — проговорил мужчина.
Девушка стремглав покинула столовую. Она почти что выбежала из дверей и скрылась в коридоре. Постепенно ее тихие стремительные шаги затихли. Я шумно выдохнула, чувствуя, как с плеч спал невидимый груз.
— Спасибо, — прошептала, все так же спиной стоя к Кристиану.
Мужчина обошел меня и встал напротив. Только сейчас я смогла различить темно-синюю рубашку на широких плечах, ее закатанные рукава и руки, сложенные на груди.
— Ты хочешь знать, откуда оно?..
— Нет, — Кристиан усмехнулся. — Но я верю, что ты его не крала.