Тишина тянулась, наполняясь едва ощутимым напряжением. Его массивные плечи поднялись в тяжелом выдохе, будто он принял какое-то внутреннее решение. Затем он коротко кивнул и, не сказав ни слова, шагнул в сторону, освобождая проход.
— Чего он такой серьезный? - прошептала я, стараясь говорить достаточно тихо, чтобы громила у двери не услышал. — Вроде бы обычный клуб...
Я невольно сделала шаг ближе к волку, почти касаясь его плеча, и почувствовала исходящее от него спокойствие, будто его ничто не могло смутить.
— Это его работа, - уклончиво ответил он, бросив короткий взгляд через плечо.
Я почувствовала, как нарастающее любопытство смешивается с легкой тревогой. Если это действительно был "обычный клуб", то почему его охранял кто-то, чей вид мог бы напугать даже самого уверенного человека?
Краем глаза я уловила движение его руки. На мгновение показалось, что он собирается обнять меня, но вдруг замер. Пальцы слегка дернулись, будто он передумал, и рука вернулась на место. Лицо мужчины помрачнело, взгляд стал жёстче, словно он сам себе отдал приказ сохранить дистанцию. Я невольно улыбнулась про себя. Может, он и хищник, но даже у таких есть правила. И, честно говоря, это вызывало у меня всё больше уважения.
Двери с мягким шипением разъехались в стороны, впуская нас внутрь, и я едва не отступила назад от мощного удара звука. Музыка захватила пространство, ритм пульсировал в воздухе, казалось, его можно было ощутить кожей. Светящиеся линии неоновых огней пробегали по стенам, растворяясь в дымке, а с потолка струился свет, переливаясь цветами. На невысоких возвышениях извивались голографические фигуры танцоров - парней и девушек. Их движения были плавными, но слаженными, в такт безумному биту, создавая иллюзию живого перформанса. Я посмотрела на это с легким недоверием. Было странно ощущать себя простой посетительницей.
— Привет, волчонок! - раздался женский голос из-за барной стойки, резкий, но с ноткой дружелюбного насмешливого тона.
Я невольно повернула голову в сторону источника, и мой взгляд упал на барменшу. Высокая, с коротко остриженными волосами цвета жидкого серебра, она выглядела так, словно сама была частью этого клуба. Неоновые линии имплантов на её шее и плечах мягко светились, оттеняя ярко-красную помаду.
— Ещё не пристрелили? - добавила она с хитрой улыбкой, бросая взгляд на наемника.
— И я тебе рад, - откликнулся он с лёгким раздражением, но уголки его губ всё же дрогнули в слабой улыбке. — Хозяйка у себя?
— В випе, - коротко кивнула она, продолжая полировать стакан сверкающим металлическим протезом, вместо руки. — Но тебе придётся подождать. У неё важная встреча.
Я подошла к стойке, не желая лишний раз мешаться в разговор. Осторожно оперлась на прохладную поверхность руками, и в тот же миг от моих пальцев начали расходиться мягкие круги неонового света, словно вода от брошенного камня. Они слегка пульсировали, реагируя на каждое движение. Этот эффект заворожил меня на мгновение, но я всё же подняла взгляд на барменшу. Она окинула меня беглым взглядом, её искусственные глаза - чуть дымчатые, будто покрытые тончайшим налётом стекла - слегка сузились.
— Новая подружка? - с усмешкой спросила барменша, склонив голову и взглянув на меня с насмешливым интересом. — Не видела тебя раньше в компании девушек. Да и она не похожа на шлюху.
Её слова заставили меня вздрогнуть, но мужчина лишь холодно посмотрел на неё, его взгляд потяжелел, будто предупреждая, чтобы она не заходила слишком далеко.
— Не важно, - отрезал он ровным, но явно напряжённым тоном, прежде чем перевести взгляд на меня. — Будешь что-то пить?
Я почувствовала, как все взгляды, казалось, обратились ко мне, и тут же спина выпрямилась, словно по рефлексу.
— Эмм... то же, что и ты, - попыталась неуверенно улыбнуться я, надеясь, что это прозвучит нормально.
— Хм, ну ладно. - Он повернулся к барменше. — Два пива.
Барменша усмехнулась и, покачав головой, отошла к огромному холодильнику в углу. Когда она открыла массивную дверь, изнутри вырвалось облако морозного пара. Она без лишней спешки достала две бутылки, ловко щёлкнула крышками открывалкой и поставила их перед нами.