Машинально протянув руку, я задержала дыхание, ожидая, что один из лепестков вот-вот опустится на мою ладонь. Но он лишь прошёл сквозь неё, исчезая, словно таял в воздухе. Я вздрогнула от лёгкого разочарования, но тут же улыбнулась.
— Если это так красиво сейчас, то представь, каким бы это дерево было в реальности, - тихо произнёс он, продолжая смотреть на голографическое чудо перед нами.
Я повернула голову, чтобы взглянуть на него. Его лицо, освещённое переливами неонового света, выглядело задумчивым. Я не убирала лёгкую улыбку, которая невольно появилась у меня раньше.
— Это слишком прекрасно, - ответила я, задумчиво наблюдая за его выражением.
Мы стояли у бетонного ограждения, за которым тёмной лентой текла река, разделяя город на две части. Её поверхность отражала неоновый свет вывесок и прожекторов, но сама вода... если это вообще можно назвать водой, была мутной и густой.
Лёгкий плеск доносился снизу, перемешиваясь с гулом машин и голографическими объявлениями, кружащими над зданиями. Лёгкая грусть накрыла меня внезапно, будто это река вымывала из меня последние остатки радости.
— Так почему ты не спала? - вновь задал он вопрос, который уже звучал дома, его голос был мягким, но настойчивым.
Я опустила взгляд на свои руки, сложенные на бетонном ограждении.
— Не хочу... - тихо произнесла я, но даже сама услышала, как неубедительно это прозвучало.
Он нахмурился, наблюдая за мной, и склонил голову немного ближе.
— К чему врать, скажи? - спросил он, и в его голосе не было ни капли осуждения, лишь спокойное ожидание ответа.
Я молчала. Грудь сдавливало что-то невидимое, тяжёлое. Я не знала, что сказать, или, может быть, боялась. Боялась признаться даже самой себе. Молчание затягивалось. Он не торопил меня, но его взгляд словно проникал внутрь, вытягивая правду.
— Я боюсь, - наконец выдохнула я, не отрывая взгляда от сияющих огнями высоток. Гигантские неоновые билборды отражались в тёмной воде, размытые, словно мой собственный страх.
Он ничего не сказал, лишь чуть повернул голову, внимательно слушая.
— Чего? - спросил он.
Я стиснула перила так, что побелели пальцы.
— Что проснусь... а этого всего нет, - тихо ответила я, чувствуя, как с каждым словом из меня вытекает что-то давно зажатое внутри. — Что я снова там. Что меня разбудили, и пора идти к очередному клиенту.
Я сглотнула, пытаясь сдержать дрожь в голосе.
— Кажется, будто всё это исчезнет, - продолжила я, делая глубокий вдох. — Как будто это была лишь фантазия моего сознания. Только чтобы не сломаться. Как другие.
Говоря это, я чувствовала, как слова с каждым разом становятся тяжелее, словно вырываясь наружу, оставляют на мне следы. Но вместе с этим в груди стало чуть легче. Он молчал, и я наконец повернула голову, чтобы встретиться с его взглядом. В его глазах не было ни жалости, ни осуждения. Лишь спокойное понимание и странная тёплая уверенность.
— Я буду рядом, - ровным голосом произнёс он, сделав небольшую паузу, как будто подбирал слова.
Я повернулась к нему, прищурившись.
— Зачем? - вырвалось у меня. — Я всего лишь сбежавшая кукла. Почему вдруг волк-отступник решил помочь мне? Почему приютил?
Слова сорвались с губ прежде, чем я успела их обдумать. Вопросы, которые жгли меня изнутри, вырвались наружу. Он хмыкнул, уголки его губ слегка дрогнули, складываясь в легкую усмешку.
— Я долго уже один, - спокойно ответил он, будто это объясняло всё. — А ты… приятная компания.
Я фыркнула, откидывая прядь волос с лица.
— Не верю, - отрезала я, пристально глядя на него. — Вниманием женщин ты точно не обделён.
— Ну, с этим согласен. Некоторые шлюхи меня обожают, - самодовольно произнёс он.
— Вот как.
— Да-да, я мужик, и мне нужно иногда успокоить свой член, - грубо пошутил он, усмехнувшись. — Но только с теми, кто сам не против. А девушкам и деньги, и удовольствие.
Его слова заставили меня поморщиться, но я удержалась от резкого ответа.
— Как же это самовлюблённо звучит, - сказала я, не понимая почему, но сама чуть не засмеялась.
— О да, я такой, - мужчина громко рассмеялся, не скрывая своей гордости. — С тобой всё иначе. Ты... не часть этого мира. Ты другая. - сказал он уже с другой интонацией.