Но остальные уставились на неё так, словно она только что провозгласила себя питомцем самой английской королевы!
– Животные не умеют читать, – сухо бросил Джек.
– А я умею, – возразила Флопсон.
Фридолин в восхищении замахал хвостом.
– Ты ходила в школу? – поинтересовался он.
Флопсон захихикала.
– Разумеется, нет. Я сама научилась. Просто у фрау Плюмпух было ужа-а-асно скучно! И, чтобы занять себя, я начала учить буквы. Потом слова. Я часто читаю Тьялле перед сном. Правда, вкусы у нас разные. Мне нравятся детективы, а Тьялле предпочитает любовные истории.
Фридолин был в восторге.
– Да ты просто звезда! – с благоговением произнёс он.
А синичка восторженно захлопала крылышками и тихо защебетала:
– Браво! Браво!
– Так что же написано на машине, в конце концов? – с нетерпением спросил Фридолин. – Может быть, ПРИВЕТ?
Нет. На капоте было написано нечто совсем иное. Загадочно обведя глазами всех присутствующих, Флопсон выдержала небольшую паузу и торжественно выпрямилась.
– Вот тут, спереди, написано ПОЛИЦИЯ!
Теперь звери уставились на неё так, словно она провозгласила себя не питомцем английской королевы, а самой английской королевой.
Только Джек ещё сопротивлялся.
– Тут написано ДЖЕК, – упрямо повторил он. – ДЖЕК, и никаких гвоздей.
– Нет! – не моргнув глазом, спокойно парировала Флопсон. – Тут написано ПОЛИЦИЯ. Это старая полицейская машина.
Майли затрепетала крылышками и едва слышно, но очень отчётливо пропищала:
– По-ли-ци-я!
Она произнесла это слово по слогам, чтобы до хомяка наконец дошло.
Джек нахмурился, упрямо выпятил нижнюю губу и недовольно пробурчал:
– И всё равно это моя машина.
Между ним и Фридолином завязался отчаянный спор – кому принадлежит старый автомобиль. Но Флопсон их уже не слушала. Её взгляд был прикован к надписи на капоте. Маленькая панда задумалась. Она размышляла, время от времени бросая взгляд то на надпись, то на ругающихся зверей. И вдруг её осенило! В её голове родилась неожиданная идея. Абсолютно сумасшедшая, но потрясающая идея! И Флопсон загорелась.
– Послушайте! Если кого-то похитили, то это, по идее, должна расследовать полиция, верно? – задумчиво спросила она.
От неожиданности оба зверька перестали спорить и удивлённо уставились на Флопсон.
– Ну да, – буркнул Джек. – Но полиция существует только для людей. Попробуй прийти туда как хомяк или как панда! Ха, хотел бы я на это посмотреть. Тебя тут же запихнут в приют, сто пудов. Так что выбрось эту чушь из головы! Лучше с ними не связываться. Баста!
Флопсон встала на задние лапы, гордо выпрямилась и деловито скрестила на груди передние лапы. Потом обвела торжественным взглядом озадаченных животных.
– Всё очень просто! Мы создадим свою полицию, – провозгласила она. – Где полицейскими будут животные. Мы создадим ЗВЕРИНУЮ ПОЛИЦИЮ!
– Звериная полиция? Здорово! – в один голос воскликнули Майли и Фридолин. Им очень понравилась идея Флопсон.
– А меня вы возьмёте? – Майли неуверенно посмотрела на довольную панду. – У меня ведь только пёрышки…
– Конечно! – заверила её Флопсон. – Ты ведь тоже вполне себе животное.
И только Джек ещё больше насупился и продолжал угрюмо глядеть в землю.
– Да делайте вы что хотите, – в конце концов проворчал он. – Я надеюсь, ваша так называемая полиция не будет располагаться НА МОЁМ УЧАСТКЕ? Или?
– Или! – ответила Флопсон. – Именно тут! Ведь это же так здорово – у нас есть настоящая полицейская машина. А это самое подходящее место для штаб-квартиры!
– Нет! – запротестовал Джек.
– Давай договоримся так. – Флопсон твёрдо посмотрела ему в глаза. – Наша штаб-квартира будет тут лишь до тех пор, пока мы не найдём Тьялле. А потом мы уйдём и оставим тебя в покое. Согласен?
– По лапам! – Джек протянул ей свою крошечную лапку. – Но даже если твой приятель не найдётся, вы потом исчезнете. Обещаешь?
Флопсон кивнула. Внезапно ей стало жаль Джека. Ведь он совсем не такой злой и угрюмый, каким пытается казаться. Видимо, жизнь его очень потрепала, и ему пришлось пережить много обид и разочарований. И чтобы отгородиться от новой боли, он и надел на себя маску противного хомяка…
Вперёд! На место преступления!
Фридолин тут же спрыгнул с крыши.