– И именно её надлежит оцепить, – подытожил Джек.
Фридолин немедленно вскочил на ноги.
– Хоп, хоп! Пойдём скорее туда, на место преступления! – Он резво поскакал вперёд.
Майли не могла пойти с ними, она была ещё слишком слаба. Поэтому Флопсон решила оставить её тут. Она поставила чашку на крышу автомобиля, насыпала рядышком горсть семечек и улыбнулась синичке.
– Ты будешь охранять нашу штаб-квартиру. Это очень ответственное задание! – сказала она и стремглав бросилась вслед за Фридолином.
Они вместе пролезли через дыру в заборе и оказались на улице. Поскольку Флопсон совершенно не ориентировалась в этом огромном незнакомом городе, она не знала, где находится дом фрау Плюмпух и куда им, собственно говоря, надо идти. Зато Фридолин, похоже, знал! Не медля ни секунды, он галопом поскакал вдоль по улице. Маленькая панда едва поспевала за ним.
– Эй!!! – позади раздался недовольный голос. – Может, вы подождёте меня? Чёрт, я же не могу так быстро!
Флопсон обернулась и увидела взъерошенного, запыхавшегося Джека. Он волочил за собой огромный рюкзак, чуть ли не больше его самого.
– Ой! Неужели ты с нами? – радостно воскликнула Флопсон.
– Да как же я вас, неудачников, одних отпущу? Вы ещё натворите делов…
– То есть ты решил нам помогать? – Флопсон с изумлением посмотрела на хомяка.
– Чего? Помогать? Нет! – буркнул Джек. – Я просто хочу, чтобы ты поскорее нашла своего приятеля. Иначе вы будете висеть у меня на шее целую вечность. Вот и всё.
Флопсон лишь кивнула, но про себя улыбнулась. И они вместе пустились догонять Фридолина, который успел ускакать далеко вперёд. Маленькая панда оказалась, разумеется, гораздо быстрее Джека с его короткими лапками. Но она была так счастлива, что он пошёл с ними, и потому решила не обижать неуклюжего хомячка. Она намеренно бежала очень медленно, постоянно пропуская его вперёд. Пусть думает, что он быстрее её.
Лишь на третьем повороте Фридолин сообразил, что скачет слишком быстро. Он остановился. Через некоторое время из-за угла показался взмыленный, обливающийся потом хомяк. А за ним и Флопсон, которая сделала вид, что тоже ужасно запыхалась.
– И ты решил стать комиссаром мохнатой полиции? – удивился Фридолин.
– Не-а, – с трудом выдавил Джек. – Ну, или разве что только сегодня, в виде исключения. Завтра никакой полиции.
Флопсон задумчиво разглядывала обоих. Мда… Они никогда не смогут бежать в одном темпе. Что же делать? И тут её осенило.
– Слушай, Фридолин, как насчёт того, чтобы Джек поехал на тебе верхом? Пустишь его на спину?
– На мне невозможно ездить верхом, – расстроился Фридолин. – Так мне сказали большие лошади с лужайки. Я же тебе говорил, что от меня никакого толку. Я бесполезное животное.
– Подожди, давай разберёмся, – прервала его Флопсон. – На тебе не могут ездить верхом ЛЮДИ. Но не хомяки! С Джеком это прекрасно получится, я уверена.
От восторга Фридолин встал на дыбы и радостно забил копытами.
– Это было бы просто здорово!
Джек испуганно шарахнулся назад. Потом ошарашенно повернулся к Флопсон и покрутил пальцем у виска.
– Ты с ума сошла? Я не сяду на лошадь! Не надейся даже!
– Почему? – растерялась Флопсон.
– Потому что я взрослый хомяк! – возмущённо воскликнул Джек. – И мне не пристало заниматься такой ерундой!
– Ну и ладно! Ерунда так ерунда! – отозвался Фридолин. Недолго думая, он схватил Джека за шкирку и бесцеремонно закинул себе на спину, не обращая внимания на его отчаянное сопротивление. – Ничего страшного!
– Тебе, может, и ничего! – яростно завопил Джек. – А мне ещё как чего! Стоп! Нет! Подожди!
Но пони уже резво поскакал вперёд. Джеку пришлось изо всех сил вцепиться в густую гриву, чтобы не свалиться. Он продолжал громко ругаться, но сделать уже ничего не мог. Флопсон невольно рассмеялась и бросилась догонять своих новых друзей. Какие же они оба смешные! И милые…
Стоп! Что это она сейчас подумала? Друзья? Но ведь её друг – Тьялле. Единственный друг. И когда Флопсон его найдёт, они вместе вернутся к фрау Плюмпух и жизнь снова станет прежней. Спокойной, размеренной и немножко скучной. Поэтому не нужны ей никакие новые друзья! И всё же Флопсон чувствовала, что уже почти привязалась к своим новым знакомым. И они ей очень нравились. Даже угрюмый и вечно недовольный хомяк.
Через некоторое время Фридолин остановился. Они подошли к дому, где жила фрау Плюмпух.
«Какой же Фридолин молодец!» – подумала Флопсон.
По-видимому, пони считал так же. Он был исключительно доволен собой.