– По крайней мере, мы маленькие, – возразила Флопсон.
Она попыталась убедить Фридолина спрятаться в кустах и подождать там. В конце концов, пони согласился – правда, только когда обнаружил, что в кустах завалялась чёрствая булочка.
Джек и Флопсон медленно двинулись вдоль домов. Флопсон тщательно обследовала каждый подъезд и даже мусорные баки. Джек с лупой семенил за ней, заглядывая под каждую машину.
Ничего. Всё напрасно.
Внезапно из кустов раздалось громкое ржание.
– Фридолин! С ним что-то случилось! – испуганно воскликнула Флопсон и сломя голову бросилась туда.
Джек понёсся за ней так быстро, как только позволяли его короткие лапы. Запыхавшись, они наконец добежали до кустов. Но что это? Фридолин спокойно сидел и с наслаждением жевал булочку!
– Мы испугались! – задыхаясь, пролепетала Флопсон.
– Почему? – Пони с удивлением посмотрел на неё, продолжая чавкать.
– Потому что ты так громко заржал, – раздражённо процедил Джек.
Фридолин довольно ухмыльнулся.
– Вы что-нибудь нашли?
– Нет, – расстроенно ответила Флопсон. Потом подозрительно посмотрела на него: – А с чего это тебе так весело?
– А с того, что я нашёл кое-что! – с гордым видом сообщил пони. Широко улыбаясь, он приподнял одну из веток. И – о чудо! – там стояла коробка с птичьим кормом! И к ней были приделаны красные колёсики! Всё в точности, как описала Майли.
Флопсон принялась осматривать коробку. Она была довольно маленькой, но Тьялле бы в ней вполне поместился.
– Как ты её нашёл? – поинтересовался Джек.
– А я и не находил её, – отозвался Фридолин. – Она сама нашлась. Так всегда получается лучше всего.
Такой ответ хомяка не устраивал. Он недовольно нахмурился и раздражённо произнёс:
– Ладно, как скажешь. Но где ты её искал?
– Ты имеешь в виду, где я её НЕ искал? – поправил Фридолин.
– Да плевать! Где ты её НЕ искал?
– Везде! – радостно сообщил пони. – Я её НЕ искал по всему миру!
Тут Джек не выдержал, у него окончательно сдали нервы.
– Да чёрт возьми! – взорвался он. – Где ты обнаружил эту проклятую коробку на колёсиках?
– Да прямо тут, в кустах, – невозмутимо ответил Фридолин. – Я чуть не уселся на неё.
Джек не желал довольствоваться таким объяснением. Он отчаянно пытался найти в нём хоть какую-то логику, но тщетно. Флопсон же не теряла времени на бессмысленные распросы. Из детективных сериалов она знала, что такие совпадения случаются достаточно часто и они являются неотъемлемой частью полицейской работы.
Сейчас маленькая панда хотела лишь одного – поскорее вернуться в штаб-квартиру. Ей не терпелось показать находку Майли, чтобы та определила, эту ли коробку видела на чердаке.
– Я чуточку устал, – Джек с надеждой посмотрел на Фридолина.
– Бедняга! – сочувственно вздохнул пони.
Хомяк сделал лапой неопределённый жест, но Фридолин его не понял. Зато поняла Флопсон.
– Он хочет поехать на тебе верхом, – пояснила она.
– В виде исключения, – поспешно поправил Джек. – Я очень устал. И не хочу вас задерживать. Только поэтому.
Фридолин с недоумением посмотрел на хомяка. Потом чуть присел, чтобы тот смог забраться к нему на спину. Флопсон снова надела на лапу сверкающий носок, схватила верёвочку, к которой была привязана коробка на колёсиках, и выкатила её из кустов.
Фридолин хотел помочь, но Джек вовремя остановил его.
– Стоп! Это же улика! Её нельзя трогать голыми лапами или копытами. Только в перчатках. Ведь на ней могут быть отпечатки.
Фридолин нахмурился.
– Но у Флопсон тоже нет перчаток! – обиженно возразил он. – На ней носок!
– Слушай ты, мини-лошадь! – снова взорвался Джек. – Ты всегда такой упёртый? Тебе что, обязательно нужно спорить по каждому поводу?
Вещественные доказательства
Осторожно перебегая от одного укрытия к другому и стараясь не попадаться на глаза прохожим, друзья наконец добрались до своего заброшенного участка. Все трое ловко пролезли через дыру в заборе и только тогда с облегчением вздохнули. Фридолин спустил Джека на землю, а Флопсон тут же побежала к автомобилю, с трудом волоча за собой через высоченную траву коробку на колёсиках.
Оставив коробку возле машины, она открыла дверцу и поспешно забралась в кабину.
– Майли! Мы вернулись! – позвала она. – Мне нужно тебе кое-что показать! Ты непременно должна это увидеть!