Пальцеснимальщик
Все четверо уставились на несчастное перо. Со стороны могло показаться, что они рассматривают нечто злое, ядовитое и готовое в любой момент укусить.
Наконец Джек оторвал от него взгляд и подвёл итог:
– Исходя из найденного нами вещественного доказательства, преступление совершил некий жако? То есть он преступник? – Он вопросительно уставился на Флопсон.
– Трудно сказать. Наверняка мы этого не знаем, – задумчиво ответила маленькая панда. – Мы даже не знаем толком, что произошло. Но такой вариант вполне возможен. В конце концов, преступник же воспользовался коробкой из-под птичьего корма, верно? По идее всё сходится.
Она вопросительно посмотрела на приятелей. Внезапно её сердце воспылало надеждой, и она ощутила невероятный прилив сил. Что-то подсказывало Флопсон, что они на верном пути. Неужели им и в самом деле удастся отыскать Тьялле?
– А вдруг Тьялле до сих пор у него? – продолжала размышлять она. – Тогда мы наверняка сможем его спасти!
– Подожди, – робко прервала её Майли. – Всё это, конечно, замечательно, но для начала нам надо найти этого самого серого попугая, не так ли?
Флопсон озадаченно нахмурилась. Все её радужные надежды в один миг испарились.
– Об этом я не подумала, – она в отчаянии посмотрела на Майли. – Но как нам отыскать в огромном городе именно этого попугая?!
Майли ласково погладила её крылышком по плечу.
– Не волнуйся. Положись на меня, – ободряюще шепнула она. Потом вспорхнула и полетела к яблоне. Устроившись в гуще ветвей, она громко зачирикала.
А Флопсон вновь ощутила голод. Достав остатки своего яблока, она уселась на землю и с наслаждением принялась есть. Однако не успела она проглотить и пары кусочков, как в воздухе послышался шелест крыльев. И уже через несколько секунд к яблоне подлетели две незнакомые птицы – голубь и соловей.
– Господи, что случилось? Чего ты так орёшь? – спросил соловей.
Голубь театрально закатил глаза:
– О чём ты хотела с нами поговорить? Я надеюсь, это действительно важно?
– Да! Да! Это очень важно, – забыв про голод, Флопсон стремглав бросилась к яблоне и одним прыжком вскочила наверх. – Дело в том, что мой друг…
При виде маленькой панды птицы испуганно вспорхнули с дерева. И не успела Флопсон моргнуть, как их уже и след простыл.
Майли укоризненно посмотрела на Флопсон.
– Я не ем мяса, – виновато пролепетала та. – Ты же знаешь, я питаюсь исключительно фруктами.
– Но остальные птицы-то об этом не знают! – Майли строго покачала головой. – Ты выглядишь как настоящий хищник. Пусть даже маленький, но хищник. Причём, судя по твоим глазам, довольно голодный.
– О! – Флопсон растерялась. – Но тогда почему ты не боишься меня?
– Слушай, если бы ты хотела меня съесть, ты бы уже давно это сделала, верно? – ответила Майли. – А теперь, пожалуйста, отойдите к машине и ждите меня там. Все трое! Иначе вы распугаете всех птиц.
Джек скорчил недовольную гримасу и проворчал:
– Ну спасибо! Так любезно, что хоть убейся. Тебя забыл спросить, что мне делать в моём же собственном саду! Может, тебе ещё цветы принести?
– Цветы? – удивился Фридолин. – Где цветы? А они съедобные?
Пока Джек пытался объяснить ему, что просто пошутил и никаких цветов тут нет, все трое забрались в машину.
Через несколько секунд появились ещё две птицы – большая желтогрудая синица и сорока. Обе уселись на сук рядом с Майли. А та продолжала звать своих собратьев…
Флопсон заворожённо наблюдала за тем, как всё больше и больше птиц слеталось к яблоне. Майли принялась что-то говорить, взволнованно жестикулируя крылышками и показывая то на стоящую внизу коробку, то на машину. Птицы посмотрели вниз, и Флопсон приветливо помахала им из окна лапой.
Внезапно все они разом вспорхнули и полетели прочь. Флопсон торопливо вылезла из машины и подбежала к дереву.
– Ну? – нетерпеливо спросила она. – Они знают этого жако?
– Нет, – ответила Майли. – Но они поспрашивают. Понимаешь, серый попугай – довольно редкая птица. И в городе их крайне мало. Так что, думаю, найти его будет нетрудно.
– Тьялле тоже редкое животное. – Флопсон с надеждой посмотрела на синичку. – Может, они поищут и его?
Майли помотала головой.
– Увы. Он не птица. И мы не можем знать всех животных, которые живут в нашем городе. К тому же птиц интересуют исключительно птицы.
– И что теперь? – вмешался Фридолин.
– Теперь нам остаётся только ждать, – ответила синичка.