Однако ложиться прямо тут, на газоне, она не хотела. Её могли обнаружить в любой момент. Подумав, она решила забраться в вольер к Августо. Дверца была достаточно большой, чтобы маленькая панда могла пролезть внутрь. И самое приятное – снаружи торчал ключ! Надо будет прямо с утра рассказать об этом Августо! Лишь бы не забыть.
Флопсон уцепилась одной лапой за решётку, а другой с трудом повернула ключ. Замок щёлкнул, дверца отворилась, и панда неслышно юркнула в вольер. Пристроившись в уголке, она уютно свернулась калачиком и мгновенно уснула.
На следующее утро Флопсон проснулась от того, что кто-то пытался засунуть ей в ноздрю листик. Как же щекотно! Она открыла глаза. Перед ней стоял Августо. Попугай уже успел засунуть ей в уши два лютика и теперь веселился, считая, что его розыгрыш явно удался.
– Ты теперь живёшь со мной? Решила переехать? – с любопытством спросил он. Тяжело хлопая крыльями, он взлетел на свою жёрдочку и закачался на ней. – Может, поиграем? Вместе. Я и ты.
Играть? Маленькая панда быстро вскочила на лапы. Она всё вспомнила! Всё, что вчера произошло! Тьялле! Времени оставалось в обрез! Ведь если ничего не предпринять, то сегодня Урчун и Храпун поселятся в уютной квартире фрау Плюмпух и займут их с Тьялле клетку! И тогда пути назад уже не будет…
– Извини, у меня сейчас нет времени на игры, – воскликнула она. – Мне нужно бежать. Я должна найти своего друга.
– Друга? – Жако удивлённо уставился на неё. – Ты же вчера была тут с друзьями. Аж с тремя! Так возьми кого-нибудь из вчерашних. Зачем тебе новые? Тем более такие, которых надо искать.
Флопсон поняла, что Августо совсем не разбирается в друзьях. Как и в том, что такое настоящая дружба. Видимо, у него никогда не было друзей.
– Никакие они мне не друзья, – тихо прошептала она. – Они на меня обозлились. И предали.
– О-о-о-о! Похоже, у тебя неприятности! – воскликнул Августо и досадливо отмахнулся от неё. – Лучше ничего не рассказывай, не тревожь меня! Проблемы людей или других животных меня не интересуют! Ничего не хочу слышать! Ни-че-го!
Вот это да! Просто прелестно! Флопсон с трудом подавила вспыхнувшее раздражение. Нет, ей надо сохранять хоть остатки дружелюбия, иначе Августо ей ничего не скажет. Маленькая панда нетерпеливо закружила по вольеру. Как же тут тесно! Совсем нет места, чтобы как следует побегать! Она чувствовала себя как в тюрьме, и ей не терпелось побыстрее выбраться отсюда.
– Послушай, Августо! Мы нашли твоё перо на коробке-тележке, с помощью которой кто-то похитил Тьялле. Как такое может быть, если ты никогда не выходишь наружу? Как?
Августо кивнул:
– Хороший вопрос. Может, поиграем в вопросы-ответы? Это очень весёлая игра! Ты задаёшь вопрос, я задаю вопрос, потом снова…
– Мне некогда! – бесцеремонно перебила его Флопсон. – Скажи, ты действительно ни разу не покидал вольер?
– Да нет же! У тебя что, плохо со слухом? Не-хе-хет! – раздражённо воскликнул Августо и громко захлопал крыльями. – Я всё время был тут! Тут! А перед этим я был в другой, старой клетке! И она тоже была заперта!
Стоп! Флопсон застыла на месте. Старая клетка? Почему он раньше об этом молчал?
– Что за старая клетка? – взволнованно спросила она.
– Мои хозяева переехали, переехали они! И я вместе с ними, переехал с ними! Всё до невозможности просто.
– Как давно? – Флопсон изо всех сил старалась говорить спокойно.
– О-о-о-о! Целая вечность. Бесконечная вечность…
– Сколько? Месяц? Год? Два года? – Она нетерпеливо посмотрела на жако.
– Примерно два месяца назад, – подумав, ответил тот.
Ага! Флопсон бросилась к двери.
– И где сейчас твоя старая клетка?
– Я скажу тебе. Но только после того, как ты со мной поиграешь, только тогда, – упрямо произнёс попугай.
На это у Флопсон не было времени. Просунув лапу через прутья, она повернула торчащий снаружи ключ и открыла дверь. Повернувшись к Августо, она махнула лапой в сторону улицы.
– Вот! – воскликнула она. – Я выпускаю тебя на волю. Лети, куда хочешь. Только покажи мне, где находится твоя старая клетка. Пожалуйста! Мне необходимо это знать! Срочно!
Внезапно Августо задрожал и бешено захлопал крыльями. Но, к удивлению Флопсон, он даже не попытался вылететь из вольера. Наоборот! Забившись в дальний угол, жако испуганно уставился на открытую дверцу.