– Расскажите нам, что вы узнали, – я попытался прервать его молчание.
– Для этого я сюда и пришёл, – тут же встряхнулся он. – Вы хотите пойти во врата, и вы должны это знать. Когда они открылись первый раз, то на их закрытие нас отправили в составе целой бригады. С техникой и тяжелым вооружением. Мы ждали у врат, создали заслон. И на нас вышла целая орда этих тварей. Я клянусь вам, это настоящие исчадия преисподней. Именно об этих монстрах слагают древние легенды, – он вновь замолчал, будто ему требовалось время, чтобы выудить нужные воспоминания.
– Как они выглядят? – я воспользовался паузой, чтобы задать свой вопрос.
– По-разному. Что вам первое приходит в голову, когда вы слышите слово – “Монстр”?
В голове появился, сам не знаю почему, образ минотавра из древних легенд. Его я и описал.
– Там есть нечто похожее. Они всех форм и размеров. Всех подвидов. Это целая армия.
И на этом моменте я начал серьёзно задумываться о том, как моей компании с ними справляться. Ресурсов на то, чтобы нанять свою армию, у меня попросту нет. Во всяком случае пока что.
– Но не всё так просто. Первые врата мы закрыли, ценой огромных потерь. Чтобы из закрыть, нужно пройти внутрь и найти кристалл. Во всяком случае, выглядит он и правда как кристалл. Уничтожаете его и врата закрываются, а вас выбрасывает из них. Звучит просто, неправда ли? – он печально ухмыльнулся. – А вот что было дальше и послужило причиной моего увольнения. Когда врата начали открываться повсеместно, то империя решила ввести патрули с устройствами, о которых вам наверняка известно.
Ника положила “шайбу” на стол.
– Вы об этом? – спросила она.
– Да-да. Каждому патрулю выдали такую штуковину. Правда в моём случае сработала она плохо.
– Что произошло? – уточнил я.
– В патруле нас было семеро. Плюс транспорт. Мы ехали за городом, когда прибор начал подавать сигнал. Правда подал он его странно, пискнул пару раз и тут же замолчал. Мы подумали, что это была какая-то поломка, неисправность. Но так как успели засечь направление и расстояние, то решили проверить. Врата собирались открыться где-то в полукилометре от нас. По инструкции мы должны были передать сигнал нашим, но решили этого не делать, пока сами всё не проверим.
Краснов на несколько секунд замолчал, собираясь с мыслями. Я воспользовался моментом и передал ему бутылку с водой, которые у нас уже были заготовлены в этой комнате. Он осушил её наполовину и продолжил.
– Сигнал указывал на пустое поле. До города было километров десять, а до ближайшей деревни не меньше пяти. Пустое пространство, врата раньше там не появлялись. Когда мы подъехали к холму, на который вёл сигнал, я приказал заглушить двигатель и провести разведку. Мы разбились на три пары, водитель остался в транспорте. Две пары я послал обойти холм, а сам с рядовым пошёл наверх. Тогда я и увидел это.
– Увидели что? – мне не терпелось узнать, что же случилось на этом холме.
– Это были врата, только в разы меньше, чем обычно. Рядом с ними стояло шесть человек. До них было метров четыреста, не меньше. Они стояли у подножья этого холма. По рации я приказал всем группам оставаться на местах, а сам взял бинокль и начал наблюдение.
– Что это были за люди? – я ощущал себя следователем на допросе, но без этих вопросов из него было тяжело выудить нужную информацию.
– Вы знаете состав имперского совета?
Я отрицательно мотнул головой, не понимая, к чему этот вопрос.
– Он состоит из двадцати человек. Я видел каждого из них. Они проводят ежегодную встречу с высшими чинами гвардии. Я, как старший офицер, присутствовал на каждом таком собрании.
– Так. И к чему здесь упоминанием имперского совета?
– А к тому, что шесть из двадцати его членов стояли там, перед вратами, в глуши за городом.
В кабинете повисла тишина. Василий дал нам время эту информацию переварить, а через пол минуты продолжил.
– Бинокль, как у старшего группы, был только у меня. Я приказал рядовому возвращаться к машине. По рации передал такой же приказ. Мне нужно было убедиться в том, что я не ошибся, но самое главное – я должен был понять, что они делают перед открытыми вратами.
Он сделал ещё один глоток воды и продолжил.
– Я спустился по склону холма, мне повезло, что там была высокая трава и полно всяких кустов, укрытий хватало. Остановился я метрах в пятидесяти, когда врата начали светиться бледно-фиолетовым светом.