Ещё одна точка. И ещё одна.
От напряжения прикусила нижнюю губу.
Я становилась популярной, и пространство рядом со мной было всё жарче. Пока в меня ещё ни разу не попали, но системы уже начали шалить от высоких температур, которые периодически возникали поблизости.
И вроде бы, вот он. Тот самый момент, о котором я мечтала. Даже события происходили схожим образом.
Так же, как и он, мне нужно было потянуть время для тех, кто выходит из гипера. И так же, как и у него, у меня на хвосте было очень много истребителей, жаждущих моей смерти.
Но я не чувствовала удовлетворения. Наоборот. Во мне вертелись сомнения. Перед глазами стоял Тильд, безмолвно говорящий о любви, а в ушах стоял голос Мишель: "Чтобы защитить своё сердце, нам нужно было с самого начала никого в него не впускать."
В тот миг, когда умер Марк, моё сердце заледенело. И чтобы никого не подпускать к себе, спрятала его под огромным замком.
Так, как так вышло, что Тильд смог преодолеть этот замок и растопить лёд? Разве простая симпатия способна на это?
Задайся я этими вопросами, находясь в безопасности, уверена, что не придала бы им значения, оставшись при своём изначальном мнении. Но теперь, когда я могла осуществить давно задуманное, заколебалась. Не потому, что струсила. Мне было не страшно умирать. А потому что усомнилась в правильности своего решения.
Все эти мысли пролетели в моей голове за доли секунды. Больше времени на размышления у меня просто не было. Позади меня с десяток истребителей, а впереди последние пару обломков, после которых только бескрайний космос и больше ничего.
По крайне мере, так думали тратхары. Я же знала, когда и где наши корабли выйдут из гиперпрыжка. Оставался только один нерешённый вопрос: какой манёвр совершить, чтобы истребители врага попали под огонь возникших из ниоткуда звездолётов?
Хотя, нет. Был ещё один вопрос: должна ли я пожертвовать собой, чтобы подставить под огонь, как можно больше этих гадов, или сделать невозможное и уйти от линии огня?
Глава 20
Тильд
НИКОГДА! Никогда в своей жизни я не ждал с таким нетерпением развязки боя. Почти всегда в них участвовал сам. А в тех, где меня не было, были далеко.
Но эта девчонка! Она где-то там летала, пыталась убить себя как можно героически, пока я отсиживался в бункере.
Я не мог ей помочь.
Здесь не было наших кораблей, а у людей технологии были другие. Принцип работы мне был примерно понятен, но я осознавал, что толк от пилота-профессионала будет больше, чем от меня.
Серьёзных ударов по планете не наносили. Истребителям тратхаров не хватало мощности, чтобы залп нанёс серьёзный ущерб планете. Если они всё же стреляли, то удары получались, как от ручной гранаты. Первые минуты они могли себе позволить бить по планете. Дальше тратхары просто не могли отвлекаться на неё, и бункер перестало периодически потряхивать. Но всех, кто остался на Проксиме, все эти удары мало волновали. Прильнув к экранам, мы наблюдали за тем, что происходило вокруг планеты. Жаль, что по зелёным точкам нельзя было понять, кто совершал манёвр. Чтобы знать точно, что за класс корабля, нужно было озвучить приказ Галло или ткнуть пальцем точку.
Был бы я один, перебрал все эти огоньки, чтобы найти одну единственную, что меня волновала. Но вокруг меня была такая же толпа беспокоящихся. Так что приходилось угадывать. Зная возможности её разведчика, отмёл все те точки, что приняли открытый бой.
Вот она!
Один зелёный огонёк вдруг оказался в эпицентре красных, рядом с крейсером. Найдя её, на другие больше не смотрел. Мне казалось, я даже не мигал, боясь упустить момент, когда она потухнет.
Нет! Она не потухнет! Даже думать об этом не смел.
Секунды перетекали в минуты, которые для меня казались вечностью. Я видел, как она двигалась возле крейсера, видел, как она умчалась прочь, видел, как множество истребителей последовали за ней.
Я забыл, как дышать. Одно неверное движение и она исчезнет.
Экран потух.
— Какого!? — зарычал я.
— Не-е-ет! — был чей-то женский стон.
— Куда!? — злой мужской бас с другой стороны.
— Галло! Где картинка!? — возмущался третий.
И таких криков было множество. Пара минут, и картинка стала проявляться вновь.
В помещении прокатился общий вздох облегчения. Большая красная точка, обозначающая крейсер тратхаров, исчезла. Как и множество точек истребителей. Лишь несколько единичных ещё были на карте. Но и они быстро исчезали под ударами людских кораблей.
На месте красных на экране показалось множество зелёных. За те пару минут, что экран потух, подкрепление из соседней системы вышло из гипера и разнесло в клочья врага.
Но где же Ульяна? Была ли она среди этих кораблей?
Я бросился к выходу. Если она была жива, она должна была вернуться в гараж.
— Галло, — на бегу обратился к компьютеру. — Свяжи меня с майором Фроловой.
— Связь с данным абонентом отсутствует.
По телу прошёлся холодок, от которого на долю секунды притормозил.
Нет. Не мог в это поверить. Не хотел.
Я вновь ускорился и спустя пару минут был на месте. Кто-то уже успел приземлиться, кто-то совершал манёвр. Но среди них её светляка не было. Я смотрел в небо, в надежде увидеть его ещё на подступлении, но с каждой минутой моя надежда таяла. Кораблей, что приземлялись в гараже, становилось всё меньше. И в какой-то момент они перестали прилетать вовсе.
Я боялся задать вопрос Галло. Но быть в неизвестности тоже больше не мог.
— Галло, среди активных кораблей в звёздной системе есть разведчик второго поколения?
— Нет.
В душе всё умерло. Я медленно закрыл глаза и сглотнул. Даже того, что я видел, мне было достаточно, чтобы понимать, что она не выживет. Преследователей было слишком много. Но тогда я не хотел этого признавать. Сейчас же очевидный вывод затопил мой разум, разрывая душу на куски.
Вокруг меня туда-сюда носились люди, где-то смеялись, кричали, делились впечатлениями. Но это всё было чем-то нереальным, доносилось до меня приглушённо, словно за завесой. Я не мог прийти в себя. И, наверное, долго бы так стоял, пока чьё-то тело на всей скорости не влетело в мою спину. С ног не сбили, но я пошатнулся, потеряв равновесие. И это тело не просто влетело в меня. Оно нагло прижалось ко мне и обхватило руками.
Я открыл глаза и медленно опустил отрешённый взгляд вниз. Руки были женские. Маленькая искра надежды загорелась в моём сердце, но я боялся поверить. Медленно, не дыша повернул голову.
В мою лопатку упиралась её макушка. Её!
Заторможенность слетела вмиг. В долю секунды освободился от её рук, чтобы развернуться и вновь почувствовать их на себе. Я поднял Ульяну на руки, гладил по голове.
— Тише, тише, моя хорошая. Всё закончилось.
Она обхватила меня за шею и в голос рыдала в плечо. Так мы и стояли какое-то время, пока она не притихла.
— Я не смогла, — тихо сказала она, но я услышал и промолчал. Хотел послушать, что ещё она скажет. — Я думала, что смогу, что должна. Но в последний момент не смогла. Я… Я не хочу разбивать твоё сердце.
— Я люблю тебя, — нежно прошептал ей на ушко.
— Тильд, обещай, что не умрёшь раньше меня.
— Обещаю.
— Поклянись моей жизнью! — упёрлась она.
— Клянусь твоей жизнью, — улыбаясь, ответил я.
Получив мой ответ, почувствовал, как её напряжение спало.
— Я тоже тебя люблю, — прижавшись ко мне ещё сильней, сказала она.
***
Я сидел на своей кровати и ждал, пока Ульяна выйдет из моего душа. Мне хотелось вновь почувствовать её хрупкое тело. Прикоснуться к ней губами, вдохнуть её запах. Но как бы сильно мне этого не хотелось, нам надо было сначала поговорить.
Она открыла дверь и робко выглянула из-за угла. Волосы были мокрые, взъерошенные. Чёлка была зачёсана назад, и я наконец смог хорошенько разглядеть мою красивую девочку. А стоило ей выйти полностью, как мне пришлось призвать всю свою стойкость, чтобы не наброситься на неё. Вместо грязного, пропахшего гарью комбинезона, на ней была моя белая майка. Она прикрывала её ягодицы, но не мешала разглядеть её стройные, длинные ножки.