В итоге мы зашли в тупик. Удалось установить личности преступников. Их было несколько. Господин Ратовский, хозяин антикварной лавки. Прибыл в Трополь ещё 40 лет назад и так и остался здесь жить. Родственников и друзей не имел. Окружающие характеризовали его как слегка скрытного, но вполне безобидного человека. Бросил всё и скрылся, не оставив следов.
При раскрытии личности второго, я с трудом вновь отложил самобичевание. Им оказался парень, торговавший на празднике. Тот самый, у которого мы последний раз покупали эль. Прибыл в город в этот же день. Настоящего имени узнать не удалось, только прозвище - Чет. Так же скрылся, в неизвестном направлении.
С определением третьего лица, возникли трудности. Убийство было совершено на территории замка, в котором была мощная магическая защита, активированная в момент проведения бала на полную силу . Она же создавала помехи. Мы долго искали свидетелей. Убитая девушка с малых лет работала в замке. Сирота, которую с разрешения лорда Тенвора приютила кухарка Клара. Что примечательно, это было ещё одно сходство. Все три девушки не имели родителей. В итоге мы смогли выяснить, что на протяжении вечера за ней пытался ухаживать племянник конюха, который прибыл из села для помощи на кухне. Что именно он является убийцей, поняли после того как тот так же пропал без следа. Конюх божился о непричастности и обещал лично шкуру живьём снять, попадись тот ему, а также с удовольствием содействовать следствию в определении его местонахождения. Проверили, поверили и отпустили с наложением следилки и запретом покидать город.
Это мы выяснили днём, а ночью состоялся общий мозговой штурм для определения мотива преступления. Кстати, всё это время лорд Тенвор был с нами и помогал по мере возможности.
Ритуальное убийство отмели сразу из-за отсутствия каких-либо признаков, указывающих на это. Месть или действия маньяка так же, участвовало в преступлении несколько человек с отличной подготовкой. Девушки были безродными, молодыми и рыжими. Значит, целью была одна конкретная особа. Но её личность, видимо, неизвестна преступникам и в итоге убиты подходящие под описание.
Мы раскопали историю жизни и появления каждой из них. Но ни к чему не пришли и решили сделать небольшой перерыв. Все были уставшие и хмурые. Держались на ногах только благодаря таланту леди Оливии.
Я пил чай, освободив голову от каких-либо мыслей. Часто это помогало найти выход из ситуации. Напротив сидел лорд Тенвор, склонив голову на руки, которые он сцепил с такой силой, что даже костяшки пальцев побелели. Прекрасно его понимаю. В родном городе под носом такие события. Он покинул столицу ещё восемнадцать лет назад и всё это время прожил здесь с семьёй. Растил дочерей, улучшал жизнь местного населения. И это получалось очень хорошо. Провинция процветала, несмотря на суровый климат. Самая низкий уровень преступности по королевству.
Одна мысль проскочила у меня в голове. Я отставил чай, как лорд сложил руки и, не мигая ,стал смотреть на него. Тот почувствовав мой взгляд, поднял голову. Велис тоже это заметил. Оба предприняли попытку выяснить, о чём я думаю. Но результатов не добились и решили не мешать, лишь пристально сверля меня глазами.
Ждать им пришлось минут пять, а после их лица окрасило непередаваемое удивление. А причиной этому послужило то, что я засмеялся как ненормальный. Велис переглянулся с лордом Тенвором:
- Видимо, стареет друг, не выдерживают нервы. Как бы ни пришлось слать за лекарем.
Я прекратил смех и вновь сделал серьёзное лицо. Посмотрев по очереди на каждого из них, начал делиться мыслью: - Может, это вам покажется глупостью, но благодаря лорду я кое-что вспомнил. Событие, которое в прошлом основательно потрясло наше королевство.
Велис перебил меня: - Ты говоришь об убийстве короля Вильяма? - кивнул подтверждая догадку. - Как вы помните в ту ночь погиб не только он, но и его жена. У королевы от волнения случились преждевременные роды. Её и ребёнка спасти не удалось. Но среди ряда людей ходят слухи, что младенец не погиб. А значит наследник Вильяма жив, - сделал паузу, чтобы они могли додумать сами.
Лорд всё так же хмуро смотрел из-под бровей, а Велис закончил мою мысль: - Убийцу или убийц так и не нашли, мотивы тоже неизвестны. Они до сих пор на свободе. Если им мешал не сам король, а в целом род де Вейлов, отличительной чертой которых были ярко-рыжие волосы, то логична попытка устранить наследника. Но разве королева ждала не мальчика?
- Младенца никто не видел и утверждать точно нельзя, - покачал я головой. - Это с натяжкой, но может быть мотивом. Больше идей у меня нет.
- Ты ведь понимаешь, что тогда класс преступления повышается и мы обязаны передать дело в отдел? - Вел встал и, допив остатки чая, подвёл итог. - Решено. Господа, благодарю за помощь, оказанную следствию. Мы можем немного отдохнуть.