Я развернулась и пошла на кухню, чувствуя, как на губах расплывается довольная улыбка.
— Марат, Игорь, близнецы, — позвала я, входя. — Именинник передал благодарность. И вот это, — я помахала купюрами, — разделите на всех. Вы сегодня молодцы.
Кухня взорвалась радостными криками. Марат подхватил меня и закружил.
— Шеф, вы гений! Мы вас обожаем!
— Отпусти, псих! — засмеялась я, вырываясь. — Работать надо!
Банкет ещё не закончился. Меня вызывали ещё два раза — похвалить десерт и ещё раз телятину. Чаевые сыпались, гости были довольны, повара летали. К концу вечера я чувствовала себя выжатой, но счастливой.
Когда последний гость покинул зал, а повара начали разбирать кухню, я рухнула на стул в своём кабинете и выдохнула. Всё. Сделано. Банкет прошёл идеально.
Телефон пиликнул. Я глянула на экран и поморщилась. Тридцать пропущенных от Сергея. Пятнадцать сообщений. Я даже открывать не стала — сразу удалила.
Ещё три пропущенных от Волконского. Странно. Зачем он звонил? Я набрала ему, но сбросила сразу — вспомнила холодный взгляд его матери. Не хотелось с ней сталкиваться даже заочно. Напишу завтра.
И сообщение от мамы: «Доченька, поезд прибывает завтра в 6 утра. Встречай. Целую».
Я вздохнула. Завтра встречать маму. Надо будет прийти в себя, привести номер в порядок, подготовиться к разговору. Мама просто так не успокоится, будет настаивать на отъезде. А я… я не хотела уезжать. Куда эти глупцы без меня? Как я могу их оставить? Мы же как семья. Неразлучная команда.
Дверь кабинета скрипнула, и вошла Ольга Павловна. Уставшая, но довольная.
— Алиса, — сказала она, садясь напротив. — Я даже не знаю, как тебя благодарить. Ты спасла сегодня ресторан. Если бы не ты…
— Это не я, — перебила я. — Это команда. Повара. Они не вышли на работу ради меня, они вернулись ради меня. Это их заслуга. Я просто вовремя оказалась рядом.
Ольга Павловна посмотрела на меня с уважением.
— Скромничаешь, — улыбнулась она. — Но ты права, у нас золотой коллектив. Я так рада, что ты это понимаешь.
— Я всегда это понимала, — ответила я. — Ольга Павловна, можно завтра выйти попозже? Мне маму с поезда встречать надо. Приезжает, переживает за меня. Марат справится без меня пару часов.
— Конечно, милая, — кивнула она. — Хоть весь день отдыхай. Ты сегодня переработала.
— Нет, я выйду, просто попозже, — улыбнулась я. — Спасибо.
Ольга Павловна ушла, а я осталась сидеть, собираясь с мыслями. Надо бы заехать в больницу, проведать Волконского. Но его мать… Эта женщина с ледяным взглядом, которая выставила меня за дверь, как нашкодившую кошку. Сталкиваться с ней ещё раз совсем не хотелось.
Я вздохнула, собрала вещи и вышла из ресторана. Ночной воздух снова ударил в лицо, заставляя поёжиться. Я застегнула ветровку и направилась к выходу с парковки.
И замерла.
У знакомого байка, прислонившись к нему плечом, стоял Сергей. Помятый, небритый, с красными глазами. Увидев меня, он дёрнулся, сделал шаг вперёд.
Я закатила глаза. Только этого мне не хватало.
Но сделать ничего не успела. Из дверей ресторана гурьбой вывалились мои повара. Марат, Игорь, близнецы, даже несколько официантов. Они шли, громко обсуждая банкет, чаевые и свои планы на ночь.
Увидев Сергея, они замерли. А потом, как по команде, двинулись ко мне.
— Шеф, проблемы? — спросил Марат, вставая рядом.
— Это тот самый? — уточнил Игорь, сжимая кулаки.
— Тот самый, — подтвердил один из близнецов.
Повара окружили меня плотным кольцом и медленно, но уверенно направились к Сергею. Тот побледнел, попятился, упёрся спиной в свой байк.
— Вы чего? — залепетал он. — Я только поговорить…
— Слышь, фотограф, — Игорь шагнул вперёд, и в свете фонаря блеснули его здоровенные кулачищи. — Ты чё к нашему шефу пристал? А ну вали отсюда, пока цел.
— Я… я её муж… — попытался возразить Сергей.
— А нам плевать, — отрезал Марат. — Шеф сказала, что ты ей никто. Значит, никто. И если ты ещё раз появишься, — он сделал паузу и зловеще улыбнулся, — я хорошо мясо разделываю. Тушки, знаешь, разбираются на части… Легко. И с тобой справлюсь.
Сергей сглотнул. Посмотрел на меня, на поваров, снова на меня. В его глазах плескался страх. Настоящий, животный страх.
— Алиса… — позвал он жалобно. — Скажи им…
— Сергей, — ответила я устало. — Ты слышал, что тебе сказали. Вали отсюда. И запомни: у меня есть защитники, которые в обиду меня не дадут. Сам видишь как они настроены.
Бывший открыл рот, закрыл, развернулся, вскочил на байк и умчался в ночь, даже не оглянувшись.