Раиса Викторовна там наверняка потирала ладони в предвкушении? Планировала показать «горячие новости» сыну, как только доберутся до места назначения? Что же… будут им горячие… и неожиданные. Я невольно улыбнулась.
— В участке разберёмся, — полицейский кивнул своим. — Забирайте.
Мужика увели. Я проводила их взглядом и почувствовала, как силы покидают меня.
— Шеф, — Марат подошёл и осторожно тронул за плечо. — Рабочий день уже закончился. Может, закроемся?
Я кивнула.
— Закрываем.
Ресторан опустел быстро. Посетители разошлись, довольные бесплатными десертами. Официантки прибрали залы. На кухне погасили плиты.
Я сидела за столиком в пустом зале и смотрела в одну точку. Мысли ворочались тяжёлые, как камни. Раиса Викторовна. Её спектакль с сердцем. Её попытка убрать меня подальше от сына. И этот «конкурент», который на самом деле явно работал на неё.
— Алиса!
Я подняла глаза. В дверях стояла запыхавшаяся Ольга Павловна.
— Я же просила вас не приезжать, — устало сказала я. — Всё уже решено.
— Как я могла не приехать? — она подошла, села рядом. — Мне Марат написал, что вы тут такое отчебучили! Ты в порядке?
— В порядке, — кивнула я. — Устала только.
Из кухни вышли повара. Марат, близнецы, Игорь. Они несли тарелки, бутылки, закуски.
— Шеф, — сказал Марат, ставя всё на стол. — Мы тут подумали… Давайте посидим немного. Расслабимся. Вы заслужили.
Я смотрела на них и чувствовала, как к горлу подступает ком.
— Ребята, вы домой не хотите?
— Домой мы всегда успеем, — отмахнулся Игорь. — А тут такое дело… Шеф в одиночку мужика уделала, да так, что теперь он до конца своих дней будет вспоминать этого таракана с дёргающимся глазом. Надо отметить.
Я невольно улыбнулась.
Они расселись вокруг стола, разлили напитки по бокалам. Ольга Павловна суетилась, раскладывая закуски по тарелкам. А я сидела и молчала, глядя на всё это.
И вдруг меня прорвало.
Я начала смеяться. Сначала тихо, потом громче, потом уже не могла остановиться. Истерический, почти безумный смех вырывался из груди, сотрясал плечи, слёзы текли по щекам.
— Шеф? — испуганно спросил один из близнецов. — Вы чего?
— Я… я не знаю, — выдавила я сквозь смех. — Просто… просто день сегодня такой…
Марат вдруг тоже заржал. Громко, заливисто, от души. За ним — близнецы, потом Игорь, потом даже Ольга Павловна.
Мы сидели в пустом ресторане и ржали, как ненормальные. Смех эхом разносился по залу, отражался от стен, возвращался к нам и умножался.
— Шеф, — выдохнул Марат, отсмеявшись. — И что бы мы делали без такого стойкого шефа? Вы сегодня всех спасли.
Я вытерла слёзы.
— Да ладно. Вы бы и без меня справились.
— Не справились бы, — качнул головой Игорь. — Вы одна умеете так смотреть на людей, что они сами во всём сознаются.
Я улыбнулась. Тепло разливалось по груди, согревая после этого долгого, тяжёлого дня.
— Спасибо, ребята, — сказала я тихо. — Правда. Спасибо, что вы есть.
Мы сидели ещё долго. Пили вкусные напитки, ели закуски, болтали обо всякой ерунде. И в какой-то момент я поймала себя на мысли, что этот день, со всеми его кошмарами, закончился не так уж плохо.
Потому что рядом были мои люди. Моя команда. Моя семья.
Глава 27
Неделя пролетела как один миг. Странное дело — после всего того кошмара, что обрушился на меня в тот злополучный день, жизнь вдруг вошла в спокойное, размеренное русло. Будто кто-то наверху решил: «Хватит с неё испытаний, пусть передохнёт».
И я отдыхала. По-настоящему, душой и телом.
Ресторан работал как часы. Мы с командой настолько притёрлись друг к другу, что понимали всё с полуслова. Марат, который поначалу переживал, что не справится без моего постоянного контроля, теперь уверенно вёл кухню в моё отсутствие. Близнецы — Лёша и Дима, которых я уже перестала путать — научились готовить мой фирменный соус и чуть не подрались за право называться его главными хранителями.
— Шеф, а можно я сегодня буду десерт украшать? — заискивающе спросил Лёша, заглядывая мне в глаза.
— А почему ты? — тут же возмутился Дима. — Я тоже хочу!
— Потому что я красивее!
— Это мы ещё посмотрим!
Я закатила глаза.
— Мальчики, вы оба красивые. Украшать будете по очереди. Сегодня Лёша, завтра Дима. И не ссорьтесь, а то отправлю лук чистить.