Близнецы синхронно вздохнули и разошлись по своим местам.
Игорь, наш мясник, который когда-то считал, что женщине на кухне не место, теперь приносил мне лучшие куски мяса и требовал, чтобы я лично их попробовала. Кухня превратилась в один живой организм, и эта слаженность доставляла мне настоящее наслаждение. Я радовалась, приходя на работу и никогда не задумывалась, что хотела бы поскорее сбежать домой. Наверное, это действительно истинное счастье — найти своё призвание.
— Шеф, ну как? — спрашивал Игорь, заглядывая в глаза. — Нормально прожарилось?
— Игорь, это уже пятый кусок за сегодня. Я лопну.
— Ну шеф! Для вас же стараюсь!
Я смеялась и пробовала. Потому что нельзя обижать человека, который искренне хочет угодить.
Ольга Павловна, напуганная тем скандалом, теперь встречала меня каждый день объятиями и проверяла, всё ли со мной хорошо. Она до сих пор переживала, что не смогла приехать вовремя.
— Алиса, ты как? — спрашивала женщина, когда я приходила на работу.
— Ольга Павловна, я в порядке, — терпеливо отвечала я. — Честное слово.
— Ну смотри. Если что — сразу мне говори. Я помогу тебе советом или делом, там уж как пойдёт.
Я кивала и улыбалась. Мне было тепло от её заботы.
Дмитрий звонил каждый день. Иногда утром, иногда вечером, иногда среди ночи — видимо, забывал о разнице часовых поясов. Но я не обижалась. Я ждала этих звонков.
— Как ты? — спрашивал он, и в его голосе звучало столько тепла, что у меня сердце таяло.
Хотелось бы увидеться с ним, решить — готова ли я к новым отношениям. Я пока ещё так и не поняла этого, не знала — получится ли всё?
— Всё хорошо. Ресторан работает, команда радует. А ты?
— Скучаю, — отвечал он просто. — Очень скучаю.
Я молчала, потому что не знала, что сказать. Я тоже скучала. Безумно, до дрожи в пальцах, до щемящей тоски в груди. Но я ещё и боялась. Мне было страшно, что это сладкое мгновение однажды закончится. И что останется тогда? Щемящая пустота?
— Анализы мамы почти готовы. Надеюсь, что скоро мне удастся вернуться.
— Это хорошо, — отвечала я, хотя внутри всё сжималось.
Потому что я не знала, чего ждать. Его мать явно не оставит попыток нас рассорить. Тот скандал с «конкурентами» до сих пор не давал мне покоя — слишком уж он был похож на её почерк. Полиция так и не нашла заказчика, мужик твердил про «какого-то человека», но ничего конкретного сказать не мог. Дело замяли, но неприятный осадок остался.
И я думала: а стоит ли оно того? Стоит ли ввязываться в эти игры, в эту войну с Раисой Викторовной, которая явно не остановится ни перед чем? Я уже прошла через ад с Сергеем. Я залечивала раны, училась жить заново. И вот снова — новые отношения, новые проблемы, новая битва.
Но когда Дмитрий говорил «скучаю», все сомнения куда-то улетучивались. Оставалось только это щемящее чувство в груди и желание увидеть его как можно скорее.
Вечером, после очередного долгого рабочего дня, я вышла из ресторана. Воздух был прохладным, по-осеннему свежим, с лёгким запахом увядающих листьев и близких дождей. Я застегнула пальто, натянула шарф повыше, прячась от ветра, и сделала шаг к дороге.
И замерла.
У знакомого байка, прислонившись к нему, стоял Сергей.
Моё сердце пропустило удар, а потом забилось часто-часто. Только не это. Только не снова. Мы же поставили точку. Я же сказала всё, что думала. Он вроде понял.
Зачем он здесь?
Я смотрела на него и не знала, что делать. Подойти? Поговорить? Выяснить, что ему ещё надо? Или сделать вид, что не заметила, пройти мимо, раствориться в вечерних сумерках? Даже если он не мог отпустить, я всё сказала в тот день, когда навестила бывшего в больнице. Я не планировала отступать, не планировала давать ему шанс. Скоро я получу свидетельство о разводе, да и он тоже. Тогда зачем приезжать? Зачем давить на больные мозоли? Я всё ещё помнила прошлое, что связывало нас. Слишком хорошо помнила. И его измену — тоже.
Подумав, что лучше пройти мимо и сделать вид, что не заметила его, я двинулась вперёд, борясь с волнением и окутывающей дрожью.
— Алиса!
Голос раздался из-за спины. Резкий, знакомый, от которого у меня внутри всё перевернулось. Нет… Не может быть! Показалось? Но я всё-таки обернулась.
Дмитрий.
Он стоял в нескольких шагах от меня — взъерошенный, с дорожной сумкой через плечо, в лёгкой куртке, явно не по погоде. И улыбался так, будто только что выиграл в лотерею.
Я не успела ничего сказать. Не успела спросить, почему он не предупредил, почему приехал так внезапно, почему…