— Ой, уже хозяйка! — всплеснула руками появившаяся из подсобки Ольга Павловна. — Алиса, ты слышишь, как тебя называют? А ты говорила — ничего нет.
— Когда говорила, всё так и было — между нами действительно ничего не было, но времена меняются, — развела руками я. И кого обманывала? Уже с самой первой встречи между нами проскочила искорка. Ещё когда мне хотелось облить его соусом, чтобы неповадно было испытывать шеф-повара на прочность. Но я даже не предполагала тогда в какое пламя разожжётся эта искра. — И что мне теперь с этим делать?
— Любить и баловать, — подсказал Дмитрий, наклоняясь и целуя меня в висок. И когда он успел зайти на кухню? Я чуть вспыхнула от смущения, но приказала себе держаться и привыкать. — Ладно, мне пора по делам. Нужно другие проекты проверить, но я обязательно скоро вернусь.
Я почувствовала лёгкий укол разочарования, но виду не подала.
— Конечно. Работа есть работа.
— Я заеду за тобой пораньше, — сказал он тихо, чтобы слышала только я. — Заберу машину, и мы проведём вечер вместе. А завтра помогу тебе переехать из гостиницы.
Я удивлённо подняла брови.
— Переехать?
— Ну да, — он улыбнулся. — Нечего тебе там жить, когда у меня есть прекрасная квартира. Если ты, конечно, не против.
Я смотрела на него и чувствовала, как сердце замирает от счастья.
— Я не против, — прошептала я.
— Вот и отлично. До вечера, моё рыжее солнце.
Он поцеловал меня быстро, но так, что у меня подкосились колени, и ушёл, оставив меня стоять посреди кухни с глупой счастливой улыбкой.
— Алиса, закрой рот, муха залетит, — хмыкнула проходящая мимо официантка.
Я только отмахнулась от неё — что она понимает?.. День обещал быть прекрасным.
Он и был прекрасным. Я порхала между плитами и разделочными столами, успевая всё и сразу. Марат подкалывал меня каждые полчаса, близнецы хихикали за спиной, Игорь отпускал солдафонские шуточки, но мне было всё равно. Я была счастлива. По-настоящему, глубоко, до умопомрачительного головокружения.
Кто-то из официанток даже крикнул вслед: «Хозяйка, а десерт сегодня будет в подарок за нашу хорошую работу?», и я рассмеялась в голос.
— Будет, — ответила я. — Всё будет.
Вечер обещал быть волшебным. Я уже представляла, как Дмитрий заедет за мной, как мы поедем ко мне в гостиницу собирать вещи, как проведём ночь вместе… А завтра — новый день. Новая жизнь.
— Алиса, — голос Ольги Павловны вырвал меня из мечтаний. Она стояла в дверях кухни, и лицо у неё было такое, будто она увидела привидение. Бледное, испуганное, растерянное.
— Что случилось? — насторожилась я, вытирая руки о фартук.
— Там… — она запнулась, сглотнула. — За столиком тебя ждут.
— Кто? — спросила я, хотя уже знала ответ.
— Мать Дмитрия. Раиса Викторовна.
Я вздохнула. Не удивительно. Совсем не удивительно. Наверняка она ждала, когда Дмитрий уедет по делам, чтобы не вмешался, чтобы не разрушил её планы, но… Я больше не боялась её. С самого начала не боялась, но связываться не хотела, а теперь готова была пойти на всё.
— Спасибо, Ольга Павловна. Я разберусь.
— Алиса, будь осторожна, — прошептала она. — Эта женщина…
— Я знаю, что её и женщиной называть сложно, — кивнула я и пошла в зал.
Раиса Викторовна сидела за тем же столиком, где когда-то обедала с Ларисой. Идеальный костюм, идеальная причёска, идеальная осанка. И взгляд — холодный, как лёд, острый, как лезвие.
Я подошла, остановилась на расстоянии вытянутой руки и улыбнулась профессиональной улыбкой.
— Добрый день, Раиса Викторовна. Рада вас видеть. У вас есть какие-то пожелания к заказу? Или, может, хотите обсудить меню для какого-то мероприятия?
Она посмотрела на меня так, будто я предложила ей съесть живого таракана. Сама пришла. Я на эту встречу не навязывалась. Да и, признаться, совсем не радовалась. Что уж?
— Сядь, — отрезала она тоном, не терпящим возражений.
— Простите, но я не имею права садиться с посетителями в рабочее время, — ответила я всё так же спокойно. — Это нарушение правил.
— Тогда стой и слушай, — процедила она. — Стоять ты, надеюсь, умеешь.
Я промолчала, только сложила руки на груди. Внутри закипало раздражение, но я старательно его гасила. Для меня эта женщина была в настоящий момент обычным посетителем. Всё личное я должна была оставить за порогом ресторана. Даже если она не планировала обсуждать со мной заказ.
— Я не знаю, как тебе удалось очаровать моего сына, — начала Раиса Викторовна, и в её голосе звучала такая ненависть, что мне стало почти физически холодно. — И моего бывшего мужа тоже, кстати. Не представляю, какие чары ты на них наслала. Но я против ваших отношений. Категорически.