— Держу пари, ты считал по-другому, когда сам был в седьмом классе.
— Мальчики, пожалуйста, не ссорьтесь, — сказала мама. — У меня только два свободных часа до следующей работы. Мэтт, накрывай на стол. А я поднимусь наверх и прилягу на несколько минут.
Я ворвался на кухню.
— Мама, но сегодня не моя очередь!
— Завтра этим займётся Грег, — пообещала она.
— А что насчёт Пам?
— Мэтт, хватит. Готовишь ты. Это всё. — И мама устало направилась в свою спальню, наверх.
— Вот крысы! — пробормотал я.
Я открыл дверь шкафа, но тут же снова захлопнул её: мне ни за что здесь не разобраться.
— Что ты собираешься приготовить, Мэтт? Опять свои паршивые бургеры? — поинтересовался Грег.
Грег снова забубнил в свой дурацкий диктофон: — Наконец, мы все сидим на кухне и едим. Мэттью Амстердам жуёт с открытым ртом.
— Сегодня у семьи Амстердамов запеканка с тунцом. — Мэтт её разморозил. Но передержал в печи. Лапша на дне пригорела.
— Заткнись, — пробурчал я.
В течение нескольких минут все молчали. Слышалось только звяканье вилок о тарелки и цоканье когтей Бигги по полу кухни.
— Как сегодня в школе, дети? М спросила мама.
— Миссис Амстердам спросила детей, как прошёл день, — сказал Грег в диктофон.
— Грег, может не стоит делать это за обеденным столом? — вздохнула мама.
— Миссис Амстердам недовольна поведением своего сына, — пробормотал Грег.
— Грег!
— Голос мамы Грега становится громче. Наверное, она рассердилась.
— ГРЕГ!
— Но мне надо это сделать, мама, — сказал Грег своим естественным голосом. — Это для школы!
— Ты нервируешь меня, — заметила мама.
— И меня тоже, — присоединился я.
— А тебя-то кто спрашивает? — вскинулся Грег.
— Так прекрати всё это, хотя бы до конца обеда, — попросила мама.
Грег ничего не ответил. Но всё же поставил диктофон на стол и приступил к еде.
— Мама, можно я сложу свои зимние вещи в кладовую или гостевой комнате? — спросила Пам. — А то моя кладовая забита.
— Я подумаю об этом, — пообещала мама.
— Эй! — возмутился я. — У неё и так громадная кладовая! Почти такая же, как моя комната!
— Да? — усмехнулась Пам.
— Моя комната самая маленькая в доме! Я там еле поворачиваюсь.
— Это потому, что ты недотёпа! — фыркнула Пам.
— Я не недотёпа! Я нормальный. Но мне нужна комната побольше. Мама, можно я перейду в комнату для гостей?
Мама покачала головой.
— Нет!
— Но почему?
— Эта комната нужна гостям, — объяснила мама.
— Каким гостям? — завопил я. — У нас никогда их не бывает.
— Твои дедушка и бабушка приезжают каждое Рождество.
— Но это всего раз в году. Дедушка и бабушка один раз в год могли бы поспать и в моей маленькой комнате. А на всё остальное время в их распоряжении целый дом!
— Твоя комната слишком мала для двоих, — сказала мама. — Мне жаль, Мэтт, но ты не получишь гостевую комнату.
— Мама!
— Какая тебе разница, где спать? — вмешалась в разговор Пам. — Ты самая большая соня в мире. Тебя и гром не разбудит!
Грег снова взял диктофон.
— Когда Мэтт не смотрит телевизор, то он спит. Он спит больше, чем бодрствует.
— Мама, Грег снова говорит в диктофон, — пожаловался я.
— Вижу, — устало откликнулась мама. — Грег, отложи его в сторону.
— Мама, пожалуйста, позволь мне поменять комнаты. Мне нужна комната попросторнее. Я не только сплю в своей комнате, я живу там! Мне надо место, где я мог бы скрыться от Пам и Грега. Мама, ты не знаешь, что тут делается, когда тебя нет дома! Они так плохо относятся ко мне!
— Мэтт, хватит! Иди в свою комнату! У тебя прекрасные брат и сестра, и они заботятся о тебе. Ты должен их ценить.
— Я их ненавижу!
— Мэтт, довольно! Мраш в свою комнату!
— Здесь у меня нет комнаты!
— Быстро!
Я побежал наверх в свою комнату. А вслед мне нёсся голос Грега, который говорил в диктофон:
— Мэтт наказан. В чём его вина? В том, что он паршивец.
Я захлопнул за собой дверь, уткнулся лицом в подушку и застонал.
Остаток вечера я провёл в своей комнате.
Это нечестно — говорил я сам себе. — Пам и Грег получают всё, что захотят, а меня только наказывают!
Никто не пользуется комнатой для гостей, думал я. И что бы мама ни говорила, сегодня я буду там спать.
Мама ушла на свою вечернюю работу. Я выждал, пока Пам и Грег погасили свет и разошлись по своим комнатам. Затем выскользнул из своей спальни и пробрался в комнату для гостей.