- Имени он не назвал, - сказала Ланвен, усмехаясь, - но все и так понятно. Каков его величество? Можно сказать, бросил вызов небесам, затребовав развод. Вам надо быть осторожнее, родственники королевы вовсе не в восторге, а принц заперся в своих покоях, и не желает никого видеть. Не сомневаюсь, что сейчас начнет строить козни против вас. Хотела бы я посмотреть на леди Сибиллу и леди Эсилт, когда они обо всем узнают. Теперь-то они прикусят язычки насчет того, кто имеет право носить лиловый цвет!
- Вы поступили тогда очень жестоко, - сказала я ей. – И как вы можете радоваться сейчас, когда такое происходит? Ведь королева – ваша сестра!
- А почему я не должна радоваться? – удивилась Ланвен совершенно искренне. – Вы многого о ней не знаете, метресса. Наша королева – не святая, могу вас уверить. Решила идти в монастырь – пусть идет. Теперь ваш черед возвыситься и надеть корону. Неужели вы не мечтаете стать королевой?
- Не мечтаю, - отрезала я. – А с вашей стороны – подло говорить о королеве такие вещи. Она позволила вам находиться при дворе, проявила участие в вашей жизни, и вы так платите за ее доверие.
- Простите, метресса, но я не предавала доверие ее величества, - возразила Ланвен. – Когда меня отправляли к вам, я должна была оберегать вас, защищать от Вереев, развлекать и помогать всячески. Именно это я и делаю. И еще дам вам совет: прекратите жалеть тех, кому не нужна ваша жалость. Наша королева - умная и сильная женщина, если она решила развестись с его величеством, значит, ей это выгодно. Думайте о себе. Думайте о том, как изменится ваша жизнь, когда вы займете место на троне…
- Она плакала, – сказала я. – Она любит короля.
- Но он любит вас. И со временем вы полюбите его. А потом могут родиться сыновья, и кто знает, что произойдет с принцем Дреймондом… Он никому особо не нравится. Кроме Кадарнов.
- Замолчите, - произнесла я, потрясенная еще сильнее, чем когда увидела слезы королевы. – И передайте королю, что я хочу поговорить с ним. Как можно быстрее!
Она посмотрела на меня, как на умалишенную, а потом поклонилась:
- Как прикажете, метресса. Но не наделайте глупостей себе во вред.
Моя просьба дошла до короля очень быстро, и уже после обеда примчался запыхавшийся мажордом и пригласил меня пройти за ним – у короля выдалось свободное время, и он пожелал со мной встретиться.
Его величество переодевался, собираясь ехать куда-то верхом. Он торопился, а Жозеф, как нарочно, не мог найти королевскую куртку. При моем появлении его так и перекосило, но он еще ниже склонился над сундуком, перебирая одежду.
- Что случилось? – спросил король, пытаясь одной рукой завязать тесемки на рукаве.
Я не сделала попытки помочь, и встала у кровати, сцепив руки за спиной.
- Вы можете уделить мне четверть часа? – спросила я. – Для разговора. Наедине.
- Верей, выйди, - тут же приказал король.
Жозеф поднялся и убрался вон, следом за ним вышел сэр Лиммерик.
- Так что? – король обнял меня, целуя в щеку и добираясь до губ, но я отстранилась, и он вздохнул, но не настаивал на продолжении.
- Вы не должны оставлять королеву, сир, - сказала я, волнуясь. Я все еще находилась в крепком кольце его рук, но волновалась не из-за этого, хотя все в нем – прямой взгляд, улыбка, запах – все напоминало мне о прошедшей ночи, о страсти, о дикой любви. – Вам не следует разводиться, - продолжала я торопливо. – Это неправильно, Понтифик не допустит развода! Королева написала прошение, потому что считает, что для вас так будет лучше. Но она не хочет в монастырь, она любит вас…
Король молчал, а я убеждала его, что королева желает поступиться своим счастьем ради него, потому что чувствует вину передо мной.
- Но ведь это вы виноваты! - закончила я в сердцах, потому что лицо короля стало непроницаемым, как маска. – Вы заставили страдать и ее, и меня. Она не должна расплачиваться за ваш грех. Вы же понимаете, что подвигло ее на такое решение…
- Это я попросил ее подать прошение Понтифику - сказал он, и красноречие мгновенно мне изменило.
- Ч-что?! – воскликнула я, заикаясь. – Но зачем? Разве вы не видите, к чему это приведет? Ваш сын узнает, что это из-за вас его мать потеряла все, и будет ненавидеть…
- Меня? – он хмыкнул. – Побоится.
- Меня! – отрезала я. – И так сплетничают, что вы сошли с ума из-за страсти, а тут скажут, что это я расчистила себе путь к короне – прогнала леди Тегвин, чтобы самой стать королевой.