В один из дней меня подстерег муж. Я возвращалась после ужина в спальню, в сопровождении Ланвен, и тут появился Жозеф – бледный растрепанный. Ланвен заколебалась, но я попросила ее оставить нас. Она зашла в спальню, а я скрестила на груди руки и спросила равнодушно:
- Что тебе надо?
- Смотрю, ты далеко мостишь, - сказал Жозеф, подходя ближе. - На это и рассчитывала? Я сразу догадался, зачем ты надела лиловое. Хочешь убрать законную королеву и забраться на трон. Только лорды не позволят этого! Они уже подготовили прошение его величеству, чтобы не сажал шлюху на трон!
- Какой же ты лицемер, - сказала я презрительно. – Прекрасно знаешь, что королевской шлюхой я стала благодаря лишь твоим стараниям. В мои планы это не входило. И становиться королевой вашей гнилой страны я тоже не хочу. Я мечтаю лишь уехать отсюда.
- Врешь! Еще и опозорила меня! Как мне с этим жить?!
- Можешь продолжать себя жалеть, - ответила я ему словами Ланвен. – Мне безразлично, что будет с тобой.
- Лгунья! – не унимался он. - А когда я тебя драл, тебе нравилось!
Я не выдержала и влепила ему пощечину – крепко, с размахом.
- Лживая гадина! – зашипел он, яростно потирая щеку. – Как же я тебя сразу не разглядел – хорошо притворялась. Ты женщина или ведьма?
- А на кого больше похожа? - сказала я тоже сквозь зубы.
Жозефа так и трясло от злости. Глядя на него, я подумала, что совсем не знала этого человека. Или раньше он был другим, а теперь переменился, словно по проклятию злой феи. Лицо его больше не казалось мне красивым, и сам он стал противен мне до омерзения. Настолько противен, что я поняла, что больше не испытываю к нему ненависти – только презрение и брезгливость:
- Мне страшно подумать, что когда-то я молилась, чтобы у меня был ребенок от тебя. Какое счастье, что небеса не дали тебе детей. Иначе я была бы навсегда привязана к такому ничтожеству.
Это подхлестнуло его сильнее, чем унижения в присутствии короля.
- Ты еще моя жена! – почти прорычал он. – Можно все исправить!
- Только посмей прикоснуться ко мне, - сказала я тихо и с угрозой. – И все, что было до этого, покажется тебе раем!
Он поднял руку со скрюченными, как когти, пальцами, но потом сжал в кулак и заскрипел зубами, отступая.
- Вот и молодец, - похвалила я его насмешливо. – Хороший мальчик, матушка будет тобой довольна. Это все, что ты хотел мне сказать?
Он открыл рот говорить, но осекся и попятился в темноту. Я оглянулась, не понимая, что его так напугало, и увидела короля. Неизвестно, сколько он уже наблюдал за нами. Жозеф благоразумно спасся бегством, а я посмотрела на короля с вызовом.
- Занимательная беседа, - сказал он, медленно подходя ко мне.
Я промолчала, потому что мне не известно было, сколько он успел услышать.
- Ты все еще думаешь о Верее? – спросил он, снимая перчатки.
Он был в костюме для верховой езды. Наверное, только что приехал и сразу отправился меня навестить.
- От вас разит конским потом, - сказала я. – И ваша куртка вся в пыли. Вам надо принять ванну и переодеться.
- Ты думаешь о нем? – он вдруг схватил меня за плечо с такой силой, что я ахнула.
Король тут же отпустил меня, и пробормотал сквозь зубы что-то не слишком приличное, касающееся Жозефа.
- Вы ведете себя так, как будто ревнуете, сир, - сказала я.
- А у меня есть основания? – он посмотрел на меня тяжелым взглядом.
- Какая вам разница, о ком я думаю? – спросила я в ответ. - Вы получили мое тело, оставьте мне мои мысли и сердце. Они вас точно не заинтересуют.
- Заинтересуют, - произнес он сквозь зубы. – Верей…
- Он мне противен еще более чем вы, - успокоила я его.
Король замер, а потом отшвырнул перчатки в сторону и приблизился ко мне вплотную.
- Все еще пытаешься меня уязвить? - спросил он. – Ты до сих пор считаешь, что я только вожделею к тебе? Почему ты не веришь, что мои чувства искренни?