- Не кричите, - он поморщился и вытер рукавом потный лоб. - Конь сломал ногу, попал в нору. Прирезать его было милосерднее.
- Милосерднее? – выговорила я с трудом.
Посмотрев туда, где остались придворные, я увидела, что никто не тронулся с места. Я видела лица, обращенные к нам, но никто, даже ловчий, не подхлестнул коня.
- Вы упали? – спросила я глупо.
- Как-то так получилось, - ответил король, пряча кинжал в ножны.
Я махнула рукой, призывая придворных на помощь, но мне никто не махнул в ответ, и люди продолжали сдерживать коней.
- Не зовите их, - сказал король.
Прихрамывая, он подошел к Морере и схватил ее под уздцы.
– Я приказал, чтобы никто не следовал за нами, они не осмелятся нарушить мой приказ.
- Вы целы? – тихо спросила я, глядя на него сверху вниз.
Солнечный свет падал немного сбоку, и глаза короля казались прозрачными до донышка. Я только сейчас поняла, что они совсем не темные, а светло-карие, и, подсвеченные солнцем, казались янтарными. Как у волка.
- Садитесь в седло, - сказала я, спрыгивая на землю. – Я поведу Мореру…
Но он вдруг отпустил поводья и сделал шаг вперед, встав почти вплотную ко мне. Рука его легла на мою щеку, и я почувствовала, что пальцы его влажные – от крови.
- Простите, запачкал вас, - сказал он, но руку не убрал.
Наоборот, положил тяжелую ладонь мне на плечо – сжимая, поглаживая, и вздохнул тяжело, прерывисто...
- Что вы делаете? – прошептала я, пытаясь освободиться.
Но он только крепче сжал пальцы и спросил:
- А вы не понимаете, Диана?
- Н-нет, - забормотала я, забившись, как птица в силке. – Не понимаю и не хочу понимать! Отпустите!
- Не понимаете? – он схватил меня за плечи уже двумя руками. – Тогда я вам объясню.
Совсем близко я увидела дикие, полные звериного безумия, янтарные глаза. Король приблизил свое лицо к моему и сказал – тихо, почти касаясь своими губами моих губ:
- Я пытался бороться с собой, взывал к собственному благоразумию, напоминал о королевской чести и рыцарском благородстве, но рядом с вами все это оказалось лишь пустым звоном… Я пленен вами, я у ваших ног…
- Ваше величество! Остановитесь! – взмолилась я. – Не говорите того, о чем потом пожалеете!
- Пожалею? – он сморгнул и тряхнул головой. – Диана, я никогда не жалею о том, что говорю и делаю. Я мечтаю только о вас, и мечтаю, чтобы вы ответили на мои чувства…
- Ответить на чувства?! У вас есть жена! Я замужем! О чем вы говорите? Вы обезумели!
- Да, я безумен, - зашептал он, - умираю без вас, Диана. Я хочу вас…
Рука его переместилась на мою талию, но в тот самый моменнт, когда он попытался меня поцеловать, я оттолкнула его и вплепила пощечину, да такую, что ладонь заболела.
- Это что? – спросил он, словно не веря. – Вы ударили меня?
- Вам не показалось! – ответила я, отступая. – А посмеете тронуть еще раз – получите вторую оплеуху! Да как вы смеете? Целовать замужнюю женщину на виду у всех! На виду у мужа!..
Но он словно не слышал, что я говорила. Потирая щеку, король смотрел на меня так, будто увидел впервые:
- Вы мне отказываете? Но мне казалось, я нравлюсь вам. Вы разговаривали со мной, смеялись…
- Когда кажется – надо молиться! – голос мой сорвался. – Что это за страна, если в каждой женской улыбке искать непристойный намек? Я искренне восхищалась вами, я была учтива к господину моего мужа, но это не значит, что я готова удовлетворять вашу похоть!
- Похоть? – он вскинул брови и тут же нахмурился. - А вы не думаете, что все гораздо серьезнее? Это не желание. Это любовь. Я люблю вас. Диана, люблю по-настоящему.
- Да когда вы успели меня полюбить?! – возопила я, бросаясь к Морере и хватаясь за луку седла, чтобы умчаться поскорее.
Я не успела поставить ногу в стремя, когда король схватил меня поперек талии, оттаскивая от лошади. Я брыкалась и царапала ему руки, но он развернул меня к себе и встряхнул, приводя в чувство.
- Разве для любви время важно? – сказал он страстно, и взгляд его метнулся к моим губам. – Вы ведь сами говорили – это как молния… разум не понимает, а сердце уже загорелось… Диана, я увидел вас – и сердце вспыхнуло… Я хотел победить, чтобы просить вас стать моей, ответить на мою любовь…