Дидье замер, ощутив холодок под ребрами, и королева сразу поняла его чувства:
- Да, это рядом с замком Верей. Я думаю, остановиться там, пока будут идти службы.
- Зачем вы едете туда? – спросил Дидье, отворачиваясь. Потому что выдержать этот печальный женский взгляд оказалось труднее, чем выстоять против четырех противников, вооруженных мечами и кинжалами. – В моей стране множество монастырей – и богаче, и ближе.
- Позвольте мне поехать, дорогой,- сказала она мягко, подошла к нему почти вплотную, робко подняла руки и снова и опустила, словно собиралась обнять, но так и не решилась. – Я вижу, как вы страдаете. Вы набрасываетесь на людей без причины. Королю необходимо спокойствие. А его мужчинам можем подарить только мы, женщины. Не волнуйтесь и уделите время своим обязанностям, - она осмелилась и легко погладила мужа по плечу, сказав совсем тихо: - Я привезу ее. Я привезу вам леди Верей.
Глава 17. Западня
Королевский приказ и письмо от свекрови привезли одновременно. Жозеф прежде всего сломал печать на королевском послании и углубился в чтение. Я следила за ним с замиранием сердца. Что прикажет король? Прикажет вернуться в столицу? Он ведь грозился, что я сама приду к нему…
- Меня назначают прокурором в графство Вигга, - произнес Жозеф, словно не веря тому, что читает. – Ди! Я буду представителем короля! И в случае, если зарекомендую себя надлежаще, получу титул графа Вигга и все его земли! Жозеф Верей, граф Вигга, - повторил он в упоении, - это звучит! Как песня звучит!..
Но для меня новость не была песней. Я еще плохо разбиралась в северных графствах, но судя по восторгам Жозефа, назначение не было ссылкой. А если оно не было ссылкой, то было… королевской честью. Король щедро одаривал моего мужа, чтобы опутать его своей милостью, как сетями,и бедняга Жозеф лез в эту сеть с головой.
Пока рядом находился гонец, я не могла ничего сказать Жозефу, а он уже принялся читать письмо матери. Но когда королевского посыльного увели, чтобы он мог поесть и отдохнуть, я коротко спросила:
- Это надолго?
- Всего на полгода, - ответил он, не отрываясь от письма матери.
- Когда мы выезжаем? – я уже прикидывала мысленно, что взять в дорогу.
- Я уезжаю послезавтра, - Жозеф закончил читать и бросил письмо матери на шахматный столик, а приказ короля благоговейно свернул и перевязал лентой. – Ты и соскучиться не успеешь.
- Подожди, - я почувствовала холодок в груди, - как это – не успею соскучиться? Разве я еду не с тобой?
-Ты остаешься, - он обнял меня и поцеловал в лоб. – Матушка советует мне ехать одному, чтобы не отвлекаться от порученного королем дела. Он лично говорил с ней и посоветовал оставить тебя дома. Южная граница – неспокойное место, знаешь ли. К тому же, дорога туда – дальняя, трудная, а ты у меня женщина нежная, тебя надо беречь от холода и ветра,- он был доволен и гладил меня по голове, едва не мурлыча.
- Король отправляет тебя так далеко и советует тебе ехать одному? – я пытливо посмотрела на мужа. – Тебе не кажется это странным?
- Странным? – Жозеф распахнул глаза. – Нет. А что тут может быть странного?
- Король делает это умышленно, - сказала я, и мне показалось, что каждое мое слово падает камнем в пропасть, что вдруг разверзлась межу мною и Жозефом. - Он разлучает нас, чтобы удалить тебя и забрать меня.
- Не выдумывай! Ты хороша, конечно, но не настолько, чтобы король ради тебя пошел на такое, - сказал он наставительно. – Он женат на миледи Тегвин – она из Кадарнов, те не потерпят чтобы король завел себе любовницу. Да и наш король – он не развратник вроде вашего короля, он верен жене, и ни разу не заводил интрижек на стороне!
- Ты как будто все знаешь о нем, - произнесла я, уже отчаявшись вразумить его. – Давно ли ты стал доверенным лицом его величества? Не с тех пор, как женился на мне? Неужели ты не понимаешь, Жозеф, что он загоняет тебя в ловушку – сначала осыплет подарками, а потом потребует… потом вынудит тебя… и меня… - я не могла произнести эти ужасные слова и в отчаяние кусала губы.
- Не выдумывай, - повторил муж. - Если ты сама не дашь повод, никто из мужчин не осмелится на тебя даже посмотреть. Для северян честь – не пустой звук. Ты будешь ждать меня здесь, матушка и сестра будут рядом с тобой. Тебе нечего бояться.