- Рядом со мной? – я слушала ее внимательно и настороженно, пытаясь понять ее замыслы и намерения.
- Если вы возвыситесь, - она расправила золотые кисточки на пояске лилового платья, - а вы уже взлетели невероятно высоко - вместе с вами взлечу и я. И из незаконнорожденной Ланвен из Кадарнов я стану компаньонкой метрессы дю Рой, возлюбленной короля. Ко мне будут приходить с просьбами передать вам прошение, чтобы выпросить королевских милостей. Те леди и лорды, что вчера смотрели на меня, как на пустое место, будут поджидать у дверей и заискивающе заглядывать в глаза, умолять… И я буду испытывать такое же удовлетворение, что испытывали сегодня вы, когда заставили Верея раздевать короля перед вашей постелью. Это было чудесно, - тут она улыбнулась, и улыбка была хищной, а не радостной. – Продолжайте так же, метресса. Но с королем будьте ласковы… время от времени.
- Вы говорите ужасные вещи, - произнесла я, качая головой. – Думаете, я получила удовольствие от унижения человека, которого считала своим мужем? Я любила Жозефа, а он меня предал…
- И вы отомстили, - подхватила Ланвен. – В свое время король тоже отомстил тем, кто убил его отца и разорил его ленную деревню. Нельзя позволять злу совершаться безнаказанно. И вы только что это доказали. Вы достойны короля, и он это чувствует. Он полюбил вас именно потому, что вы так с ним похожи.
- Ничуть! – воспротивилась я. – Он чудовище…
- Он всего лишь мужчина, - Ланвен звонко рассмеялась, взмахнув рукой. – Вы справитесь с ним, потому что в вас столько же внутренней силы. Справитесь, если захотите, - она перестала смеяться и подсела ко мне на кровать, - а я вам помогу. Не бежать от короля, а возвыситься над ним.
Я смотрела на нее, не зная, что ответить. Внезапно я поняла, какую ошибку допустила королева, приставив ко мне свою родственницу, подобранную из милости. Она рассчитывала на покорную шпионку, а пригрела на груди настоящую змею, которая готова ужалить, выждав время и выбрав самое уязвимое место.
- Вы – страшный и жестокий человек, - сказала я, глядя на Ланвен во все глаза.
- Совсем нет, - сказала она тихо и проникновенно, будто предлагая мне участвовать в заговоре. – Это жизнь сделала меня такой. Как и вас, метресса. Но только мы сами решаем – подчиниться или бороться и победить, - она взяла меня за руку и пожала, словно предлагая скрепить наш странный союз.
Я осторожно высвободила пальцы из ее ладоней, Ланвен встала и отошла к столу, взяв блюдо с украшениями.
- Поэтому еще раз повторю, - сказала она уже совсем другим голосом, - хватит валяться в постели. Поднимайтесь, сейчас я причешу вас и одену, как принцессу, а потом мы прогуляемся. Небольшая прогулка – отличное средство против мигрени. Выходить в сад не будем, чтобы не попасть под дождь, но есть крытая галерея с окнами на яблоневую рощу. Благородные дамы любят собираться там в непогоду. Почему бы и вам там не появиться? Дадите новый повод для сплетен, - она подмигнула мне, и я медленно, словно во сне, откинула одеяло и спустила ноги с постели.
Через час я была готова предстать хоть перед императором Священной Империи. Платье село точно по фигуре, и я удивилась мастерству королевских портных, снабдивших меня нарядами даже без примерки. Ланвен причесала меня на девичий манер – убрав боковые пряди и оставив волосы распущенными.
- Вам очень идет лиловый цвет, - сказала она, застегивая замочек ожерелья. – Вы смуглая, аметисты делают вашу кожу золотистой, как персик. Идемте, и никого не бойтесь.
Мы вышли из комнаты, и Ланвен повела меня по замку. Она знала все ходы и комнаты, и показывала мне чудесные уголки, где стояли древние краснофигурные амфоры, мраморные статуи языческих богов и героев прошлого, был даже небольшой бассейн, в котором плавали золотые рыбки. Прогулка увлекла меня, и когда мы пришли в галерею, я чувствовала себя бодро и даже весело.