Пролог
На белоснежном балконе стояли два прекрасных эльфа и, взирая вдаль, обсуждали важные государственные дела.
Один из них был коронован, и взгляд его наполняла суровость. Казалось, на плечах эльфа лежала огромная ответственность. Именно она мешала ему расслабиться, чтобы насладиться видом, послушать чудесное пение птиц, копошившихся в кронах пышной растительности.
Второй представитель дивного народа выглядел куда расслабленнее. Из-за того, что от стоящего рядом императора исходило напряжение, он сдерживал эмоции, пытаясь говорить с повелителем спокойно, дабы не разгневать его еще больше.
— Ваше императорское величество, скоро прибудет юная герцогиня, которая была выбрана почившим императором вам в жены! Я бы посоветовал отправить ей навстречу небольшой взвод имперских воинов. На дорогах участились нападения темных дроу. И если, не дай лесной бог, ее убьют...
— Делайте, что хотите, мне все равно. А как только она приедет, то я исполню волю отца. Пусть Лунарис с его сыном отправятся навстречу и постараются довести девицу в сохранности. Правда, втайне я все же буду надеяться, что эти двое вернулись без герцогини! Надеюсь, тёмные дроу успеют расправиться с девицей раньше, чем главнокомандующий моей армии придет ей на подмогу! — перебив советника, высказался коронованный эльф, и на его губах заиграла коварная ухмылка.
— Простите за мою дерзость, ваше императорское величество, но, по указу почившего императора, после коронации, его наследник, в течение недели обязан жениться, именно, на герцогине Марселле Реноллайской! А если девушка погибнет, воля вашего отца не будет исполнена и народ может взбунтоваться против вас! Все помнят древние традиции предков и знают, что воля умершего — закон! — замысел молодого императора сильно тревожил пожилого эльфа.
— Я помню о традициях и об этом условии! Каждый день молюсь светлым богам, чтобы душа почившего отца покоилась с миром! Обречь своего единственного сына на брак без любви! Выбрал девицу, которую я даже в глаза не видел! Неужели, после этого он думал, что я буду ему благодарен?! — Эльф поднял на небо взгляд и воскликнул: — Спасибо тебе папа, за родительскую заботу! Я очень тронут!
От молодого императора исходило негодование. Было заметно, что последний указ умершего родителя сильно нервировал отпрыска.
— Может, желаете выпустить пар и сразиться на мечах? Могу составить вам компанию! — сразу же предложил советник.
— Было бы неплохо воспользоваться твоим советом! Только соперником своим выберу кого-нибудь помоложе! — покидая балкон, бормотал молодой правитель.
— Как пожелаете, ваше императорское величество! — следуя за повелителем, спешил утешить советник.
— И еще, сегодня я никого принять не смогу! Нужно послать шпионов на земли темных дроу! Они убили моего отца и я, просто обязан им отомстить! Поэтому, после тренировки буду ждать у себя в кабинете начальника по разведке! Будем готовиться к войне! — замерев на пороге сказал молодой император и они с советником покинули балкон.
***
Мама всегда говорила мне, что я странная. Как будто не от мира сего. Иногда меня это раздражало и я обижалась, отвечая, что это она меня такой родила, а потом воспитала.
Сегодня мы всей семьей поехали отдыхать в деревню к бабушке. Но, говоря честно, поводов отдохнуть было мало — нужно помочь старушке по хозяйству и съездить в лес за грибами.
Я любила лето, когда вся природа утопала в зелени и вокруг витали ароматы трав. А еще, бабушка никогда не лечилась таблетками — в основном, исцелялась старушка травами, и всех нас подсадила на народную медицину.
Так что, не успели мы перешагнуть порог, как из нас, тут же принялись выгонять токсины разнообразными чаями, от которых, по словам бабули, из организма выходила вся зараза.
После такого отвара, деревенский туалет становился очень популярным местом! Вот только, были б здесь городские условия… например, удобное фаянсовое сидение. А то, в сельском долго не посидишь! Если кто-нибудь бывал в таких уборных, непременно поймет меня!
Напившись очищающих отваров любимой бабули, помешанной на здоровом образе жизни, мы отправились в лес. Правильно собирать грибы нужно разбредаясь по всей территории лесного массива и перекликаясь друг с другом. Но, из-за настоек Клавдии Ивановны, мне было вообще не до того, за чем мы приехали. Я то и дело отвлекалась от процесса: живот сильно крутило. Поэтому, в какой-то момент, совсем не поняла, как заблудилась, отстав от родителей.
Опомнилась, когда огляделась по сторонам. Тишина и совершенно незнакомая местность пробудили во мне панику. Напрочь забыла обо всех неудобствах и стала кричать, зовя маму или папу. Только вот на мой зов никто не откликался…