Ему пришлось специально приобрести такой. Но он никогда не был завсегдатаем подобных заведений, поэтому и думать забыл.
Хорошо. Инквизитор глянул грозно на мадам, не собираясь показывать смущение. Будем считать, он здесь официально.
– Чем могу служить, ваша светлость? – поднялась из-за стола полненькая женщина средних лет, склонилась в положенном поклоне.
Даже если она и узнала мужчину, который был здесь ночью, – а ходили слухи, что мадам прекрасно знает своих клиентов, даже под капюшонами, – она никак не показала этого.
– Делира Деналь, – отрывисто бросил инквизитор. – Расскажи мне о ней.
– Она... обидела кого-то из драконов? – осторожно поинтересовалась мадам, возвращаясь за стол и рукой приглашая посетителя сесть напротив.
Аттар прошёлся по кабинету, отстукивая каблуками сапог. Развернулся:
– Я жду.
– Простите, просто... её контракт не закрыт. Ей не оплатили. Девушку... – на миг запнулась, – забрали. И...
– С самого начала, – потребовал инквизитор.
– Её рекомендовал некий... Раоль Жалпен.
Аттар не сдержал гримасу отвращения. Этот щенок ещё и самолично притащил невесту к шлюхам! Как таких только земля носит?
– А она что же, не способна была своей головой подумать? Или так денег хотелось? – спросил резко, выдавая эмоции.
– У девушки была сложная ситуация, – осторожно отозвалась мадам. – Ей нечем было кормить себя и малолетнюю сестру. Она хотела устроиться на работу, но не вышло: знаете, к ведьмам и так отношение настороженное, а после того, как родителей обвинили в открытом колдовстве, и вовсе никто якшаться не хотел. Я... не в моих привычках вмешиваться в дела клиентов, но я предложила ей подумать ещё разок. Намекнула, что, может, среди сородичей ей жилось бы легче. Но девушка сказала, что родители вышли из ковена, и их с сестрой туда не примут.
Тот, кто никогда не голодал, вряд ли поймёт того, кто из-за голода теряет честь.
Но Аттару однажды пришлось. И он знал, что намного тяжелее снести голод того, кто полностью зависит от тебя, того, за кого ты отвечаешь.
Аттар де Тайлерон взрослый, сильный мужчина. Он справился. А девятнадцатилетняя девушка, на руках которой осталась малолетняя сестра? Что делать ей, особенно после опалы, павшей на их дом?
Мадам развела пышные ручки, поправила розовую оборку на платье.
– Это всё, что я знаю, господин.
– Покажи контракт.
– Сию минуту, – мадам подхватилась, приблизилась к шкафу с круглыми полками, на манер тех, где хранятся бутылки с вином. Отворила крышечку в одной из них и вытащила несколько свёрнутых вместе свитков.
Развернула на столе, полистала, загибая уголки. И протянула один Аттару:
– Пожалуйста, ваша светлость.
Резко схватив, он пробежался глазами. Стандартный контракт, свою часть он скреплял магическим согласием. Как только девственность была бы взята, у мадам проявился бы специальный вензель, с которым можно прийти прямо в Драконий Банк.
– Я заберу это, – рыкнул, сам не зная, на кого злится.
Мадам перечить побоялась. Расспрашивать тоже.
Развернувшись, инквизитор вышел – благо, кабинет мадам был рядом со входом. Жест рукой у крыльца – и он снова шагнул к своим покоям. Верный Окиво так же тихо, не привлекая внимания, просочился следом.
– Что ты думаешь обо всём этом? – спросил Аттар, меряя шагами комнату.
– Очень странно, что семья решилась на колдовство, зная, что двое детей останутся без поддержки.
– Странно, – согласился инквизитор. – Либо они скрывали что-то более важное, либо... их просто оклеветали.
Окиво склонил голову, признавая правоту.
– Завтра я попытаюсь разыскать девушку. У меня есть одна мысль, как её найти. А ты собери всё, что сможешь, по этому делу. Официальную версию я видел. От тебя неофициальная.
– Разве... не нужно сопровождать вас, мой господин?
– Ты не сможешь, – отозвался инквизитор.
Окиво лишь молча кивнул. И, попрощавшись, покинул апартаменты.
Аттар готов был бросить всё и помчаться прямо сейчас! Но дракон устал за день. Магические раны, нанесённые ведьмаком, всё ещё жгли. А исцелиться ему так и не довелось.
Рыкнув, инквизитор бросил взгляд на ночной город и отправился в постель. Восстановить силы хоть немного.
Но не успел закрыть глаза, как увидел Делиру.
7
Вокруг расстилалось болото. В первый миг я испугалась, после вспомнила: ведьмы защищают свои города, чтобы в них непросто было проникнуть.
Перед нами уходила вверх шаткая, полуразрушенная на вид каменная лестница. Она венчалась символом, похожим не то на два огня, не то на два крыла, между которыми определённо имелся проход. Но куда – видно не было.