Глава 1
- Я люблю тебя.
- Я тоже, - улыбнулась я в ответ и испуганно вздрогнула, когда его ладонь легла мне на шею, лаская совсем не по-дружески. Так касаются тех, кого собираются сделать любовницей.
- Не так, глупая. Я люблю тебя как женщину. Я хочу тебя. Я столько ждал, пока ты вырастешь. И я не хочу слышать ни о чем, что не мешает тебе стать моей прямо сейчас. Ни о твоем парне, ни о твоих предрассудках, ни о наших якобы родителях. У нас нет кровного родства, так и волноваться не о чем. Но даже если бы было, меня бы это не остановило. Ты моя, а я твой. Запомни это.
Совсем не такие слова я хотела услышать на свой двадцатый день рождения от человека, которого считала близким другом и, пусть и неродным по крови, но братом.
Часом ранее
Я накрывала на стол, готовясь к приходу гостей. Много не предвиделось: моя лучшая подруга с ее женихом, одногруппница, мой парень и сводный брат. В особенности я ждала последнего. Присутствие Лекса на моем дне рождении было лучше любого подарка, поэтому я едва не припевала, когда проверяла готовность его любимого пирога с мандаринами. Кто бы мог подумать, такой суровый и молчаливый человек окажется жуткой сладкоежкой. Я улыбнулась, вспомнив, как узнала об этой маленькой слабости моего старшего брата.
Мои родители никогда нас особо не баловали. Они и меня не баловали, а что уж говорить о Лексе, который родным им не был ни с какого боку. Приемный сын маминого брата, который взялся непонятно откуда. Но моему дяде он точно родственником не был. А потом дядя погиб, а Лекс остался один. Зачем моим родителям понадобилось забирать ребенка, который не нужен и от которого можно было отказаться? До сих пор задавалась вопросом, ведь они особым благородством не отличались.
Единственной их взрослых, кто проявлял к нам участие, была бездетная соседка Алина. Еще совсем не старая, хорошо выглядевшая, она время от времени звала нас к себе перекусить. Нет, разумеется, сначала только меня. Но потом я спросила ее, можно ли позвать брата. Она удивилась, но не отказала. Тогда я еще не понимала, что одно дело позвать маленькую девчушку, которую знаешь с детство, а совершенно другое – взрослого странного парня, который практически не разговаривает и замкнулся в себе. Но, в любом случае, спасибо ей, что она и не подумала отнекиваться и пригласила нас на чай с пирогом.
Вот тогда-то Лекс, который не отличался особым аппетитом, умял половину пирога. Мне оставалось только удивленно смотреть, как он есть четвертый кусок, а Алине добродушно посмеиваться над подростковым аппетитом. А Лекс лишь смущенно бормотал, что очень любит сладкое, но в особенности – пироги. Наверное, это и побудило меня научиться готовить. Когда Лекс говорил, что мои пироги – это лучшее, что он ел за свою жизнь, мне хотелось готовить для него снова и снова.
А вот и первый звонок. Я ругнулась – слишком быстро. Это либо Паша, либо, на что я надеялась, Лекс. С братом можно расслабиться, не волноваться, что волосы растрепаны, а я сама после готовки похожа на помидорку.
- Иду, иду, - прокричала я, когда звонок повторился. Скинула фартук, глянула на накрытый стол, удостоверившись, что все в порядке, и выбежала в прихожую. Открыла я дверь на автомате уже.
- Лекс! – я взвизгнула от радости, словно мне не двадцать лет было, а только два. – Приехал!
Я кинула в раскрытые объятия, чтобы тут же утонуть в крепких объятиях. И духи! У Лекса были потрясающие духи: сколько бы не нюхала, надышаться не могла.
- Опять открываешь кому попало, а? – спросил со всей строгостью Лекс. – Я тебя когда-нибудь за это отшлепаю.
- Проходи, проходи, давай куртку, сейчас повешу. И тапочки, и…
Я крутилась вокруг Лекса как щенок, который встретил хозяина после долгой разлуки. И хоть сама это понимала, как понимала и то, что это может раздражать брата, но остановиться не могла. Радость переполняла и опьяняла меня сильнее, чем бутылка выпитого залпом шампанского. Интересно, не надоело ли Лексу такое отношение? По нему никогда не поймешь – либо молчит, либо хмурит брови. Но одно я знала точно – он никогда не будет делать то, что ему не нравится. Поэтому не сомневалась ни секунды, что у меня дома ему хорошо. Ну, как дома? На скромной съемной квартирке, на которую родители выделили деньги. И как их жаба не задавила? Удивительно.
- Не кипишуй. – Рука Лекса легла мне на голову и погладила. Да уж, настоящий старший брат. – Ты готовила, убиралась, наверняка вымоталась. Присядь, я могу сам раздеться.
- Хорошо. Сделать тебе глинтвейн? Только подготовила ингредиенты, сделаю моментом! Ты замерз, да? Ужасная погода?
- Да, обещали штормовое предупреждение. Твои остальные скоро будут?