На фонари у нас не хватило средств, поэтому вместо аккуратных фонариков с удобной металлической ручкой, наполненных десятком другим светлячков, или же дорогущего налобного магического фонаря, мы шли по старинке, с факелом, весело потрескивающим, немного чадящим, и то и дело пытавшемся потухнуть. Экономили жёстко, делали сами, отсюда и дефицит света, и бесконечные попытки угасания. Но мы не жаловались. Шли аккуратно друг за другом, первый рыжий, вторым шёл Лог, замыкала я. На таком порядке настоял рыжий, мотивируя превосходящим зрением и плюшками лесными расовыми. Хотя лес вроде ни разу не эльфийский, а плюхи откуда-то все же были. Так и шли, спереди зоркость, по середине слабость исцеляющая, а замыкала тупая сила. Немного обидно, но раз для дела… Если смотреть правде в глаза пока все так и было, тупая сила. Но я наверстаю, и надеюсь перегоню. В самое ближайшее время. После такого внутреннего монолога, аж захотелось добавить: Аминь! Но воздержимся.
Я уже говорила, что ночью в лесу темно и страшно? Говорила? Тогда скажу ещё раз! Страшно! То тут, то там, словно из ниоткуда, возникали светящиеся глаза, и так же резко пропадали, сзади слышались шорохи, с правого бока, чье-то хриплое дыхание. И при всем этом, на нас никто не нападал. Мы спокойно двигались, спотыкаясь, матерясь, правда исключительно шёпотом, ломая ветки с громким хрустом, и продираясь сквозь заросли, и никто не нападал вот уже целых тридцать семь минут. Вру, уже тридцать восемь. Внутренний накал нарастал, напряжение отчётливо сквозило в каждом дегранном жесте впереди идущих друзей. Все ждали подставы. Глобальной, судя по времени передышки. И каждый молча боялся, что мы не справимся, в этот раз не потянем угрозу, или же испытание, посланное нам новым миром, что так отчаянно не желал привечать чужаков. Никто не жаловался, не делился мыслями, три недочеловека шагали по лесу, внутренне содрогаясь, но не подавая виду, чтобы не нагнетать и не сбивать настрой на победу соратникам.
— Чую я — не успел договорить Лог, как мы с рыжим тут же на него зашипели, не позволяя произнести вслух, то, о чем возможно думали сами. — Ну и ладно! Давайте хоть остановимся перекусим? Надоело идти и трястись, скоро голова оторвётся.
— Возможно ты прав, — поддержал лекаря рыжий, — огонь отпугнёт мелочёвку, а может и кого покрупнее. Хотя есть шанс привлечь на свет кого-то похуже.
— Будем надеяться пронесёт, — решительно поддержала я, бросая рюкзак возле раскидистого дерева, чьи корни были настолько велики, что выступая из земли, напоминали больше скамейки, нежели корневища.
Буквально в паре шагов, сразу за здоровым выступом, приютилась пара сухих веток, словно по заказу. По дороге я насобирала в рюкзак немного сухих лучин, небольшие палки, обломки сухих деревьев, подозревая что ночью мы много дров не найдём, и кажется это было не зря. Хотя пополнить запасы стоит, неизвестно через сколько будет вторая остановка, но в то что мы будем идти до самого утра без передышек, верилось мало.
— Вы пока располагайтесь, а я обойду вокруг, посмотрю чем можно поживиться, и есть ли кто живой в пределах видимости.
— Видимость конечно зашибись, — заржал док, — два шага и хоть глаз выколи.
— Два, лучше чем ничего.
— Дрова посмотри, пусть лучше с запасом будут. — Напутствовал не возражающий рыжий.
— Ага, за ними и пошла.
Вывалила из сумки свои запасы, щепу аккуратно пристроила рядом, чтобы сразу попалась на глаза. Вдруг костёр сразу не займётся, а факелы хотелось бы сэкономить, прогорают слишком быстро. Гораздо быстрее чем мы рассчитывали. То ли тряпка не та, то ли палки, а может не тем маслом смочили, но горели они нещадно, выгорая буквально за час. Так никаких запасов не хватит. А мы ещё даже до болот не дошли, не то что до основной цели.
Перелезла через корни, перехватила факел удобнее, подтянула за лямки рюкзак, устраивая его комфортнее на спине, привычки реального мира незаметно проникают в виртуальный, подтянула резинку на хвосте, выдохнула, и зашагала уверенной походкой вперёд. Подумаешь темнота, что мы там не видели. Шаг, второй, третий, вокруг тихо, никакая зубастая тварь не нападает, значит будем жить. Обошла по кругу наше временное пристанище, взяв за круг расстояние в метров десять, дальше идти одна не рискнула. Попутно загрузила в рюкзак палки разных размеров и степени сухости, несколько неизвестных трав, несколько пучков подходящих для исцеляющего зелья. Пару неизвестных ягод на пробу. Лог если что вытащит, надеюсь, главное есть при нём. И вернулась к парням, что тоже не теряли времени даром, разожгли небольшой костерок, спрятав его между корневищ, сами расположились рядом и судя по одуряющему аромату, жарили мясо. Что, что, а мясо тут было отличное, с настоящим вкусом, сочное, запашистое, в реальности мы давно такого не едим, не по карману. Пол мира покупает то, что подешевле, напичканное антибиотиками или же вскормленное сомнительным комбикормом, с явным синтетическим привкусом и по жёсткости больше напоминающим подошву, нежели мясо.