— Гилл! Почему не сработал твой защитный амулет?
— Не знаю., Гилл вытащил из-за пазухи амулет на шнурке.
— Ого! он показал мне его.
Амулет сдох! То есть абсолютно! Это какой же мощностью нас долбанули? А ведь Гилла я прикрыл как мог. Дарт тоже наверняка поглотил какое-то количество излучения. И остатков хватило чтобы пробить неслабую защиту и нанести повреждение. Если бы я не прикрыл бы Гилла, то от него могла остаться только горстка пепла! Интересно, кто же вышел на тропу войны против нас? Вроде никому, кроме мертвяков мы насолить не успели. Но это явно не их почерк. Странно. Очень странно. Неожиданно на дисплее появилась маленькое изображение Тора. Старик был взволнован.
«— Юрий! Где вы находитесь?»
«— У Проклятого Озера.»
«— Я так и знал. Немедленно возвращайтесь на базу!»
«— Что случилось?»
«— Проблемы. У нас появились огромные проблемы! Жду вас!», сказал Тор и отключился.
— Гилл собираемся! Тор зовет. Что-то произошло.
Быстро собрались и погрузились на квадрик. За руль снова сел я. Хоть с Гилла весь хмель уже и слетел, но водил аппарат я явно лучше, а сейчас важна скорость. Да что могло случиться?
В пещеру которая предваряла базу Тора мы влетели прямо на мотоцикле. Раз срочно, значит срочно! А вот когда попали внутрь сердце пропустило пару ударов и я почувствовал как все волосы на теле встали дыбом. Гилл спрыгнул с сидения и эдаким квадратным колобком два на два метра моментально очутился за камнем высунув из-за него ствол автомата. Я-же лихорадочно выбирал что нибудь поубойнее из своего арсенала. Что случилось? Посреди пещеры стоял «Чужой»! Да, классический чужой из одноименного фильма! С раскрытой пасти у него капала слюна и когда он шевелился раздавалось постукивание хвоста по полу и скрип его хитиновой оболочки.
— Стойте! раздался усиленный динамиками голос Тора., - Свои!
Тело чужого «потекло» и перед нами предстал Гросс собственной персоной. Тут я вспомнил боцмана, который после матерной тирады грязно выругался.
— Что за шутки? Тор? Что это такое?
— Всего лишь идея из твоего мира. Крайне любопытная форма для метаморфа. Не так массивен как дракон а для боевых действий в замкнутом пространстве подходит идеально. Подсмотрев идею из банка данных, что вы принесли с Земли я обкатал модель и предложил Гроссу поэкспериментировать. Надо сказать, что эксперимент вышел удачный. Да…
— И это твои проблемы, ради которых ты нас сорвал?
— Нет. Это последствия. Но собственно давай пройдем в зал и я все расскажу.
Мы прошли в зал, где у нас впервые произошли переговоры с Хранителем. Разместившись по креслам мы приготовились слушать Тора.
— Что вы делали у озера?
— Решили съездить и посмотреть на бывшую энергостанцию.
— Ну и как?
— Воронка, заполненная водой. С крайне живучей тварью внутри водоема. Пришлось провести небольшую операцию по «принуждению к миру», ибо эта тварь не желала вести себя хорошо.
Тор кивнул головой.
— Все сходится. И судя по всему вы устроили там большой фейерверк?
— Ну да. Совсем небольшой. На пару тонн в тротиловом эквиваленте. Потом нас обстрелял летающий дрон. Гилла ранило, что даже пришлось лечить его. Грешным делом я сперва подумал на тебя Тор. Мало ли ты решил избавиться от нас. Подожди!
Я прервал, Тора, который судя по его виду, был готов обрушить на меня гневную тираду.
— На секунду такая мысль возникла. Но сразу отбросил ее как не состоятельную.
— Почему?
— Ты бы стал стрелять в меня магией?
— А смысл?
— Вот потому. А дальше твой вызов. Кстати раньше связью ты не пользовался.
— Пришлось одного из дроидов использовать как ретранслятор, для связи с вами.
— Так что конкретно случилось?
Тор помолчал, обвел нас взглядом и выдохнул:
— Похоже я не единственный искин, что остался с тех времен.
— Тааак., протянул я., - Подробности?
— Ваш взрыв был зафиксирован сейсмическими датчиками на бывшей военной базе. О ее существовании я понятия не имел. Поскольку появилась энергия, то заработала аппаратура связи и по кабелю на меня вышел искин той базы. К сожалению он уже успел послать дрона, которого вы сбили. Все правильно?
— Ага. Был такой. Пойдет на металлолом.
— Так вот я объяснил искину, что вы не враги и предпринимать действия против вас не надо.
— Не сходится. От момента атаки дрона до твоего вызова прошло мало времени. Когда это вы успели договориться?
— Прямая связь. Она в миллионы раз быстрее.
— Хм. Ясно. И что хочет этот проштрафившийся генерал?
— Откуда ты знаешь что это генерал?
— О как! Тоже искин с личностью?
— Да. Все это время он провел в спящем режиме, лишь изредка собирая информацию о происходящих событиях. Запасы топливных стрежней у него были минимальные и ему удалось растянуть запас надолго. Но и они подходят к концу.
— Стой! Дальше не говори! Дай угадаю. Он предложил тебе поделиться?
— Хуже. Упирая на то, что по сути не был отдан приказ о снятии военного положения он приказал передать все стержни для реакторов в его распоряжение.
— Наглец! Иначе что?
— Иначе обещает взять базу штурмом. Собственно мы с Гроссом и пытались найти более подходящую форму для метаморфа для боя в помещении базы.
— То есть на шантаж ты решил не поддаваться?
— Я уговорил его не предпринимать никаких действий пока не будут проведены переговоры. Завтра дроид с голографической установкой явится сюда.
— Зачем такие сложности? Он по каналам связи не мог выйти на твою установку?
— Я хоть и старый, но не сумасшедший! Если я ему дам доступ к своей установке, то где гарантия, что я не получу в систему, пакет боевых вирусов, которые навредят моей системе? Это все-таки военные!
— Понятно.
— А как ты узнал что он генерал? спросил Тор.
— Аналогия. Аналогия с моим миром. Мир у вас был не центральный. А кого еще пошлют в захолустье? Явно генерала, что по каким-то причинам проштрафился. Дадут ему второстепенную базу в управление и вуаля! С глаз долой из сердца вон!
— Хм. Ты знаешь, не совсем так. Личность в искин может быть записана в тысячах и миллионах экземпляров. И разослана на тысячи планет.
— Но не центральных?
— Нет.
— Значит аналогия сработала! Так что делать будем?
— Не знаю. Если переговоры провалятся, то наверное воевать. Люди из поселка готовы меня поддержать.
Гросс утвердительно кивнул.
— На какое время назначены переговоры?
— Завтра на утро. Точное время мы не обсуждали.
— Хорошо. Я могу присутствовать?
— Крайне желательно чтобы ты присутствовал. Уж больно хорошо у тебя получается «уговаривать».
— Ладно. Посмотрим что сможем сделать. А пока вот что…
За ночь мы успели сделать многое. На всех господствующих высотах были расположены люди с ПЗРК внешне похожих на Стрела-2М, спешно сделанных на производственной линии. Собственно «стрела» и была взята в качестве образца, только начинка была на местной электронной базе и наводилась визуально на цель через прицел. Ну нет теплового выброса у здешних дронов! Несколько крупнокалиберных пулеметов КПВ прикрывали путь к базе. Как оказалось высокотехнологичного оружия на базе нет, так же как нет и структурных карт для его производства. И вообще мало было сведений о том, чем там стучали по головам друг другу в те далекие времена. Надеюсь, что если выживем, то узнаю об этом. Хотя, в таком комбинезоне погибнуть — надо еще постараться. Женщины и дети выведены из поселка с наказом, что если враг прорвется, то ни в коем случае не помогать а направляться сразу к порталу. Спешно были вытащены из информационного хранилища координаты миров и подобран десяток другой, для экстренной эвакуации. Жаль будет, если все потеряем. Но что делать? Не жили хорошо, так не надо и привыкать. Хотя все, что касалось магических знаний я из хранилища перекачал в наручный искин. Будет время — почитаем на досуге. Тьфу ты. Лезет в голову разная хрень. Все будет хорошо! Я сказал!
Около десяти утра Тор вызвал меня по связи: