Но, увы, принятые меры не помогли выявить ни хозяев здания, ни кого бы то ни было другого, хотя бы в округе форпоста.
Шаг за шагом гигант подкрался к первому большому помещению. Картина, которую он увидел за дверью, ввела его в недоуменный ступор. Сквозь бойницы в заложенных окнах в помещение проникает дневной свет, пусть снаружи и пасмурно, но внутри эти несколько лучей кажутся яркими. Благодаря им, здесь более-менее светло. На полу, под мерно витающей в воздухе пылью, распластались три трупа, открытые участки кожи и их лица, сплошь избиты язвами, точно такими же, какие были на телах военных в храме. Оружие лежит рядом, а значит, с момента смерти здесь никого не было. Хотя находку могли просто побояться брать. Но в любом случае прошло менее суток с тех пор, как бандиты вполне резво и бодро огрызались из всех стволов.
Парень обратил внимание на пол помещения, но нигде не смог найти стреляных гильз.
…Либо с первого этажа не стреляли, либо успели подмести… Второй вариант существенно сократил бы отрезок времени требуемый для проявления первых симптомов… Не думаю, что кто-то станет наводить порядок, появись у него на коже такое…
Недолго думая здоровяк решил проверить остальные этажи. Всё ещё с опаской он двинулся к лестнице и, постоянно держа в прицеле верхний пролёт, медленно поднялся на второй этаж.
Ситуация повторилась — два изуродованных язвами покойника и ни одной гильзы на полу. Одно не полностью заложенное кирпичом окно даёт достаточно света в коридор, выдолбленный из нескольких квартир. Парень подошёл ближе и посмотрел наружу. Сначала прищурился от яркого света, но глаза быстро привыкли. Второй этаж укрепления примерно на том же уровне, что и руины с другой стороны перекрёстка. Выходит, что бой с первого этажа действительно не вели, оттуда просто не было видно людей, подошедших по обломкам придорожных хрущёвок. Он оглянулся на трупы — оба лежат на спинах, оружие рядом с ними. Рука одного прямо под шеей другого, товарищ помогал ему идти, да так оба и упали. Уже не напрягаясь и не опасаясь, безымянный проследовал к деревянной лестнице, ведущей на третий этаж. Ступени огласили жутким скрипом его подъём. В прошлый раз, оглушённый стрельбой, он не слышал этого противного звука. Наверху не было обнаружено ничего принципиально нового — ещё два тела в язвах и чистый пол.
…Проверим…
Были расстёгнуты подсумки разгрузочного жилета на одном из умерших. Все четыре магазина вставлены днищами вверх. После их извлечения и изучения отверстий на пластиковых рёбрах, все оказались полностью снаряжены патронами.
…Значит, после перестрелки перевели дух, но в основной лагерь отправиться не успели…
Через минуту парень уже был на рампе во дворе. Тишина. Самое время было подать сигнал выжившим. Он поднял автомат выше головы и зажал спусковой крючок. На шесть секунд, окружающий его мир наполнила быстрая оглушительная дробь, оставившая после себя протяжный свист и ещё большую тишину, скрывающуюся за ним.
Внезапный порыв ветра, решил ответить нарушителю спокойствия и покачнул обгоревшие ветви деревьев. Они зашуршали друг о друга и повсюду на землю, словно снег, посыпался чёрный пепел обуглившейся коры. Ветер затих, но с деревьев кое-где продолжали опадать лёгкие хлопья золы.
…Как цветущая вишня…
Глава 23
Андрей сидел на ленте кассы в супермаркете и жевал галетное печенье, когда снаружи послышался приглушённый расстоянием стрекот автомата.
— Девочки, мальчики! Грузимся! — выкрикнул он, удовлетворённый, что на перекрёстке бандитов не оказалось, хотя следовало бы переживать.
В течение следующих нескольких минут, пятнадцать вооружённых человек, как обычно, в большинстве своём женщин, разместились в кузове грузовика. Алина, с реквизированным у часовых пулемётом, встала сзади кабины, оперев оружие на крышу, сама держалась за каркас, заблаговременно лишённый тента.
Прежде чем машина тронулась, девушка обернулась и послала воздушный поцелуй Лене, стоявшей среди провожающих. Та, в свою очередь, закатила глаза и отвернулась, выразив тем нетерпимость к подобным шуткам.