Гудя мотором, УРАЛ выехала с территории супермаркета. Андрей решил добраться к крепости бандитов тем же путём, каким они оттуда бежали.
…
Насладившись внезапной картиной, здоровяк сошёл с рампы и направился к перекрёстку, оставалось проверить ТРК «Звезда» и, если там никого не будет, скорее всего, придётся снова биться с защитниками крепости.
Перейдя дорогу, парень сразу оказался в заваленных торговых рядах. До войны здесь продавали всякую мелочь, да ещё и автобусная остановка рядом, поэтому больших модулей не было, но всякая мелочь разбросана ударной волной и стихией с завидной равномерностью. Зря слово «стихийный» используют для обозначения чего-то непредсказуемого и хаотичного.
О начале основной части базара, можно было сказать по закончившимся руинам двух пятиэтажек в стороне от дороги. К тому же, появились перевёрнутые и раскуроченные металлические модули и разбитые кирпичные киоски.
Впереди захрустел целлофан. Сняв, наконец, автомат с ремня, безымянный подкрался к источнику шума. В развалине одного из ларьков что-то маленькое копалось в большой куче пакетов и какого-то другого полиэтилена. Догадка, что это не человек быстро подтвердилась высунувшейся наружу маленькой острой мордой. В мусоре рылась небольшая облезшая собака, больше похожая на восставший скелет.
…И как тебя ещё не съели…
Словно услышав жалостливые мысли, дворняга чуть наклонила голову и стала неуверенно махать прижатым хвостом, не спуская глаз с незваного гостя. Опустив автомат, здоровяк наклонился и протянул к животному руку, а псина и рада подставиться — сразу же потянулась к человеку, своему потенциальному убийце, понюхала его пальцы и уткнулась мордой, пряча мокрый нос в большой ладони.
…Не боишься?…
Собака уставилась на чужака, словно ожидая от него чего-то. Тогда парень почувствовал, что рука занемела, а по пальцам к запястью и дальше разлился непонятный холодок, за ним поползло чувство безысходности. Ему захотелось отдёрнуть руку. Но желание не возымело никакого влияния на действия, даже пальцем не дрогнул. И вот он не чувствует ничего, утратил тело, только рука, сама по себе падающая в бездонную тёмную пропасть. Лишь нежелание разбиться о дно этой пропасти, заставило парня вырвать кисть из-под головы псинки, тем самым разорвав странный контакт.
…Одиночество, голод и безысходность… Получается проще, чем с людьми…
Пустые холодные глаза человека встретились с полным надежды тёплым взглядом животного, и в голове безымянного заиграла упругой пружиной какая-то сила. Чуть-чуть нажать на спуск, и пружина сорвётся, а спусков этих тысячи, нужно только выбрать.
…Пошла… Беги…
Мысль не была озвучена, но собака сорвалась с места и понеслась через дорогу как угорелая, внутрь останков Солнечного, аккурат в сторону «Жаворонка».
Проводив её недоумевающим взглядом, удирающую и поджав хвост, здоровяк встал с колена и продолжил путь по рынку.
…Вот такой я страшный…
За разорванным модулем со строительными материалами показалась арка центрального входа в торговые ряды. Здесь парню и толпе выживших доводилось проходить на второй день их знакомства.
Дальше появлялся риск оказаться на виду у наблюдателя в ТРК, поэтому гигант старался двигаться быстро и только вдоль устоявших конструкций, или просто скрываясь за большими нагромождениями обломков.
Таясь за модулями бывшего последнего ряда рынка, он старался почувствовать хоть какие-то признаки жизни в «Звезде». Затаивал дыхание, вылупливал глаза, даже пытался подставить лицо поднявшемуся ветру, перепутав его с ментальными волнами, которые чувствовал точно как щекочущий сквозняк. Но всё тщетно. Кажется, в ТРК — ни души.
Не доверяя окончательно своим ощущениям и решив, что, в крайнем случае, ему удастся уйти с линии огня, парень выбежал из-за заваленного модуля и рванул к зданию. Быстро преодолел стоянку, прижался к стене рядом с углом, на всякий случай выглянул. Никого.
Приблизившись к окну — заглянул внутрь. В зале за столом сидит человек, сгорбившись и подперев рукой голову в лоб. По-прежнему нет ни намёка на присутствие хотя бы беспокойства. Несколько секунд здоровяк пристально всматривался в сидящего. Либо он спит, либо он мёртв.
…Выбирать не приходится…
Как и в прошлый визит увеселительного заведения, гигант ловко перемахнул через подоконник. Беспечно, не посмотрев под ноги, приземлился на что-то мягкое, наполнив помещение громким влажным хрустом ломающихся костей. Пятка угодила прямо на лицо лежавшего под окном тела. Из-под подошвы, по щекам мертвеца хлынула прозрачная жёлтая жидкость, без малейшего намёка на кровь.