Частный сектор ближе к центру подвергся значительно большим разрушениям, а если быть точным — местами от домов остались лишь дюны обгоревшего щебня. Смертоносным это место делала стекающая отовсюду вода, несущая радиоактивную пыль. Выжившие люди перестали попадаться вовсе, и не мудрено, фон рос с каждым шагом.
— Если нужно к филармонии — то свернём здесь. — бородатый неопределённо махнул рукой. Чтобы добавить вес своим словам и хоть какой-то матёрости себе — паренёк прищурил глаза, когда на него обернулся здоровяк. — Наша цель — на следующей улице, но спускаться будем ближе к центру. Там широкая дорога с трамвайными путями, скорее всего, она не полностью завалена обломками.
Совсем скоро вдалеке показалась вытянутая вдоль дороги площадь, почти не захламленная останками зданий. Развалины частного сектора соседствуют здесь с горами плит, кирпичей и мусора оставшихся от плотно стоящих девяти и одиннадцатиэтажных домов.
Близость к эпицентру одного из взрывов в купе с хлипкостью панельных построек обеспечили страшную кончину всех их жителей. Не было ни одного более-менее устоявшего, хотя бы до половины, здания. Всё сметено, смято и обращено в пыльную свалку.
Вскоре исполинские руины сменились зданиями старого города, за редким исключением, почти все, так или иначе, остались стоять. Безусловно, фасады обожжены, кое-где завалены внутрь стены, почти все крыши — сметены. Двух и трёхэтажные дома стойко перенесли ядерный удар.
С этим фактом возросли и шансы найти необходимые документы.
— Всё. Вот и финишная прямая. — объявил бородач. — Метров пятьсот и выйдем к филармонии. Правда, она вряд ли устояла, но… — монолог перебила едва заметная вспышка дыма на другом конце улицы.
Гигант что было силы толкнул идущего рядом с ним пухлого мужчину на костлявого, развернулся и прыгнул с места метра на четыре, сбивая с ног разглагольствующего спутника вместе с длинноволосой и накрыл их собой.
Меньше чем через секунду воздух над дорогой разорвал пронзительный гул. Крупнокалиберный снаряд поднял вдоль всей улицы облако пепла и разорвал в клочья угол здания на перекрёстке, с которого только что спокойно пришла компания. Будь они ближе — их непременно ранило бы осколками кирпича, разлетающегося во все стороны.
— Уходим с дороги! — голос безымянного раскатом грома поглотил тихий свист оглушения.
Лежащие — все как один подскочили и побежали за ним. Парень, ещё не придумав плана действий, рванул прямо на здание, стоящее вдоль дороги. За какое-то мгновение снял из-за плеча автомат и на бегу дал длинную очередь в стену. Массивное тело столкнулось с кирпичной кладкой и прошло сквозь неё даже не замедляясь, стрельба была лишней. Обломки толщиной в полтора кирпича полетели внутрь испепелённого пожаром помещения. После ядерной атаки здесь бушевал огонь, под подошвами гиганта глухо хрустел пепел сгоревшей мебели и обугленных брусьев деревянного каркаса рухнувшего потолка, а над головой — серело небо.
Гулкая очередь крупнокалиберного пулемёта стерла из бытия все звуки кроме собственного рокота. Тяжёлые пули, то тут, то там, вспороли асфальт, осыпая его густыми красными искрами. Несколько трассеров легли аккурат туда, где ещё мгновение назад распластал своих товарищей здоровяк. Ошмётки дорожного покрытия, вырванные последней пулей, осыпали спину вбегающей длинноволосой, застряв в растрёпанных космах.
…Нужно перемещаться…
Верзила с перепачканными сажей ладонями и лицом, ничего не говоря, выбежал в соседнюю комнату через дверной проём, задев плечом его истлевший косяк. Только остальные последовали его примеру, как останки перекрытия между этажами завалились внутрь. Но дерево, бетон и кирпичи даже не достигли пола — снаружи раздалось молниеносное жужжание и обломки взмыли обратно к серой массе туч и частично вылетели в дверь вслед за выбежавшими. Снова досталось длинноволосой.
…Сейчас опять выстрелит…
Парень осмотрелся и направился вглубь руины, автоматом разбивая на своём пути сгоревшие балки и сметая ногами фрагменты мебели, остальные снова рванули за ним.
Грохот выстрела где-то вдалеке и соседнее помещение превратилось в огненную вспышку вперемешку с пеплом, щебнем и горелой щепой, летящими отовсюду. Стена, за которую только что увёл группу здоровяк, медленно завалилась в сторону дороги. Над ней тут же возник султан густого пепла, сквозь который можно было рассмотреть здание через дорогу. Всё чёрное, оно было сплошь испещрено светлыми отметинами от попаданий осколков.