— Чёрт… — протянула девушка, опуская автомат стволом к полу и свободно вытянув вниз руку.
Дрожащая грудь под камуфляжем медленно вздымалась и тяжело падала вниз, с глубоким клокочущим хрипом. То ли это жидкость в лёгких, то ли материализовывался страх перед неминуемой кончиной. Кожа лица и рук, где открыта, усыпана всё теми же язвами. Из них сочится кровянистая жидкость, но почти сразу засыхает, образуя по краям язв коросты. У мужчины, даже не было сил взять руками автомат, лежащий на его бёдрах.
Появившийся Андрей встал на одно колено перед доходягой.
— Что тут произошло? — пробубнил он сквозь свой воротник.
Но умирающий человек нашёл силы только чтобы сжать кулак и ткнуть пальцем за спины молодым людям, прямо в стоящего там безымянного.
— Это он сделал?! — удивился Андрей, но мужчина лишь качнул головой с тяжёлым вздохом, отрицая догадку, его рука опустилась и коснулась ствола автомата молодого человека, дрожащие пальцы из последних сил сжались на трубке газоотвода.
— Э-э, нет, стоп! Нельзя так! У нас врач знакомая есть, она поможет! — пролепетала девушка, скорее, чтобы успокоить военного, ведь сама она вряд ли поверила в собственные слова. А бледнеющие пальцы лишь сильнее сжались на оружии и скользнули по вороненому металлу, оставляя за собой след чёрной вязкой крови, проступившей из ран на ладони.
— Здесь опасно находиться, — голос парня эхом разлетелся по всему собору — Все они умерли от какой-то болезни, причём почти одновременно.
И действительно, трупы лежавшие на полу церкви были при оружии и в снаряжении, военные даже не начали избавляться от мёртвых товарищей. Между тем, громоподобный голос, слово за словом уносил жизнь из немощного тела солдата. Прежде чем зайтись неистовым кашлем, мужчина в последний раз жалобно посмотрел на Андрея, покачал головой и его лёгкие начали разрываться в судорожных приступах. Глаза несчастного остановились, судорога, ещё одна… Изуродованная рука сползла с автомата на пол. Через несколько мучительных секунд военный испустил дух.
Не успевший толком склониться к умирающему, Андрей выровнялся и, с немой претензией, повернулся к своему старшему товарищу. А тот лишь молча смотрел на обмякшее тело.
Глава 18
— Это финиш, народ! — нервы девушки дали слабину. — Закончим как эти…
Брат цыкнул, и она замолчала.
— Что делать будем? — осведомился он у безымянного.
— Возвращаться, — только и прозвучало от бугая, да так, что будь в соборе колокол — точно загудел бы от вибрации, созданной громоподобным голосом.
— А рассказать ничего не хочешь? — с дрожью в голосе уточнила Алина, когда все трое вышли из ризницы.
Парень пожал плечами. Ему действительно было не в чем признаваться, да и ничего нового он не вспомнил.
— Ооох… — простонала девушка. Остановившись на месте, она замерла вполоборота к алтарю. — Смотрите, этого не было… — девушка встревожено призвала товарищей оглянуться.
Там, на всех иконах перегородки за алтарём, от глаз святых и ангелов до самого пола тянулись тонкие багряные разводы.
— Я точно помню, в прошлый наш визит этого не было! — она явно обеспокоилась кровоточащими образами.
— Что-то мне не по себе стало, — поддержал её брат.
— Ни к чему не прикасаться! Идём назад к убежищу, — безымянный на прощание ещё раз сотряс воздух под сводами собора.
Через несколько секунд, троица уже беспечно бежала по церковному двору к воротам. Меньше ста метров скупо обустроенной территории, а оттуда — вверх по улице, вдоль руин частных домов. Словно спешка поможет им обогнать, вероятно, распространяющуюся по телу заразу.
Серое, нагоняющее уныние окружение дополнили внезапно сорвавшиеся со своих мест тучи. Низкие лоскуты рваного свинца понеслись куда-то к горизонту, то тут, то там воруя холодные весенние лучи у мёртвых руин.
Андрей резко оглянулся.
— Блин… — прошипел он, поняв, что испугался внезапно нашедшей тени.
Лишь спустя почти километр, когда горе авантюристы добрались до главной улицы, по которой, не сворачивая можно дойти до рынка и супермаркета «Стопроцент», они перешли на шаг. Но, всё равно в беспокойной спешке перебирали ногами, давя подошвами мусор, валяющийся повсюду на выжженном асфальте.
— Я так понимаю, бессмысленно спрашивать тебя — знаешь ли ты, что произошло в церкви? — на всякий случай, решил ещё раз удостовериться Андрей.
— Не имею понятия, — как и ожидалось, прогремел парень.
Алина не унималась: