Я смирно повернулась спиной, пока ловкие пальчики занялись тугой шнуровкой.
— Странная у тебя одежда. Закрытая и неудобная. У вас все так одеваются?
— Только самые богатые. У вас тоже странная одежда.
— Почему? — искренне удивилась орчиха.
— Очень открытая, вульгарная.
— Но так удобно и красиво. А если одежда не будет открытой, то как же Домин будет выбирать себе девушку на ночь?
— Что? — удивилась теперь я. — То есть, все вы ходите в таком, чтобы он обратил на вас внимание?
Девушка рассмеялась.
— Не совсем. Такая одежда подходит нашему климату. А также она не мешает заниматься делами, мы запросто можем одеваться сами. Ну а если Домин вдруг обратит внимание и пригласит в покои, то это восхитительно.
Слушать это было неприятно до тошноты. Она так легко рассуждала о тех вещах, которые должны озвучиваться лишь в супружеской спальне!
— И часто он… обращает внимание?
— Увы, кроме Исы никого больше он не приглашает вот уже пару лет.
— Как это? Разве у вас нет… расписания? Очереди?
Девица рассмеялась так словно я была последней дурой.
— Нет, ничего такого. Нас только называют наложницами, когда мы являемся обычными слугами. Я живу здесь пять лет и ни разу не была в покоях Домина. Думаю, что так и не попаду туда. Сейчас это меня даже не расстраивает, ведь тогда очень скоро я смогу покинуть гарем и завести свою семью.
— Вообще ничего не понимаю! Для чего нужен тогда гарем?
— С каждым поколением девочек рождается меньше и меньше. В определенном возрасте мы начинаем поиски своего мужчины, с которым построим семью и получим защиту. Если этого не произошло, то необходимо перейти под покровительство дома, к которому относится семья. Есть еще свободные, но они сами за себя.
Что ж, кажется, орки не настолько развратны, как мне думалось.
— Как тебя зовут? — спросила я, когда с платьем было покончено.
— Зарабет, — улыбнулась девушка, — но можешь называть меня Зарой, все зовут.
— Спасибо за помощь, Зара. Я…
— Кете, — засмеялась орчиха, — все знают твое имя, и кто ты. Правда, все также думают, что ты последняя дрянь.
— Да? Почему?
Что-то не припомню поводов к этому.
— Иса всем рассказывает. Но она такая, — Зара неопределенно махнула рукой, — я ей не очень-то верю. Вот кто настоящая дрянь. За два года не понесла от Домина, а уже строит из себя Хозяйку.
Мда. Все-таки эта Исельнир та еще зараза!
Зала, где подавали завтрак, была изысканным, тонким сочетанием дерева и камня. На полу я заприметила мягкие ковры, очень похожие на работы Урсы. В целом, как я успела заметить, обстановка в домах орков имела схожие черты — аккуратные, мягкие скамейки около низких столиков да шифоновые, невесомые портьеры.
Я уже собиралась занять с Зарой удаленный уголок, но к нам подошла Ру.
— Домин ждет тебя, — обратилась ко мне женщина, взгляд ее был настороженным.
Я растерянно оглянулась, но нигде не заметила Дагона.
— Ждет в своих покоях. Идем.
Последнее, что я уловила — Зарабет, не сумевшая скрыть зависть и где-то на фоне — перекошенное яростью лицо Исельнир.
К покоям мы поднимались в тишине. Я видела — Ру боится, что я расскажу Дагону о самоуправстве в гареме. И боялась она, кстати, не зря. Был у меня порыв нажаловаться, но я решила пока сдержаться до подходящего момента.
Встретило меня бледное, едва заметное чернильное пятно на деревянных панелях и накрытый на двоих столик.
Я чуть не подавилась слюной, когда увидела на блюде горстку обжаренных птиц, золотистых и издающих умопомрачительный аромат.
Я присела на самый краешек тахты, зачарованно глядя на вожделенную еду. Дагона не было, а бросаться на цыплят в его отсутствие было неприлично. И хоть я не питалась подобной пищей с тех самых пор, как орк украл меня, но я все-таки принцесса и манеры на первом месте!
Через четверть часа я уже готова была забыть к черту все манеры, украсть пару тушек и, спрятавшись в каком-нибудь чулане, жадно обглодать до косточек. А потом просидеть в этом чулане весь остаток жизни.
— Доброе утро, принцесса.
Дагон появился внезапно и тут же смутил меня своим видом — в одних лишь штанах, которые бесстыдно облегали рельефные ноги, а на обнаженной коже блестят капельки воды.
— Ты же лишил меня всех титулов, — ехидно заметила я, внутренне собравшись в комок желчи и злости.
— Не я, а твой отец.
— Началось все с тебя, ты виноват во всем!
Боже, что я творю? Я же только вчера решила добиваться расположения орка!
— В чем же именно? — Дагон язвительно ухмыльнулся, показывая полную готовность к скандалу.