От такого душевного и искреннего признания к щекам прилила кровь. Чёрт, ну не первый же раз мы практически не видимся в учебное время?! С чего сегодня такое проявление чувств?
Усмехнулась на его слова. Обняла себя за плечи, поплотнее натянула кофту...
- Ты был занят моей матерью во время обеда. Впрочем, ничего удивительного - она умеет приковывать внимание...
Эдик тоже тихо и понимающе рассмеялся, расслабленно ссутулив плечи.
- О да... Алла Викторовна - шедевральный персонаж. Почему-то я предполагал, что доклад на выбранную тему будет читать совсем не такая личность... Впервые сталкиваюсь с подобным сочетанием качеств в одном человеке, и что самое удивительное - это женщина, а не мужчина...
В голосе Эдуарда прозвучало искреннее восхищение и... что-то ещё, нечто такое, что вызвало во мне волну горьковатой ревности. Не такой, какую я испытываю к другим женщинам в его окружении, в том числе к своим коллегам, когда хочется бороться и показать себя с лучшей стороны, а иной... Отчаянной, несбыточной, глубокой, безнадёжной... Мне не тягаться с собственной матерью. Никогда.
- Да... - я опустила голову. - Мама - весьма экстраординарная личность. Иногда мне жаль, что ни я, ни Лера не унаследовали её характер и силу воли...
Эдик сделал ещё шаг вперёд, вытащил из кармана руку, почти невесомо коснулся моего локтя ладонью...
- А вот это ты зря, Люд, - его взгляд стал проникновенным и сочувствующим. - В вас обеих есть свои неповторимые черты, вы обе обладаете уникальными качествами...
Громко усмехнулась. Подняла руку, предупреждая продолжение этой успокоительной речи.
- Не продолжай. Считай, что я поверила. И... - я тоже подняла взгляд, - спасибо.
Эдик поджал губы. Вздохнул, демонстрируя несогласие с моим ответом, но возражать не стал. Приобнял меня за плечи, шагнул в сторону открытого кабинета, настойчиво увлекая меня за собой...
Наверное, в каком-то роде у меня был выбор отказаться от навязанного мне общества и уехать домой. Но в то же время выбора не было - отказать Эдику в чем бы то ни было после этого откровенного для меня разговора я просто не могла...
24. Люда
Александр Дмитриевич поднял глаза, едва Эдик подтолкнул меня в кабинет. В первый момент мне показалось, что в его взгляде мелькнуло удивление, но уже через секунду оно пропало... На лице математика отразилась насмешливая и какая-то скупая улыбка, он тут же отвернулся...
Тело бросило в жар, ладони мелко задрожали, и я крепче вцепилась ногтями в накинутую на плечи кофту.
- Эдик... Эдуард Альбертович, Вы уверены, что я вам не помешаю? - я оглянулась, почему-то искренне надеясь на то, что всё-таки помешаю, и меня благополочну отпустят восвояси. Ну какой из меня эксперт в области общения, тем более с двумя взрослыми состоявшимися мужиками? Это не дочь воспитывать и не на мать огрызаться...
- Никоим образом, Людмила Витальевна, - Эдик терпеливо улыбнулся, с сарказмом выделяя обращение по имени-отчеству и очевидно намекая на то, что среди своих можно не соблюдать правила приличия. - Не помешаете, будьте уверены... - он совсем по-свойски приобнял меня за плечи, глядя мне прямо в глаза своим лучистым синим взглядом, сейчас кристально-чистым и каким-то гипнотизирующим... - В кабинете тепло, сними эту кофту, Люд, она тебе совсем не идёт, - он невозмутимо потянул за воротник, безапелляционно стягивая с меня безразмерное вытянутое одеяние.
Поджала губы, опуская голову. Вздохнула, наблюдая за тем, как кофта небрежной тряпкой оседает на ближайшей парте... В принципе да, в приличной блузке я чувствую себя гораздо увереннее и женственнее, да и мимолётный взгляд Александра сразу стал более заинтересованным, а ведь когда-то этот мужчина мне очень сильно нравился, и если бы он не был женат... Безусловно, в своей родной одежде мне несоизмеримо лучше. Но...
- Чаю, Люд? - Эдик кивнул на стоявший под огромным преподавательским столом старый электрический чайник.
- Или сразу что покрепче, Людмила Витальевна? - Александр Дмитриевич неожиданно тепло улыбнулся, явно намекая на алкоголь.
Какой-то подспудный страх снова вцепился в горло когтистой лапой, хотя ничего такого вроде не происходило - у каждого учителя всегда есть в загашнике подаренный студентами коньяк или шоколад. Но говорить об этом вслух вроде как-то не принято...
Метнула взгляд на Эдика, миролюбиво поднявшего бровь в ожидании моего ответа, снова посмотрела на Александра...
- Н-нет, - для убедительности помотала головой, чувствуя, как почему-то немеет затылок и перехватывает дыхание. - Спасибо, но я воздержусь...
- Ну, нет так нет, - Эдуард Альбертович бросил предупреждающий взгляд на друга, вновь душевно улыбнулся мне. - Проходи, не стесняйся, Люд... Саню ты вроде знаешь... Чего застыла? Боишься нас что ли? - он слишком вычурно усмехнулся, вновь приобнимая меня за лопатки.
Теперь жар его ладони казался нестерпимым, проникая сквозь тонкую блузку, не являющуюся преградой для телесного контакта. И он действительно обжигал кожу...
Тоже улыбнулась краем губ, ругая себя за невозможность расслабиться. Чего я в самом деле так напряглась? Мы в стенах учебного заведения, на этаже наверняка ещё остались люди, по крайней мере на третьем точно...
- Немного, - честно ответила, прекрасно понимая, что мужчины в любом случае воспримут это как жеманство. - Я уже домой собиралась...
- Не заводи ту же песню, Люд, - Эдик внезапно отстранился, в его голосе отчётливо проступил ленивый холодок. Через секунду за спиной послышался негромкий щелчок - поворот ключа в двери...
Вздрогнула, ощущая, как все колокольчики тревоги начиают трезвонить в унисон. Чёрт, этого не может быть...
Снова подняла взгляд на Александра, который совершенно не обратил внимания на действия друга. Лишь прикурил сигарету, глубоко затянулся дымом...
- Зачем... - мой голос сорвался, и я перевела дыхание. - Зачем это? Дверь? - я повернулась к Эдику, отчаянно боясь услышать ответ и уже сожалея о своём вопросе, будто сама провоцирую ситуацию к чему-то нехорошему. Но ведь нет же? Нет?..
Эдик растерянно развёл руками, будто не понял, что не так.
- Чтобы никто не зашёл сюда и не помешал нам, очевидно же, Люд?! Мы тут курим, чай пьём... - он обезоруживающе улыбнулся, делая осторожный шаг в мою сторону. - Кстати, ты сегодня отлично выглядишь, знаешь об этом? Ты вообще последнее время очень похорошела, Люда... Многие это заметили... - он приблизился почти вплотную, положил руку мне на шею, привлекая к себе... - Вот Александр Дмитриевич точно заметил... Уже неделю про тебя говорит при каждой встрече...
Вытянулась на цыпочки, хлопая глазами и старательно изображая из себя дурочку - идиотский ход, но иногда он реально спасает. Хоть и не в таких дурацких ситуациях...
- Мне... очень приятно... - я сглотнула слюну, уловив едва ощутимый запах алкоголя. - Но Александру Дмитриевичу лучше не замечать подобных вещей, ибо его жене это может не понравиться...
Эдик и Саша рассмеялись одновременно, натянуто и немного хрипло.
- Да при чём здесь жена Александра Дмитриевича? - Эдик выгнул бровь, улыбаясь мне как малоразумной девочке. - Жена дома, а мы - тут... - он притянул моё лицо к своему, зачем-то прикоснулся тыльной стороной ладони к моей щеке... - Нет ничего страшного в том, чтобы он проявил внимание к тебе, Люд, не считаешь?..
Затаила дыхание, окончательно осознавая, к чему он клонит. Но он не может это делать на полном серьёзе... Ведь нет же?!
- Мне, пожалуй, пора... - я отшатнулась от его пальцев, и холеная мужская ладонь замерла в воздухе в нескольких сантиметрах от моего лица. - Открой дверь. Пожалуйста...
Эдик перевёл мрачный взгляд на наблюдавшего за нами Адександра и спокойно проговорил, обращаясь к нему:
- Ну бывает и так, что делать...
В ту же секунду его руки сомкнулись на моих плечах. С силой развернули к Саше лицом...
- Люд, никто не причинит тебе вреда, - холодный полушёпот раздался около виска, перекрывая шум в ушах и обезумевший стук сердца. - Просто ещё одна ступень. Ещё один виток спирали. Даже не испытание, нееет... Всего лишь открытие возможностей... Способностей... Твоих... как женщины... Тебе даже может понравиться... Это было бы прекрасно... Нужно только постараться... Не ради нас, Люд. Ради себя...
С каждым произносимым им словом я чувствовала, как вместо успокоения к горлу подкатывает тошнотворная паника, как сжимается грудь от какого-то извращенного страха, как подкашиваются ослабевшие колени, а пульс частит в голове подобно ударам грома. Смотреть на Сашу не хотелось совсем, но боковым зрением я видела, как он приближается...