- То есть, власть имущих. - Уточнила для Джея Катерина.
- Ага. – В общем Джей понял, но ещё не до конца.
Но эти размышления решил оставить на потом.
- Планета Земля. Одна из самых устойчивых реальностей. - Тем временем инструктировал наставник Катерины. - Ваша задача - встретиться с ведьмой, которая знает, где может быть Огненный бич, и убедить её поделиться информацией. В этом вам помогут Хейри и айд, который проведёт куда надо.
- Айд? - Переспросил Джей, когда они с Катериной направлялись к порталу.
- Айд - живой мертвец. Тот, кто перешагнул за порог смерти, но милостью тамтешних богов вернулся обратно в мир живых. Это если по легенде. По-другому объяснению - живое существо, заразившееся специфическим вирусом, пережившие смерть и застывшее в потоке жизни. Обе версии правдивы. Питаться могут и кровью живых и плотью, но предпочитают мозги, потому их и называют разумными зомби. Их ещё с упырями путают, но это разные виды существ.
- Ничего себе! - Присвистнул Джей. - И много таких чудиков существует?
- Много. - Катерина кивнула. - Слишком много, чтобы рассказать о всех формах жизни и уместить всё это в твою собственную.
Хейри встретили их радушно. Впрочем, по-другому и быть не могло. Задача, по мнению Катерины, совсем не пыльная. Главное - не злить айда, чтобы он вдруг не решил, что их мозги принесут больше пользы, чем помощь Странникам. Айды Странников не бояться, поскольку существуют в обоих измерениях сразу и каждый из них под защитой богов Смерти. Так что любой айд может просто съесть Ловца и, грубо говоря, ничего ему за это не будет.
Находясь в доме Хейри, Катерина стала испытывать странное чувство. Накатывали непрошенные воспоминания о близости с Н'Гунном. Она хоть и была всего лишь ментальной, в их воображении, но воспоминания эти слишком уж реальными казались. Память услужливо подбрасывала видения о прикосновениях Гончего, о его поцелуях. О его движениях внутри неё. Оттого Катя не могла отделаться от чувства вины перед Н'Гунном за слабость с Иваром. И перед Иваром за грёзы о Н'Гунне. Как же всё это было сложно для простой девушки из СССР! Хоть Тси и Курия и поясняли Катерине, что она вовсе не должна выбирать между двумя мужчинами, но консервативное воспитание не позволяло ей даже рассматривать возможность третьего варианта, предложенного Гончей и демонессой - быть сразу с двумя. Катерина вся сжималась в смущении только от одной подобной мысли.
Сумерки за окном сгущались. Хотелось спать. Но сон - непозволительная роскошь в процессе выполнения заданий. Айд может появиться в любую минуту. Хейри - семья из пяти человек, заметно нервничали. И это правильно.
Страница 23
Не каждый день приходится принимать и гостей из других измерений, и живого мертвеца.
Катерина смотрела в окно. Умиротворяющий пейзаж располагался перед её глазами. Как же хорошо просто жить, тратя своё время на обычные ежедневные хлопоты и не знать, что где-то там, в глубинах космоса, есть те, для кого жизнь смертного существа лишь миг, пыль на ветру. Когда-то Катерина всего этого не знала. Она хотела всего лишь выйти замуж, рожать детей и трудиться на благо Родине. Яркие сны и бушующая фантазия, стали для неё приговором. Тогда казалось, что она поступает правильно, оставляя навсегда свой мир, отправляясь в холодный космос на защиту Мироздания.
Теперь же Катерина всё чаще ловила себя на мысли, что было бы, не откликнись она на зов Странников. Её уже давно не было бы в живых. Она никогда не встретила бы ни Н'Гунна, ни Ивара. Не узнала бы, что её планета - всего лишь крохотный островок в океане миров и Реальностей.
А её собственная жизнь - лишь искра, всполох, существующий и тухнущий в одно мгновение. Сейчас, смотря на играющих на полу детей, она жалела об утраченной возможности стать матерью. Должно быть, именно так чувствовал себя Одиссей, увидевший мир, но упустивший драгоценное время из жизней близких сердцу людей.
Что уж теперь жалеть? Выбор сделан. Так или иначе, но она здесь, в доме, на краю посёлка. А где-то там, в подступающей ночи, в их сторону направляется немёртвый, чтобы отвести к ведьме и узнать о могущественном оружии.
Айда она ощутила задолго до того, как он приблизился, и его силуэт можно было разглядеть в темноте. Ловец жестом поторопила стажёра, и они ступили в прохладу ночи. Джей с интересом разглядывал айда, а Катерина пожелала ему доброй ночи. В ответ ходячий мертвец лишь усмехнулся и открыл глаза. Его вполне можно было бы принять за человека, если бы не неестественный блеск глаз, похожий на звериный, отражающий даже самые незначительные отблески света.