Я действительно не хочу выставлять себя таким придурком, но другого выхода из сложившейся ситуации нет. Сам заварил кашу — сам должен расхлебывать. Если я хочу чего-то большего с Ари, мне нужно разорвать связь с Марией. Я делаю глубокий вдох.
— Мне жаль, что ты беспокоилась. У меня все в порядке. Было поздно и я решил остаться у друзей. — Я слышу сам себя и стараюсь поверить в то, что говорю. Она ждет, затаив дыхание. Мария знает, к чему я веду. — Я не могу так больше, — продолжаю я, показав на нас рукой. — Это нечестно по отношению к нам обоим. Я забочусь о тебе, но то, что у нас было, никогда не станет чем-то серьезным.
Я смотрю на Марию и вижу, как ее глаза наполняются слезами и дрожит нижняя губа. Она смахивает слезы и выпрямляет спину.
— Кто она?
— Что?
— Ты меня слышал. Это подруга Вонн? — Я прищуриваюсь, и Мария злорадно смеется. — О, ты думал, что я не замечу, как ты смотрел на нее на вечеринке, как гребаный сталкер из-за угла. — Она пытается меня задеть. — Серьезно? Ты собираешься настолько опуститься? Она же долбаная простушка и вообще не твой типаж.
Мария перегибает палку, и я взрываюсь:
— Ты ничего о ней не знаешь, так что лучше заткнись.
— Что?! — Она озадачена.
Я сжимаю кулаки, и ногти впиваются в ладони.
— Просто уйди, Мария, — говорю я спокойно. — Я тебе все сказал. Если ты не можешь это принять, это твои проблемы, не мои. Прекрати мне писать, звонить и приходить. Все кончено.
— Прекрасно! — Она разворачивается на каблуках и идет к двери. — Не приползай ко мне, когда твоя новая подружка наскучит тебе. МУДАК.
Я захлопываю дверь перед ее лицом.
— Не переживай, не приползу, — кричу ей в след.
Направляюсь к кровати, когда телефон начинает трезвонить. Я настолько взбешен, что, не глядя на экран, просто рявкаю в трубку:
— АЛЛО?
Глава 7
Я решаю поехать домой длинным путем. Нужно прокатиться, чтобы прояснить свои мысли. Прокручиваю в голове разговоры с Беном, Вонн и сестрами. Мне хочется верить ему. Я мечтаю подпустить его ближе, чего никогда раньше не позволяла другим парням. Бен другой, и я хочу дать ему шанс. Подпеваю песне Тейлор Свифт «Everything Has Changed» по радио, и каждая строчка напоминает мне о нем.
Я думаю рискнуть в этот раз, поэтому хватаю телефон и набираю номер Бена. Мне нужно услышать его голос.
— АЛЛО! — кричит он в телефон так громко, что я невольно отшатываюсь.
— Бен?
— Ари? — мгновенно его голос смягчается.
— Да, это я. Извини, я не вовремя? Э-э… знаю, ты просил написать тебе смс, когда доберусь, но уже поздно отправлять сообщение.
Он вздыхает.
— Мне так жаль, детка. Я не хотел напугать тебя. Все хорошо. Я ждал твоего звонка.
Я, конечно, рада, что он ждал, когда я позвоню, но это все равно не объясняет, почему он так рявкнул в телефон.
— Твой голос звучит расстроенно. Точно все нормально? — Я слышу, как он глубоко вздыхает, взвешивая, говорить ли мне правду. — Ты можешь мне рассказать, — уверяю его я.
— Я хочу, чтобы ты доверяла мне, Ари. А это значит, что я всегда буду честен с тобой.
— Хорошо. — Я сильнее сжимаю руль.
— Приходила Мария.
Ух. Чувствую, как воздух покидает мои легкие. Даже суток не прошло, а Бен уже переключился на другую девушку. Я такая идиотка.
— Круто. Послушай, я просто звоню, как договаривались, пока еще не слишком поздно. Я отпускаю тебя. — Я начинаю злиться.
— НЕТ. Подожди, это не то, что ты думаешь! — говорит он.
Я пытаюсь сохранить свой голос равнодушным и спокойным. Бен не должен мне ничего объяснять. Он мне ничего не обещал. Я не подпустила его ближе именно по этой причине.
— Бен, я сказала тебе утром, все было круто. Ты не должен передо мной оправдываться. Все нормально.
— НЕТ, ЭТО НЕ НОРМАЛЬНО, — расстроенно говорит он.
— Ладно, хорошо. Рассказывай.
Он глубоко вздыхает.
— Мария писала мне несколько раз прошлой ночью и пришла сюда в поисках меня.
У меня начинают трястись руки, и хочется что-нибудь ударить.
— Угу. — Я слишком зла, чтобы нормально ответить.
— Утром она опять написала, и когда я не ответил ни на одно из ее сообщений, решила прийти и проверить меня.
— Почему же ты не ответил ей?
— Мне не хотелось. Я говорил тебе, что я ничем ей не обязан. Между нами ничего серьезного не было.
Я действительно не представляю, как там у них все было на самом деле, и даю ему возможность закончить объяснения:
— И что?
— Итак, Мария зашла под предлогом того, что переживала за меня. Ей не понравились мои ответы на ее претензии, и я попросил ее уйти. И вдобавок, сказал ей больше не звонить, не писать и не приходить. Все кончено, Ари.