Я теряю свою решимость. Не хочу кончить раньше нее, но я так близко.
— Ты уже, детка? — тяжело дыша, спрашиваю я.
— Да… Я уже близко... Я почти, Бен.
— Я так хочу тебя, детка. Я бы прижался лицом к твоей сладкой киске, если бы был рядом.
— Бен… черт, Бен…м-м-м.
Три раза провожу рукой по члену и следую прямо за Ари.
— М-м-м, Боже, Ари, — шепчу я, пытаясь перевести дыхание. Слышу ее хриплое дыхание на другом конце линии. Сердце бешено бьется. — Ты здесь, малышка? — сипло спрашиваю я.
— Да. — Она тяжело дышит, но начинает нервно смеяться. — Я никогда не делала этого раньше.
Я усмехаюсь.
— Хотел бы я сейчас быть рядом. Я скучал по тебе сегодня. — Звучит по-идиотски. К черту все! Я схожу с ума по этой девушке. Она, должно быть, понимает, как действует на меня. Однако Ари молчит. — Я не хочу пугать тебя, прости, — тихо говорю я.
— Не извиняйся. Просто дай мне минуту.
Я слышу сомнение в ее голосе и быстро говорю:
— Я хочу, чтобы все получилось, Ари.
— Ладно, мне нужно ложиться спать. Увидимся завтра, да?
— Да, — отвечаю я.
— Хорошо. У меня обед в полпервого. Я напишу тебе, где и когда забрать меня. — В ее голосе слышится смех.
— Не могу дождаться. Встретимся завтра. Доброй ночи, Ари.
— Я тоже.
Мы остаемся на линии некоторое время — как два подростка, которые ждут, кто первым положит трубку.
— Спокойной ночи.
— Спокойной.
Сейчас середина лета, но я надеваю на себя футболку и свитер с длинным рукавом. Мама смотрит на меня как на сумасшедшую. Она не понимает, что это мое оружие против него. Чем меньше обнаженной кожи выставлено напоказ, тем лучше. Ему же нравится голая кожа. Я заметила, как он смотрит на меня, когда я в майке или шортах. Мне от этого не по себе. Не хочу, чтобы мама узнала. Каждый сам за себя, когда он приходит. Что, если он сделает подобное с мамой или сестрами. Я не могу этого допустить. Я могу быть взрослой.
Сажусь и наигрываю первую мелодию. Я репетирую каждый день. Когда у меня все получается, он не распускает руки. Он лапает меня только тогда, когда я ошибаюсь. Чтобы утешить меня. Думает, что этим он помогает. Меня начинает тошнить. Его поглаживания по спине, его руки на моих коленях. Он наглеет. Иногда я вижу, как он кладет руку на свой член, всего на несколько секунд — он думает, я не замечаю. Но я все вижу. Хочу рассказать папе, но боюсь. Пожалуйста, не оплошай, будь взрослой девочкой…
Я просыпаюсь в холодном поту от звука будильника. Вытираю лоб ладонью. Сконцентрировавшись на точке на потолке, пытаюсь успокоить дыхание. Я не вспоминала о нем годами, потому что сложила все дурные мысли в воображаемую коробку и похоронила ее глубоко. Потребовались годы, чтобы не чувствовать себя скованно в окружении парней. Я никогда не была такой, как все остальные девочки. Мне не нужно было внимание мальчиков, это лишь нервировало меня. Я не хотела видеть этот взгляд в их глазах. Такой же взгляд, каким он всегда смотрел на меня — взгляд полный похоти. Это предназначено для взрослых женщин, а не для семилетней девочки. Тогда я не понимала этого взгляда. Теперь я все понимаю, и бороться со страхом пришлось годами.
С Беном я забываю об этом. Он заставляет меня забыть ту маленькую девочку и пробуждает желание попытаться стать обычной женщиной. С Руди я просто притупляла мысли и чувства, и всего лишь пыталась казаться обычной. Я устала бояться, устала от того, что не могу делать всего того, что мои ровесницы делают не задумываясь. С Беном я чувствую, что желать кого-то — это нормально, но мне все равно страшно.
Только сейчас я боюсь по другой причине.
Я влюбляюсь слишком быстро. В Бене есть сила, которая может сломать меня. Я остаюсь в кровати еще некоторое время, пытаясь избавиться от этих давних воспоминаний. Затем ковыляю в душ, схватив по дороге айпод, и решаю, что сегодня будет отличный день. Стою под душем, позволяя горячей воде смыть все плохие мысли. Затем достаю из шкафа и надеваю свою любимую юбку-карандаш и белую блузку на кнопках. Собираю волосы в пучок, подвожу глаза и крашу губы. Смотрю в зеркало и улыбаюсь. Надеюсь, Бен оценит намек на шаловливую секретаршу. Обуваю туфли на каблуках и направляюсь к двери.
До работы я добираюсь за несколько минут. Движение в Лос-Анджелесе всегда свободное во время школьных каникул. Я быстро здороваюсь с коллегами и ловлю их удивленные взгляды. Они, вероятно, думают, что я сошла с ума, потому что никогда так не одевалась в офис. Надеюсь, они не решат, что я ищу другую работу.
Игнорирую их и иду за утренним кофе на кухню. Хильда, помощница из другого офиса, уже готовит себе свой напиток. Она поворачивается, окидывает меня взглядом и присвистывает: