Я отворачиваюсь и закатываю глаза.
— Я к твоим услугам...
Мы подъезжаем к моему дому, и я прошу Бена остаться на ночь, что становится обычным явлением с тех пор, как Мария прислала те злополучные фотографии. Он паркует автомобиль на своем обычном месте и вытаскивает из багажника свою сумку.
— А ты самоуверен, да? — игриво поддразниваю я.
— Ну, надеяться не запрещено.
Я нежно целую его перед тем, как затащить в квартиру. Время за полночь, и мы, не включая свет, идем прямиком в спальню. Схватив майку и шорты, направляюсь в ванную, чтобы умыться и переодеться, оставляя Бена одного в комнате. Я возвращаюсь, ожидая, что он уже готов и ждет меня, но удивлена.
Бен лежит на спине, прикрыв глаза рукой, его грудь медленно поднимается и опускается. Выключив свет в ванной, я ложусь рядом с Беном и нежно целую его в уголок губ.
— Хм... извини. Просто глаза устали.
— Все нормально. Я тоже устала. Был длинный день.
Он притягивает меня ближе к себе, и я устраиваюсь поудобнее, положив голову ему на грудь. Бен целует меня в макушку.
— Спокойной ночи, детка.
— Спокойной ночи.
Я стою перед зеркалом и не могу перестать плакать. Он придет завтра. Мне нужно его остановить. В прошлый раз он запустил руку ко мне под футболку и трогал мою спину. От воспоминаний слезы текут сильнее, а горло сжимается от рыданий. Мои руки трясутся, но я крепко держу мамины швейные ножницы. Они большие и острые, мама запретила мне их трогать. Я не могу никому рассказать. Мне нужно остановить его самой. Мне очень страшно. Нужно всего лишь выглядеть уродливой. Красивая... Он всегда это говорит. Я ненавижу его. Он нюхает мои волосы: утыкается в них носом и громко сопит. Меня тошнит от этих звуков. Я стою перед зеркалом и смотрю на свои длинные волосы. Я так мечтала о длинных волосах и очень долго их отращивала, чтобы быть похожей на принцессу. Теперь же я их ненавижу. Мне нужно стать страшной. Он называет меня своей принцессой, когда мамы и папы нет рядом. Я хватаю прядь и отрезаю ее. Ножницы слишком тяжелые, и мне приходится держать их двумя руками. На пол падает длинный локон. Затем еще один, и еще. Я работаю ножницами, пока руки не начинают болеть. Почти всё. Я плачу еще сильнее. Родители будут в ярости, но мне нужно его как-то остановить. Пожалуйста, остановите его...
— Ари, детка... Проснись.
Я сажусь в кровати и оглядываю комнату. Мое лицо мокрое от слез. Я вытираю их рукой и трогаю свои волосы. Бен целует меня в щеку, его глаза полны беспокойства.
— Что это было? Ты меня сильно напугала.
— Извини, ничего. Все нормально. Давай спать.
Знаю, он не отстанет. Бен обхватывает мое лицо ладонями.
— Нет, это не ничего. Ты плакала и умоляла кого-то остановиться.
Черт.
Я не поняла, что разговаривала во сне. Обычно я одна. Я смотрю вниз, и стыд заполняет меня. Я никогда никому ничего не рассказывала, а Бен бросит меня после этого. Слезы тихо струятся по моим щекам, и он притягивает меня в свои объятия, успокаивая.
— Ш-ш-ш... Ш-ш-ш... Знаешь, ты можешь мне все рассказать. Это ничего не изменит. Ари... Пожалуйста, не плачь.
Я рыдаю. Искренность его слов разрывает меня. Я никогда так не хотела все кому-нибудь рассказать, как хочу рассказать Бену. Но я не уверена, это потому что он здесь после одного из моих кошмаров или из-за того, что с ним я чувствую себя в безопасности.
— Ари... Скажи хоть что-то. Пожалуйста, детка. Ты меня пугаешь.
— Прости, — шепчу я.
Я тяжело вздыхаю, пытаясь успокоиться и собраться с духом. Я должна это сделать. Бен вытирает мои слезы и обнимает еще крепче. Я сворачиваюсь у него на груди, надеясь, что будет легче рассказывать, если не буду смотреть ему в глаза.
— Это был не кошмар. Это было воспоминание. Фотография, где я с короткими волосами. Мне было семь. — Делаю еще один глубокий вдох и чувствую, как Бен кивает, призывая продолжать. — Я отрезала свои волосы. Взяла мамины ножницы и отрезала. И сделала это настолько криво-косо, что у родителей не было выбора, кроме как подстричь меня под мальчика. До конца учебного года все звали меня Питер Пен.
— Зачем ты это сделала? — спрашивает Бен.
Я на секунду замолкаю для того, чтобы набраться смелости.
— Когда я была маленькая, я играла на фортепиано. Мне всегда нравилась музыка, и я умоляла маму и папу взять для меня уроки. Они арендовали пианино и пригласили кое-кого на дом обучать меня.