— Здравствуй. Приятно познакомиться.
Она держит поднос, поэтому я просто улыбаюсь и машу рукой, вместо того чтобы попытаться пожать руку девушки.
— Она свободна. Может быть, у тебя есть друг, с которым ты можешь ее познакомить?
Карен застывает на ходу и начинает краснеть. Бедняжка не знает, куда себя деть.
— На самом деле, все в порядке, миссис Родригез. Приятно было познакомиться, Бен.
Не поднимая головы, она выбегает из палаты так быстро, будто за ней гонятся.
— И мне, — кричу я ей вслед. Оглядываясь на бабушку, я усмехаюсь. — Зачем ты мучаешь эту бедную девочку?
Бабушка ухмыляется в ответ.
— Вовсе не мучаю. Я просто пытаюсь помочь. Она хорошенькая и умная. У нее должен быть парень. Тебе повезло, что мне нравится Ари, иначе я бы свела вас с Карен.
Подобное заявление заставляет меня рассмеяться.
— Хорошо, я рад, что Ари тебе нравится. Кстати, она передает тебе привет. Как ты себя чувствуешь?
Бабуля грустно вздыхает.
— Я в порядке. Если можно так выразиться, когда тебя постоянно поднимают среди ночи с вопросом, все ли в порядке. Тогда да, у меня все отлично, — говорит она с сарказмом, закрывает глаза и откидывается на подушку. — Не пойми меня неправильно, они все милые. Я просто хочу домой. Хочу быть в своем доме и в своей постели.
Бабушка смотрит на меня своими печальными глазами, и мне становится плохо. Я не могу себе представить, как бы просидел весь день взаперти. Подхожу ближе и сажусь рядом с ней.
— Доктор Бишоп сказал, что завтра ты сможешь вернуться домой. Я поговорю с ним перед уходом.
Не успеваю я закончить предложение, как в палату входит доктор со своей папкой.
— Здравствуйте, мистер Родригез.
Я протягиваю руку, чтобы поздороваться.
— Зовите меня Бен, пожалуйста.
— Хорошо, Бен. Я рад, что вы здесь. У нас есть хорошие новости, миссис Родригез. Завтра вы сможете вернуться домой.
Бабушка светится от счастья.
— Я поговорил с доктором Нгуйен, и мы оба согласны с тем, что вам будет необходима домашняя медсестра. Вам понадобится кто-то, кто будет ухаживать за вами и вовремя давать вам вовремя препараты. Вас нельзя оставлять одну. Мы не хотим очередной потери сознания.
— С этим не будет проблем. Сегодня я найду медсестру и сам перееду к бабушке. Уверяю вас, бабуля не останется одна.
— Я не хочу быть обузой для тебя, Бен. Я уже говорила, что тебе не нужно переезжать ко мне. Со мной все будет в порядке.
Я поворачиваюсь к ней, и в этот момент доктор перебивает нас:
— Соглашусь с вашим внуком, миссис Родригез. Вам лучше жить вместе с родными и с медсестрой, чтобы они все время присматривали за вами.
Бабушка смотрит на нас обоих, как будто хочет нас провести. Я люблю ее боевой дух. У нее всегда есть, что сказать.
— Ну и отлично, — это все, что она говорит.
— Хорошо. Я оставлю вас. Бен, берегите себя. Миссис Родригез, встретимся завтра.
Бабуля кивает. Доктор Бишоп выходит из палаты, а я поворачиваюсь к старушке и нежно сжимаю ее руку. Хочу успокоить ее. Бабушка думает, что переезд к ней помешает моей жизни. Она должна знать, что я сделаю для нее все.
— Бабуля.
Она поднимает взгляд. Бабушка явно расстроена из-за этой ситуации.
— Ты никогда не будешь мне обузой. Ты вырастила меня, и я сделаю все, чтобы позаботиться о тебе. Меня убивает то, что меня не было рядом, когда это случилось. Пожалуйста, позволь мне ухаживать за тобой, ради моего собственного спокойствия.
Она вытирает слезы.
— Ладно, но пообещай, что будешь жить так, как жил раньше. Мне не нужно, чтобы ты все время сидел около меня и ждал, когда я умру. Я хочу, чтобы ты продолжал жить, потому что я буду делать то же самое. Никто, кроме Бога, не знает, сколько еще мне осталось.
Я вынужден проглотить комок, который образуется в моем горле. Она права. Мы должны продолжать жить, проживая каждый день так, будто он — наш последний. Я смогу это сделать. Я бы сделал для нее все.
— Идет, — говорю я, прочистив горло. — Сегодня вечером мы с Ари идем ужинать. Видишь, я живу своей жизнью.
— Это здорово, дорогой. Мне она действительно нравится. Ари особенная. Куда вы пойдете?
— Мама звонила. Они уезжают через несколько дней, и она хотела попрощаться. Мы встречаемся с ней и Адамом.
Бабушка выжидающе смотрит на меня некоторое время. Она не большая поклонница моей матери, но мне она никогда не скажет ничего плохого о ней. Я знаю, что сейчас она пытается найти правильные слова.
— Послушай, сынок. Твоя мать любит тебя, и, хотя она не всегда была рядом, она заботится о тебе. Я не всегда согласна с тем, как она делает это, поэтому тебе нужно будет быть осторожным сегодня вечером. В последний раз, когда они встречались, Элизабет была не очень-то приветлива с Ари. Я уже молчу о ее неуважении к твоей подруге, но, если у тебя есть чувства к этой девушке, тебе придется за нее постоять.