— Он свалил в лес. Бросайте тачку и идите за ним. — предупредил он «Тика» по телефону. — Он не мог далеко уйти!
До его слуха донесся отдаленный звук сирен. Вонг и двое отморозков, что были с ним в машине, быстро забрали всё оружие из багажника.
— Задержите легавых, — приказал он им. — Чтобы не путались под ногами.
Когда спустя какое-то время на дороге показались другие рейнджеры и помощники шерифа, те открыли по ним огонь.
***
Несмотря на сверхъестественную скорость, он продвигался довольно медленно из-за своей ноши. Сначала Сет нёс Либби на руках, как невесту, а после перекинул её через плечо, углубляясь дальше в лес. В таком положении девушка и пришла в себя, увидев перед глазами трясущуюся землю.
— Остановись… — прохрипела она, чувствуя, что еще чуть-чуть и её вырвет. — Пожалуйста.
Услышав её, мужчина резко затормозил и аккуратно поставил Либби на ноги. Её шатало так, что ему пришлось её поддерживать, а после она согнулась, едва успев отвернуться, извергая из себя желчь. Сет с болью смотрел на неё, ненавидя себя за всё то, что он постоянно заставляет её переживать. Но в нынешней ситуации, он единственный, кто мог её защитить.
Дождавшись, когда приступ тошноты немного отпустит её, он погладил её по спине и произнес:
— Скоро устроим привал, но сейчас нужно двигаться. Потерпи немного.
— Мне нехорошо… — простонала Либби.
— Я понесу тебя на спине. Ты только держись крепче.
Либби не выдержала и расплакалась, как маленькая девочка. Сет крепко прижал её к себе, стараясь утешить, а еще, чтобы заглушить рыдания. Он не знал, насколько отдалился от преследователей, он чуял запах людей, но то могли быть и простые туристы в радиусе двух миль.
— Надо идти, — обреченно произнес он, отстраняя её от себя спустя какое-то время. Её красное лицо и заплаканные глаза причиняли физически ощутимую боль, но он не мог задерживаться тут, чтобы окончательно успокоить её. Мужчина развернулся, наклоняясь. Отчасти, чтобы спрятаться от её взгляда, а не только для того, чтобы она смогла забраться к нему на спину.
Либби казалось, что прошла целая вечность, прежде чем они наконец остановились на привал. Сет опустил её возле небольшого ручейка среди плотного ряда деревьев. Девушка с жадностью припала к воде, едва успевая черпать ту руками. Наконец утолив жажду, она ополоснула лицо и шею, чувствуя, как ясность мыслей постепенно возвращается к ней.
— Кто эти люди? — глухо, но настойчиво спросила она, отдышавшись. — Почему они гонятся за нами?
— Помнишь, пару недель назад, — начал Сет, чувствуя как каждое слово дается ему с огромным трудом. — Ты не застала меня в постели? До того, как всё произошло.
— Да…
— В тот день в кафе появился оборотень, не местный. Я выследил его, и он поведал мне историю об охотах на таких, как мы. В штате, где я вырос. Поэтому я и сказал тебе, что у меня есть еще незаконченные дела. Я хотел попробовать разыскать мать, чтобы предупредить её. Наверное, это те самые охотники, от которых он бежал.
— Но почему они ищут именно тебя? Нас?
— Я не знаю, — честно ответил Сет.
— И что дальше? — спросила Либби, спустя долгую паузу. В памяти тут же всплыли флэшбеки, как она сама недавно убегала от реднеков.
— Нужно найти подходящее место для ночлега, а после двигаться в сторону резервации. Черноногие защитят нас.
— Те выстрелы, — рискнула спросить Либби. — Они ведь стреляли в Хьюго, не так ли?
Сет кивнул.
— Думаешь, он выжил?
Мужчина ничего не ответил, а на глазах Либби выступили слезы. Ей было жалко Хью. Несмотря на его дурную славу, он ей нравился, как человек. И он точно не заслужил такой смерти.
Она по привычке потянулась к горлу, теребя ворот футболки вместо кулона. Сет заметил этот жест и собрался снять подаренную Либби цепочку, но она пропала. Кулон был потерян.
***
Билл «Тик» и мама Ди несколько часов плутали среди зарослей, обливаясь потом и отбиваясь от москитов. Третьего из их команды Биллу пришлось пристрелить у машины, потому что тот не собирался идти с ними в лес. Мужчина старался вызвонить их главаря, но сеть плохо ловила в этой местности. Уже немолодую маму Ди замучила одышка и она буквально свалилась в тени дуба.