У входа в уже знакомый супермаркет она столкнулась с тем самым мужчиной, которого видела вчера в кабинете у Эллен Форд. Она не могла сказать, что первое бросилось ей в глаза, заставив задержать на нём взгляд чуть дольше: его прилизанная шевелюра или строгий костюм, так неподходящий местному окружению.
Тем не менее мужчина галантно кивнул, подходя прямо к ней, заставив её остановиться.
— Мы виделись с вами вчера, — произнес он вместо приветствия, опуская покупки на землю. — К сожалению, нас не представили, — он протянул ей свою ладонь. — Брюс Палмер — управляющий гостиницы «Озера Макдональд», возможно известной вам как «Льюис Глейшер отель».
— Либби Харрис, — она стушевалась, потому что никак не ожидала, что мужчина заговорит с ней, да еще и так официально.
— Очень приятно. Слышал, вы приехали к нам с необычной целью, — заметив её удивление, он быстро добавил, — слухи здесь разлетаются быстро. А мисс Форд, скажем так, любит поговорить.
— Вот как, — выдавила из себя девушка, чувствуя, как внутри неё закипает злость.
Управляющий заметил перемену в её лице и тут же сменил тему:
— Вы уже посетили какие-нибудь достопримечательности Парка?
— Нет, — призналась Либби. — Я приехала лишь позавчера и пока сосредоточилась на поиске достоверной информации о моих родственниках. Надеюсь, у меня в итоге останется время на это, да и, признаться честно, активный отдых на природе — не моё. Во всяком случае, пока что не моё.
— В таком случае, если вас интересует, могу предложить вам познавательную прогулку по озеру на моём личном катере. Мы можем без труда добраться по воде до всех смотровых площадок, откуда открывается ослепительный вид.
Она зависла на пару секунд, не зная, как реагировать. Настороженность внутри неё оскалилась, показав свои мелкие зубки. Все её постоянно куда-то зовут, и это вызывало подозрения. И если мотивы Хьюго Феррераса и двух сплетниц кузин она понимала, то у этого мужчины она не видела никаких причин заводить с ней знакомство. Точнее, Либби подозревала, что он, скорее всего, как Феррерас — соблазняет туристок, чтобы потешить своё эго.
— Подумайте об этом, — произнес он, увидев её замешательство. — Я понимаю вашу реакцию, мы ведь незнакомы. Но это всегда можно исправить, как насчет выпить по чашечке кофе вместе?
— Я… Я не знаю.
— Это будет для меня честью, — добавил он, а после протянул ей свою визитку. — Позвоните мне, если надумаете. Не прощаюсь, — с этими словами он подобрал свои пакеты с земли и пошел дальше.
Либби бездумно засунула вычурный клочок бумаги в карман джинсов, пусть и зная наверняка, что сама она ему не позвонит. В этот самый момент она подумала, что в школе ей, наверное, стоило быть более открытой для отношений с противоположным полом, чтобы не впадать в ступор после приглашения на свидание, теряясь с ответом, как сейчас.
Но мысли о необъяснимом мужском внимании недолго занимали её. Весь остаток дня она провела, общаясь с соседями семьи Шоу, узнавая всё больше неприятных подробностей о главе семейства и его сбежавшей жене, а также слушая их догадки об исчезновении Мэри.
Чем дольше она слушала, тем сильнее ей казалось, что большая часть повествований высосана из пальца. Создавалось впечатление, что самой правды в этих историях очень мало или её нет вовсе, и то, что она слушает — это просто выдумки местных жителей, которым нужно как-то развлекать себя от скуки. Но, к сожалению, Либби не могла в нынешней ситуации отличить правду от вымысла, потому что понятия не имела, какая она эта правда.
Либби чувствовала себя отвратительно после беседы с очередным человеком. Ощущение было, словно она роется в грязном белье людей, которых никогда в жизни не видела и не увидит.
«Зачем я делаю это?» — подумала она, возвращаясь в лагерь. — «Зачем трогаю этот старый ворох тайн? Что это изменит?»
Она ведь всё решила для себя и вместо того, чтобы придерживаться своего же решения, продолжила, как мазохистка, копаться в чужом прошлом, портя себе настроение, будто у неё мало причин для грусти.
Либби приняла решение прекратить своё расследование и хотя бы попытаться получить удовольствие от этой поездки. Поэтому на следующий день она взяла экскурсию по «Дороге к Солнцу» на красном автобусе. Это был тур на целый день по всей западной стороне парка. И пусть от усталости она в итоге задремала на обратном пути, она всё равно получила огромное удовольствие.