Пока она ехала в город на велосипеде, ей не встретилось ни одной машины, ну еще бы, — сейчас только раннее утро. Кафе, которое она приметила здесь вчера, было еще закрыто, и, если верить вывеске, должно было открыться лишь в девять утра. Вообще все магазины, что находились поблизости были закрыты. Вокруг было непривычно тихо, слышалось лишь пение птиц и стрекотня насекомых, приветствующих новый день. Такое ощущение, что весь мир умер, а она осталась одна в этой пасторальной идиллии.
Либби почуяла еле ощутимый запах бензина, и двинулась на него, но долго ехать не пришлось: недалеко находилась заправка. Её голова слегка закружилась от концентрированного запаха топлива, но тот всё равно казался ей родным, ведь она была городской жительницей — он напоминал ей дом.
Как и ожидалось, при заправке была закусочная, к счастью, работающая, но глянув на цены, она против воли скривилась. Дорого. Во всяком случае для заправочной закусочной в забытом богом месте. К ней вышел невероятно толстый мужчина, приветливо улыбаясь, и Либби стало стыдно вот так просто уйти.
— Вы не подскажете, где я могу здесь найти супермаркет? — она решила сделать вид, что пришла сюда за сведениями. Ну ей в любом случае нужно сделать покупки.
Улыбка толстяка не увяла, и он подробно объяснил, как добраться до нужного места, а Либби стало еще совестней. Она решила для себя, что когда будет покидать этот город, то обязательно пообедает здесь.
Супермаркет нашелся легко и, к счастью, он уже работал. Либби не планировала закупаться продуктами, когда выезжала из лагеря, но до открытия кафе еще оставалось время, а мёртвый кит в её желудке вновь начал подавать признаки жизни. И эта задержка была ей только на пользу. Пока она выберет продукты, пока отвезет их в гостиницу, пока позавтракает — пройдет немало времени, и она успеет успокоиться.
Она медленно толкала тележку, внимательно рассматривая содержимое полупустых полок. Она не собиралась питаться только в местных кафе, это было бы непростительным расточительством, тем более, в её домике имелись микроволновка и электрическая плитка.
Вдруг Либби почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и повернулась. В проходе между стеллажом с соусами и различного вида пастами, стоял небритый и непричесанный мужчина со шрамом на лице. Она замерла, непроизвольно сжав ладонями ручку тележки. Хмурый громила глядел на неё не моргая, и ей стало не по себе. Он, казалось, заполнял собой всё пространство и выглядел устрашающе, а еще очень неопрятно, хотя, возможно, для местных ходить вот так было нормой.
Одет он был в выцветший растянутый свитер, с дыркой на нижнем крае, а его штаны-карго и ботинки были запачканы высохшей грязью. У него были очень длинные и густые волосы, может, если за ними правильно ухаживать, то они бы смотрелись красиво, а так сбились в колтуны.
Его тележка была пуста, и он все также неотрывно глядел на неё. Может чего-то ждал?
Либби заставила себя ослабить хватку и улыбнулась ему, тем самым приветствуя. Ни один мускул не дрогнул на его лице, и она стушевалась. Она отвернулась, может даже слишком резко, и заставила себя двинуться дальше, чувствуя прилив крови к щекам и шее. А еще ей казалось, что его тёмные глаза преследуют её. Это было странное чувство, словно его взгляд приклеился к ней. Она обернулась, украдкой глядя на мужчину, но он так и остался на месте, только теперь изучал содержимое полок. Но чувство никуда не ушло, и куда бы Либби ни пошла — в молочный отдел или в отдел средств личной гигиены — ей казалось, что его угольные глаза следуют за ней по пятам.
Ей не нравилось это ощущение. Возможно, ей стоит прислушаться к себе, и от мужчины и правда исходит опасность? Может, он просто ждет, когда она покинет супермаркет, чтобы схватить её и утащить в лес? Здесь никого нет, кроме кассира, чтобы спасти её. Она решила больше не тянуть время с выбором продуктов и быстрее покинуть маркет.
В итоге она с ним столкнулась у стеллажа с сухими завтраками. Занятая своими подозрениями, она не заметила, как он оказался прямо перед ней, и её тележка врезалась в его.
Примечания:
[2] АCT - стандартизированный тест, используемый при поступлении в колледж в США.