— Маша, может, позовём ребят на твой день рождения? А то мы будем одни, — предлагает Инна, продолжая флиртовать с Марко.
— У тебя сегодня день рождения? Поздравляю, — искренне улыбается Серёжа.
А я в это время буквально рычу в сторону Инны:
— Они не могут. У них свои дела. Спасибо за поздравления, пока, ребят, — резко заканчиваю разговор и делаю шаг назад, пытаясь уйти.
— Ну, может, тогда хоть Володьку с Кириллом позовём? — вроде бы вполголоса, но нарочито громко бубнит Арина, прощаясь с парнями.
— Мы, вообще-то, можем. Ненадолго, — неожиданно вставляет Марко.
Серёжа удивлённо смотрит на него — видно, что сам он совсем не в восторге от этой идеи. Но итальяшка лишь хлопает его по плечу, а Инна тут же вцепляется в Марко под руку, сияя:
— Вот это правильный выбор. С нами очень весело будет.
У меня всё внутри обрывается. Зачем он это делает? Чтобы досадить мне? Или просто насладиться моей реакцией?
— Только если ненадолго, — сухо соглашается Серёжа, не сводя строгого взгляда с Марко.
— Маша, Машулечка! — раздаётся громкий, радостный голос того самого Володи, который никак не может от меня отстать.
Он несётся к нам с огромным букетом цветов, одновременно выкрикивая на весь институт:
— Маша-солнце, с днём рождения!
Подлетает ко мне, пытается поцеловать в щёку — и неожиданно спотыкается!
Серёжа ловит его в последний момент, при этом не сводя тяжелого взгляда с Марко, который выдыхает так шумно, что ноздри дрожат. Смотрю вниз и вижу, как он убирает ногу. Это же не то, о чём я думаю? Да нет, зачем ему ставить подножку. Однако между Марко и Серёжей происходит молчаливый спор.
Володя, с высоты своего роста отряхнувшись, наклоняется ко мне и торжественно вручает мне букет. Поправляя свои вечно взъерошенные волосы.
— Володька, хватит уже за Машкой бегать! — смеётся Инна. — Пойдём на день рождение. У нас оливье. И каждой паре будет по твари, — подмигивает девушка и смеётся.
Мы с Аринкой кривимся от её сравнений, но Инку это особо не волнует. Она, кажется, полностью поглощена вниманием к моему бывшему парню.
— Приду обязательно. Поесть-то я люблю, — радостно соглашается Володя и смотрит на меня, будто облизываясь.
— Машуня, вот и компания собралась, — торжествующе объявляет Арина. — Хорошо отметим. Правда, у нас только бутылка шампанского… Надо ещё докупить будет. Вы что пьёте?
— Я самогон принесу, — неожиданно предлагает Марко, продолжает улыбаться Инне.
Сжимаю букет так, что стебли хрустят. Просто класс, теперь у меня на празднике будет пьяный Володя, флиртующая Инна с Ариной, напряжённый Серёжа и этот… этот козлище Марко, который, кажется, специально сводит меня с ума.
Парни уходят, а девчонки тут же облепляют меня и шепчутся:
— Это кто такие?
— Мой бывший. И его друг, — выдаю сухо, без предисловий.
Девчонки аж розовеют, лепечут что-то про «ой, мы не знали». Я только машу рукой, мол, бывает, успокойтесь.
— Ой, ну тогда я Володю на себя возьму, — быстро говорит Инка. — Или… может, Марко? Он все равно твой бывший. У вас же все несерьезно было? Иначе бы вряд ли общались, ну и он красавчик такой. А он прям из Италии?
— Делайте что хотите, — сквозь зубы бросаю я.
Алинка с Инкой снова скулят, виновато жмутся, умоляюще заглядывают в глаза. Успокаиваю их и убеждаю себя, что ничего страшного не случится. Всего пара часов. Может, хотя бы расстанемся как люди или поговорим... Но почему-то именно этого я боюсь больше всего.
Не думала, что встречу его вот так — неожиданно, на улице, с тетрадями в руках и дрожащими коленями. А теперь не могу прийти в себя.
Девчонки срываются в соседний магазин за настойкой. Я опускаюсь на ближайшую лавку, дрожащими пальцами ковыряюсь в кармане. Хочу посмотреть подарок. Мысли путаются: значит, я его тогда действительно видела? Это не галлюцинация? Он... вспомнил про мой день рождения? Подошёл...
Что же он мне сунул в карман?
Извлекаю маленький оранжевый брелок. Присматриваюсь — долька апельсина.
Марко... Ну ты и...
Моё лицо заливает краска, а внутри всё сжимается, грудь предательски твердеет, как и всё тело. Ну и как я теперь буду находиться рядом с ним эти пару часов?! Он специально так поступил, хотел мне напомнить, и у него это прекрасно получилось.
Потому что эта дурацкая долька. Складки, изгиб, мягкая выемка, углубление… Слишком напоминает...