Мужчина выпил залпом и попытался сесть. Я хотела ему помочь, но Томми схватил меня за подол и не дал подойти.
— Он страшный и злой! — прошептал мальчишка, а на лице наемника промелькнули странные эмоции.
Кое-как сев, уперевшись спиной о бревенчатую стену, вытянув вперед связанные руки, мужчина попытался сфокусировать взгляд.
— Жив! — радостно выдохнул он и было видно, что облегченно вздохнул.
— Откуда здесь Томми?
— Томми? — переспросил мужчина и вопросительно на меня посмотрел. Я кивнула в сторону мальчика.
— Ааа… — глухо ответил он. И через некоторое время начал свой сбивчивый рассказ, прерываемый изредка на очередной стон.
— Мы с главарем шли по лесу, думая, как же выманить вас из дома, чтобы не привлекать внимание и не шуметь. Мы успели разведать, что сюда, как назло, приехал Генерал — дракон со своими воинами, и нам надо было забрать выкуп с вашего мужа до того, как тот начнет нас искать. Случайно мы набрели на сторожку, в которой жили мать и сын. Забрав мальчишку с собой, мы поставили той условие. Сначала она любой ценой должна выманить вас и привести к нам, а затем до полудня завтрашнего дня забрать и передать ключ от сокровищницы вашего мужа. В противном случае, она больше не увидит сына.
Наемник закончил, а Томми скривился от злости, сжал кулаки, стиснул зубы и принялся бить кулаками того по плечам. Мужчина терпеливо молчал и не двигался, стойко снося детские удары.
— Ненавижу! Это тебе за маму! А это — за леди! Ты — плохой! Плохой! Ненавижу!
Я видела, как наемник закрыл глаза и тяжело вздохнул.
— Томми, перестань! — попыталась образумить мальчишку, но на того словно что-то нашло. Он, не переставая, продолжал колотить своими маленькими кулаками мужские плечи.
— Оставь! Пусть скинет пар. Я заслужил гораздо большее… — глухо произнес наемник, с болью в голосе, так и не открыв глаз.
Наконец, мальчишка устал и обессиленно опустился на корточки рядом с мужчиной.
— Знаешь, а у меня есть кораблик. Непростой. Искарский. Лежит там, на столе, в холщовом мешке. — неожиданно сказал тот, и мы с мальчиком переглянулись.
Робко, нерешительно Томми встал и подошел к столу, беря в руки мешок. Действительно, там лежал, бережно завернутый в тряпицу, небольшой кораблик, вырезанный из скальной породы.
— Он магический. Если поставить на воду — то поплывет.
Мальчик радостно взвизгнул и прижал игрушку к груди, широко улыбаясь.
Я перевела недоуменный взгляд на наемника.
— Ненавидишь? Осуждаешь? — тихо спросил он. Я промолчала.
— А я ведь не всегда был таким… бездушным наемником без стыда и совести…
81. Гости
Я дополз до двери в спальню и ее распахнул. Окно!
Сколько сейчас? Полдень? Больше?! Солнце светило достаточно ярко, вызывая отчаяние.
Уперевшись спиной, я сидел и смотрел, мысленно считая время до первых сумерек.
— Когда же стемнеет? Когда?! — эта мысль превратилась в навязчивую идею и я не мог думать ни о чем другом.
Вдруг артефакт засиял, а я, от неожиданности и охватившего меня волнения, чуть не выронил его из рук.
— Нашли?
— Нет. — голос Дариана был бодр и спокоен, и это меня успокоило.
— Наемники применили магическое заклинание невидимости и смогли уйти, но мы нашли выход. По их следу отправился Дерек со стаей своего отца.
— Дерек?! — переспросил я. Имя было знакомое, но припомнить не мог.
— Да, оборотень, сумеречный волк, из Агатовых топей.
— Точно! — я тотчас вспомнил рассказ Алекса и понял, что шансы выросли. Волки были отличными охотниками и легко брали след. А сумеречные могли обойти все магические ловушки, двигаясь бесшумно и незаметно.
— И ты знаешь, он заметил одну странность. Сначала их стая нашла на старой тропинке пояс твоей жены.
От этих слов я весь сжался и зажмурился, а сердце норовило выскочить из груди.
Дариан тем временем продолжал:
— По запаху он взял след. Вскоре они вышли на поломанные кусты, среди которых словно знак валялся обрывок от ее платья.
— Это Адель! Моя умная девочка! — вскрикнул я. Милая, даже в такой ситуации она сохраняла благоразумие и давала о себе знать! А значит, с ней все в порядке, и она ждет подмогу! Ждет меня!
От осознания этого, меня скрутило острым желанием бросить все и сорваться к ней. К моей девочке, до последнего надеющейся и ждущей меня. Меня!
— Не спеши! У нас есть еще время. — огорошил меня мой дракон, и вновь замолчал.
— А вот дальше начинаются странности. В соседних кустах лежал кусок свежего мяса. И весь дальнейший путь то тут, то там валялись куски. Словно кто-то специально приманивал стаю. Я предупредил Дерека, что это возможно ловушка, и попросил быть осторожней. И до сих пор не понятно. То ли у нас есть союзник среди чужаков, то ли кто-то намеренно хочет, чтобы твою жену растерзали волки.