Тяжело вздохнув, остановилась возле нужной лавки и собиралась пройти внутрь, как громкий оклик заставил меня вздрогнуть и обернуться.
— Госпожа Адель! Госпожа Адель! — громко кричала Луиза, лжеслужанка моего мужа, резко размахивая руками и привлекая к себе всеобщее внимание.
Что-то случилось с Ксавьером? — промелькнула пугающая мысль, и от страха мои ноги отяжелели и подкосились. Благо, слуга был рядом. Успел подхватить под локоть и помог удержать равновесие.
— Госпожа, госпожа! — голос Луизы раздавался ближе и громче.
Поравнявшись с нами, она обессиленно упала на колени, оперлась ладонями о землю и попыталась отдышаться.
— Госпожжжжа… — хрипела она.
С большим трудом, но я взяла себя в руки. Наклонилась к девушке, ободряюще похлопала по плечу и постаралась спокойным голоса ее приободрить:
— Дыши. Глубже. Выдыхай. Все хорошо. Хорошо.
Но девушка мотала головой из стороны в сторону, а в глазах застыл ужас.
Мы теряли драгоценное время, но стоило мне повернуть в сторону замка, как она ухватилась за мой подол, полностью распластавшись на земле, и с ужасом в глазах прошептала:
— Нельзя…
Пришлось остановиться и помочь ей быстрее прийти в себя.
Немного успокоившись, девушка рассказала, что ее с важным посланием отправил ко мне Управляющий. Сказал, чтобы герцогиня срочно укрылась в каком-нибудь надежном месте, передал записку с контактами людей, которым можно доверять. И чтобы сидела тихо и не показывалась на улице, пока его сиятельство не покинет замок.
— Какое сиятельство? Почему я должна прятаться? — я ничего совершенно не понимала.
Луиза смутилась, повернулась спиной к слуге и вытащила из-за лифа бархатный мешочек.
— Это золотые, чтобы укрыться, Управляющий передал.
Я посмотрел на мешок, перевела взгляд на испуганное лицо девушки и кажется начала кое-что соображать.
— Повтори, кто приехал в замок?
Девушка побледнела, задрожала, мешок выпал из рук, а она, не замечая этого, прошептала:
— Его сиятельство Ксавьер Бирек второй. И он очень зол. Влетел драконом, сшиб ворота. И прямиком направился в покои вашего мужа. Он так кричал! Так кричал!
Луиза вновь упала на колени, обхватила меня руками и запричитала:
— Госпожа, умоляю, бегите. Он несколько раз повторил ваше имя, пока мчался по коридору, снося все на своем пути. А когда герцог в гневе, он никого не щадит. Умоляю, госпожа, прячьтесь.
Я в растерянности смотрела на девушку, а сама отчаянно соображала.
Почему — то мне не было страшно за себя. А вот Ксавьер…
Как представила его одного, лежащего беспомощно на кровати, не в силах дать отпор разъяренному кузену, и мое сердце взволнованно забилось. Только бы успеть!
— Коня! — закричала я, подбегая к мимо проходящему крестьянину и высыпая на ладонь золотые из подобранного с земли мешка.
Тот радостно принялся их пересчитывать, отдавая поводья мне.
Не раздумывая, я подошла к слуге и приказала дать мне его кинжал. Тот посмотрел на меня со страхом, но отдал.
Вспоров подол платья, я запрыгнула на коня, пряча кинжал за поясом, и поскакала к замку.
— Только бы не опоздать! — шептала я, мысленно благодаря Стаса, что в свое время настоял и отправил меня на пару занятий в частный клуб конного спорта.
— Ксавьер, милый, держись! Я скоро! — шептала я, пришпоривая коня.
Дальше все помнится, как в тумане.
Влетела в перекошенные ворота, побежала вперед, не обращая внимания на мольбы и причитания слуг.
Полные решимости глаза Управляющего, вздумавшего меня остановить.
— Он вспыльчив и может его убить! — тихо произнесла я, глядя глаза в глаза.
— Но госпожа, вы можете пострадать и сама. — продолжал уговаривать меня пожилой мужчина.
Я закрыла глаза, считая удары своего словно взбесившегося сердца, а когда их открыла, то прошептала:
— Я люблю его…
Теперь мужчина смотрел на меня со смесью удивления, неверия и уважения. А после молча отошел в сторону.
— Он в покоях вашего мужа…
Я благодарно ему кивнула и поспешила вперед.
— Ксавьер… Ксавьер…
Возле двери резко остановилась и почувствовала подступающую к горлу тошноту.
У стены, в неестественной позе лежал охранник мужа — Рич, в луже крови, его запутанные волосы прикрывали лицо, и, судя по ране на голове, кто-то сильно приложил его к стене.
Я склонилась над мужчиной, проверяя пульс, и облегченно выдохнув, закричала:
— Помогите! Помогите!
Времени оказывать ему помощь у меня не было. За дверьми лежал муж, оставшийся наедине с чудовищем. И я всем сердцем и душой стремилась к нему.