— Эмилия, ты только взгляни! — слышу сзади.
Петр приветственно кивает и указывает на сцену: гигантская металлическая конструкция в виде быка становится центром всеобщего внимания.
— Это что-то новенькое, — замечаю я усмехаясь. — Так мы еще не выступали.
Все волнение трансформируется в сладкое предвкушение.
Мы направляемся к специальному столику для артистов за сценой, но вдруг замечаем, что он занят. Группа из четырех человек нас опередила. Парни в байкерских куртках не обращают на нас никакого внимания, а вот девушка с яркой фиолетовой стрижкой бросает на меня вызывающий взгляд.
— Это наш стол, — хмурюсь.
— С чего вдруг? — отвечает девица, жуя жвачку.
— Мы здесь выступаем сегодня.
— Вы что-то путаете. Это мы здесь выступаем.
— Да ладно?..
Ее спутники замолкают и таращатся на нас.
— Секунду, — выставив указательный палец, ищу глазами менеджера. Стараюсь сохранять спокойствие.
Это просто недоразумение. Так бывает.
Увидев администратора — высокого мужчину с бейджем, — иду к нему.
— Добрый день, произошло какое-то недопонимание, — складываю руки на груди. — Мы договорились с вашим руководством о выступлении на сегодняшний вечер, но, как оказалось, не мы одни…
Обернувшись, киваю на компанию за столом.
— Добрый день, — администратор вежливо улыбается и посматривает за сцену. — Сейчас я все уточню.
Положив руку на барную стойку, постукиваю по ней нервно и жду. Бармен, заметив меня, подмигивает и отдает честь двумя пальцами.
— Я поговорил с руководителем, — вернувшись, сообщает мужчина. — Он сказал, что, возможно, произошла какая-то накладка.
— И что нам делать?..
Бесит!..
— Ну… решите как-то между собой, кто из вас будет выступать. Или поделите гонорар пополам, потому что мне выделили ровно ту сумму, на которую договаривались.
— Вдвое сократить гонорар из-за вашей ошибки? — злюсь.
— Или не работать совсем, — пожимает он плечами.
Расстроенная возвращаюсь обратно.
— Нужно решить, кто из нас останется, — произношу так, чтобы фиолетовая слышала.
— Что тут решать? — спрашивает Петр, кивая с Кензо и Бахе. — Естественно, мы!..
— Это ты с чего так решил? — поднимается с места высокий байкер.
Мы с девчонкой переглядываемся и обе прищуриваемся, изучаем друг друга пристально. Она примерно моей комплекции, но чуть ниже ростом. И эти волосы дурацкие… Щеки пухлые. Смешная.
— Интересно, а как насчет честного соревнования? — вдруг предлагает она с ухмылкой и поглядывает в сторону того самого быка на сцене. — Кто из нас удержится дольше, та и выступит со своей группой.
Я не раздумываю ни секунды. Свое никогда не отдам.
— Вызов принят! — отвечаю, скидывая сапоги.
— Эми, — Кензо озадаченно оттягивает меня за локоть. — Может, не надо?..
— Все нормально, — оборачиваюсь и с вялой улыбкой посматриваю на свою юбку.
М-да, если я улечу с этого быка, то толпе будет на что посмотреть. На мне обычные белые стринги, видок еще тот.
Первой начинает моя соперница.
Я шокированно наблюдаю, как ее болтает из стороны в сторону, но девчонка стойко держится в седле, двумя руками вцепившись в ручку. И одежда для подобного соревнования у нее более подходящая — шорты с футболкой.
Результат фиолетовой впечатляет — сорок секунд!
Сорок!..
Мне кажется, я выпаду из седла уже на третьей…
Оператор включает раскачивающийся автомат.
Боже…
Когда я запрыгиваю на быка, чувствую под собой его механическое рычание. Собрав волю в кулак, держусь изо всех сил. Клуб наполняется криками болельщиков, и от острых ощущений я будто теряю ориентацию в пространстве.
Быстро качаясь, пытаюсь сосредоточиться, чтобы не упасть. Обнимаю прохладный металл бедрами, стараясь не замечать ударов при резких поворотах.