Шикамару закатил глаза.
— Опять извращенец. Мендоксе… Ты понимаешь, о чем он?
Сарада покачала головой и спросила:
— О чем ты, Наруто?
Она впервые решилась обратиться к нему прямо. Наруто уставился на нее голубыми глазами и часто заморгал.
— Отшельник-извращенец. Он обещал тренировать меня, ттэбайо!
Он обнял руками живот и обиженно зажмурился.
— Хоть что-то прояснилось, — буркнул Шикамару и сделал ход.
Сарада подперла щеку рукой и рассматривала фигуры на доске, размышляя, как можно спасти своего слона из ловушки.
— И все-таки, где моя одежда?
Наруто выполз из-под одеяла, ничуть не стесняясь Сарады. То, что щеголять нижним бельем перед девушкой неприлично — беспокоило исключительно Шикамару, но отнюдь не будущего Хокаге.
Вскоре на вопли заглянул врач и объявил, что не выпишет Наруто, пока тот не пройдет медосмотр. Наруто начал было орать на врача, но медик был непреклонен.
Шикамару и Сарада, доиграв партию, навестили Чоджи, который, несмотря на запреты, что-то трескал за обе щеки, посидели с ним и вернулись обратно в палату Наруто. Тот еще не вернулся с осмотра, и до самого вечера можно было спокойно в тишине играть в шоги.
— Со мной ведь не интересно, — сказала Сарада, сдав очередную партию. — Как ты меня все еще терпишь?
Она зарылась пальцами в волосы. Голова кипела.
— Одному тем более не так интересно, — лениво ответил Шикамару, заново расставляя фигуры. — А больше и не с кем. Асума и отец заняты, а Наруто и Чоджи… Ты сама видела.
Действительно, представить Наруто, часами сидящего над доской, было невозможно. Он бы не высидел и тридцати секунд.
За окнами больницы садилось солнце.
— Йес-с!
С торжествующим воплем в палату вломился Наруто, сотрясая своим оранжевым костюмом, который ему наконец-то выдали в честь завершенного медосмотра.
— Теперь можно и домой!
Наруто швырнул на койку одежду и принялся натягивать штаны. Шикамару прикрыл рукой глаза и устало помассировал веки.
— Кстати, а чего вы еще здесь? — удивился Нанадайме.
Он был польщен таким вниманием со стороны друзей, но не до конца верил в свое счастье и искал подвох.
«Почему мы все еще здесь? — думала Сарада. — Наверное, потому что нам больше некуда идти. Меня прогнали с тренировок, Шисуи где-то пропадает. Шикамару… должно быть, и ему идти некуда, а дома сидеть не хочется. Все мы волнуемся перед завтрашним днем, а когда мы вместе — как-то не думаешь обо всем этом».
— Одевайся уже, — проворчал Шикамару и стал складывать фигуры в коробку.
Уходя из больницы, они заглянули к Чоджи и оставили ему целый ананас, все равно он лопал все подряд, игнорируя запреты.
На улице было хорошо. С приходом темноты опустилась вечерняя прохлада, зажигались фонари и гирлянды фестиваля, где-то вдалеке играла музыка.
— Эй-эй, Шикамару. Ты готов к своему бою? — спросил Наруто.
Он вышагивал по левую руку от Сарады, сцепив руки в замок на затылке.
— Мендоксе-е… И чего ты об этом вспомнил? Время покажет.
Они продолжили идти молча, обходя стороной улицы, где шумел фестиваль.
— А ты готов, Наруто? — решилась спросить Сарада.
Наруто опустил руки и сунул в карманы штанов.
— Не знаю, — признался он, отводя взгляд. — Я стал сильнее, но не уверен… не уверен, что завтра все получится. Все-таки Неджи…
— Ты, главное, не думай об этом сейчас, — посоветовал Шикамару. — Выкинь все это из головы, мой тебе совет. Мысли ничем не помогут. Только накрутишь себя и не выспишься как следует.
Он почесал висок и добавил:
— Хотя ты и так уже отоспался на неделю вперед за эти дни.
Незаметно подошли к дому Наруто.
— Давай, до завтра, — Шикамару протянул ему кулак.
— Ага.
Нанадайме машинально стукнулся с ним кулаком и растерянно посмотрел Сараде в глаза, будто не ожидал, что прогулка закончится так быстро. Он явно очень хотел ей что-то сказать, но не решался в присутствии Шикамару.
— А вы… а вы куда?
— Провожу Сараду.
— Ну да… Э-э, но ведь я тоже мог бы с вами.
— Дурак, мы уже довели тебя домой, — скучным голосом ответил Шикамару. — Так и будем ходить по деревне туда-сюда? Иди отдыхай, у тебя завтра трудный день.
— У тебя тоже.
— У меня есть еще дельце кое-какое. Мендоксе, кончай уже трепаться. Иди давай.
Наруто неуверенно поплелся к своему дому, оглядываясь через плечо.
Шикамару поправил доску подмышкой и, не спеша, пошел прочь. От его галантности Сарада чувствовала себя немного неловко. Редко кто из мальчишек так остро заставлял ее вспоминать, что она не просто генин Листа, а еще и девушка. Последним был, как ни странно, Мичи.