— Я думала, у тебя не осталось чакры, — призналась Сарада и услышала, что ее голос тоже дрожит.
— И я так думал.
Шикамару вытер испарину со лба и щек.
— Но она откуда-то взялась, когда я увидел… и понял…
Он запнулся. У него заплетался язык, и он сам уже не понимал, что говорит. Шикамару взглянул на руку Сарады, достал аптечку и стал обрабатывать рану.
— Где Наруто и Сакура?
— Ушли вперед.
Шикамару нервно облизнул губы и туго затянул узел перевязки.
— Спасибо.
Сарада моргала, пытаясь прогнать звон в голове. Посмотрела на поверженного врага — тот лежал под деревом в неестественной позе, выпучив незрячие глаза.
— Ну ты даешь, Учиха, — сказал Шикамару, покачал головой и присел рядом с ней, прислонившись спиной к стволу дерева.
На землю неподалеку мягко приземлился Биске и обвел их довольным прищуренным взглядом. Сарада подскочила на месте.
— Ты! — выпалила она срывающимся голосом. — Чего не помогал?! Ты же пес-ниндзя!
Биске поджал хвост и немного попятился.
— Все было под контролем, детка. Я уже поднял лапу, чтобы выпустить ему в глаз струю, но твой дружок меня опередил.
— «Струю»? — тупо переспросил Шикамару.
— Я — собака, — оскорбленно ответил Биске.
Шикамару поморщился. Тут Сарада вспомнила:
— Сенсей! Точно.
Немного чакры для призыва еще оставалось. Она макнула большой палец правой руки в застывающую кровь на ладони и сложила печати. Нара немного отстранился от крупного ворона, который появился невесть откуда и едва ли не бил его крылом по лицу.
Дроша, любимый призыв Шисуи.
Птица-посланник с глубокой царапиной на клюве была особенной. Ворон Дроша никогда не появлялся вкупе со всеми, только на личный зов. По словам Шисуи, он знал его еще птенцом, а сама птица отлично понимала человеческую речь. Ворон присел Сараде на плечо.
— Лети к Какаши-сенсею. Он на главной арене.
Птица шумно взмахнула крыльями, оттолкнулась когтистыми лапками от плеча и поднялась в небо.
****
Какаши ловко перехватил руку шиноби Звука, несколько раз ударил его по лицу и пригнулся. Еще один враг пролетел над ним, задев животом спину Какаши, и ударился головой о перила ограды над ареной. Оглушенный враг поднялся и хотел было вновь броситься в атаку, но откуда ни возьмись появился Асума и убил его одним мощным ударом. Мертвое тело, потеряв равновесие, свалилось через перила на арену.
— Какаши! — воскликнул Асума.
Какаши убил своего противника и очутился спиной к спине с сыном Третьего.
— За ними погоня. Сколько человек?
— Девять.
— Кого ты отправил на подмогу?
— Учиху.
— Но Саске ведь…
— Не Саске.
Они отскочили друг от друга, завидев противников. Разобравшись с новой партией нападавших, вновь очутились рядом.
— Кого, Какаши? — напряженно процедил Асума, не выпуская из зубов сигарету. — Ту девчонку, что шороху навела своим возвращением?
— Да.
— Да ты с ума сошел! Я отправлюсь за ней.
— Нет. Ты нужен здесь.
— Она генин, Какаши! Я видел ее анкету. Они все погибнут! Девочка-генин не способна одолеть девять мужчин ранга чунина!
— Она Учиха.
— Не имеет значения!
— Имеет, черт возьми! Не тебе судить, Асума. Я тренировал ее и знаю, на что она способна, а на что нет. Делай свое дело.
— Шикамару — мой ученик…
— А Сакура, Наруто, Саске и Сарада — мои. Делай свою работу, Асума! — Какаши начал понемногу терять терпение.
— Ты…
— Постой-ка…
Какаши прищурился. С центра арены на трибуны спикировал ворон. Заметался под навесом, хлопая крыльями, и подлетел на протянутую руку. Птица посмотрела на него, склонив голову. На шее топорщились слипшиеся перья. Какаши молча кивнул ворону. Тот поднялся в воздух и вылетел из-под навеса трибуны.
— Все в порядке, Асума.
Тот вопросительно нахмурился.
— Ворон от Сарады. Они разобрались с погоней.
Асума только выдохнул дым и крепче сжал свое оружие.
— Раз так… — произнес он коротко и, не договорив, кинулся в бой.
Какаши расправлялся с врагами, напряженно поглядывая на то, что происходило за фиолетовым барьером. Крыша ложи Каге претерпела поразительные метаморфозы. Пространство внутри барьера вмещало земляные стены и вековые деревья.
Да что там происходит?
— Гляди! — воскликнул Гай.
Какаши прищурился. Рядом с Анбу, притаившимися у барьера, появилась знакомая фигура: высокий ворот кофты, коричневая перевязь танто.