— Сарада?
Опять этот голос...
Мышцы по всему телу нервно подрагивали. Сарада вновь смотрела в глаза Итачи, и мрачная аура отцеубийцы стремительно окутывала ее с ног до головы, проникала с воздухом в легкие, просачивалась сквозь кожу в тело, в самые кости. Погибшие Учиха будто бы следовали за своим палачом до сих пор, проклиная его и наделяя этим жутким шлейфом посланника смерти.
«Он опасен как дьявол», — шепнул внутренний голос.
Великан с мечом обернулся и удивленно выпучил маленькие круглые глазки.
— Еще один шаринган? Хе, Итачи-сан, а это кто? Ваша сестра? — ехидно спросил он.
— Да.
Так бесстрастно, без тени эмоций. Будто и не было того года, что она провела в семье бабушки и дедушки. Ни совместных тренировок с Итачи, ни душевных разговоров, ни объятий. Ничего. Как он мог забыть все это? Вычеркнуть... Или уже тогда это ничего для него не значило? Сарада с самого начала признавалась себе, что ее дядя был очень странным ребенком. Но почему-то надеялась, что его безразличие только внешнее.
«Боги, о чем ты? — упрекнула себя Сарада. — Он ненормальный. Психопат. Он уничтожил всю свою семью! Так чего ты ждешь от него?»
Однако в груди разворачивалось саднящее чувство сомнения:
Саске же он не убил. И меня не убил. Наоборот, выслушал мои планы и помог воплотить их в жизнь. Я бы не справилась сама с Корнем, не так ли? Он помог.
Сарада яростно встряхнула головой и возразила сама себе:
Он помог не мне. У него наверняка были свои цели. Просто так получилось.
«В таком случае, почему бы не спросить его самого?» — едва слышно шепнуло сомнение.
Гулкий пульс в ушах лишал ее ощущения реальности. Почему-то Сараде казалось, что стоит увидеть Итачи, и она сразу же вывалит ему все накопившиеся вопросы. Но вот она стояла перед ним. Снова. Облизывала губы шершавым сухим языком и не могла выдавить ни слова.
С чего начать? О чем спросить? Станет ли он слушать?
И вокруг чересчур много свидетелей. В том числе и Саске, который не должен узнать ничего.
Саске все еще стонал и бился протектором в пол.
Наруто прикусил палец и сложил печати. Он сдаваться явно не собирался. У Сарады даже блеснула слабая надежда, что Нанадайме действительно сумеет справиться. Все-таки, он стал сильнее.
Но тут серокожий незнакомец взмахнул мечом и торжественно объявил:
— Поздно!
Вихрь чакры вокруг Наруто испарился. Нанадайме испуганно сжался и зажмурился, а открыв глаза, очень удивился. Он тужился, тужился, но вновь обернуть себя чакрой Кьюби не удавалось. Великан ухмыльнулся и закинул меч на плечо.
— Моя Самехада питается чакрой.
Забинтованный меч на его плече зашевелился, будто пытался высвободиться из кокона. Наруто застыл на месте и с ужасом таращился на него.
Оно живое?!
— Чтобы не отвлекал своими техниками, может, тебе не только ноги, но и руки отрубить?
Великан вновь замахнулся своим жутким мечом. Наруто отчаянно пытался выдавить из себя хоть каплю чакры, но тщетно.
— Бесполезно, — усмехнулся отступник.
Сарада сама не поняла, что заставило ее подорваться с места. Желание защитить близкого человека? Мелькнувшее в сознании будущее, в котором не было оранжевого Седьмого Хокаге? Как бы там ни было, тело двигалось само. Сарада мгновенно проскользнула мимо отца и дяди, мимо жуткого серокожего незнакомца и очутилась перед Наруто, скрестив перед собой кунаи.
Я не выдержу такой удар мечом. Никак не выдержу.
Ее взгляд впился в налитые кровью глазки великана.
Сарада оттолкнула плечом Наруто и сама отскочила в сторону. Огромный меч со страшным грохотом пробил пол, и с него по инерции слетел один оборот бинта, простелился белой лентой. Мечник застыл на месте, не шевелясь. Между ним и Сарадой установилась невидимая связь: иллюзия все-таки успела просочиться в его сознание.
Получилось!
Кидаясь под удар, она не до конца была уверена, что великана удастся захватить в гендзюцу. Человек, который пришел с Итачи, не мог быть так прост.
— С-сарада-чан… — заикаясь пролепетал Наруто, прижимаясь дрожащим телом к стене.
Она мельком поймала его взгляд: ошарашенный, испуганный и немного восторженный. Нанадайме явно не ожидал увидеть ее здесь, за километры от Конохи. И тем более не ожидал от нее такого внезапного и рискованного маневра.
— О-о, — заинтересованно произнес Итачи. — Поймала Кисаме в гендзюцу?
Удивился? Сарада, затаив дыхание, наблюдала за ним. Спасать напарника он не торопился.