Это может продолжаться бесконечно. Черт… Почему оно не получается?
— Наруто?
Он ударил недоделанным расенганом в ствол и поймал себя на том, что его с головой захлестнуло дежавю. Все это уже было. Липкое от пота тело, шум крови в ушах и голос Сакуры-чан.
Наруто обернулся, задыхаясь. Сакура опустила взгляд на мгновение, но тут же снова заглянула ему в глаза. Гордо и уверенно.
— Наруто, я должна кое-что сказать тебе.
****
Годайме, словно автомат, не глядя, ставила печати на документах, которые подсовывала верная помощница. Работа Хокаге оказалась куда более напряжной, чем полагала Цунаде, когда соглашалась на предложение Джирайи. И куда более нервной, чем привычные путешествия по курортным городкам.
День начался хуже некуда. Цунаде проснулась с утра пораньше и по привычке выглянула в окно своих апартаментов. Однако первым делом ей бросились в глаза не замысловатые фасады зданий, утопших в густой зелени, не красные стены Резиденции, не почтовый ястреб, направляющийся к башне, а отвратительная безграмотная надпись на лбу у зачатка ее лица на скале. И чертова надпись задела ее сильнее, чем кто-либо ожидал.
Когда Цунаде одной рукой вышвырнула в кухонное окно обеденный стол, подоспевшие Изумо, Котецу и Генма принялись ее успокаивать и убеждать, что художества на лицах — обычные проделки Наруто, однако Цунаде им не верила.
Нанадайме отправился на миссию. Он не мог разукрасить лики.
Вскоре стало известно, что как раз минувшим вечером Наруто вернулся, и Цунаде успокоилась. То, что наследник Минато сомневался в ее способности быть Хокаге и обзывал бабкой, новостью отнюдь не являлось и просто автоматически засчиталось бы в его копилку в их нелегком соперническом противостоянии.
Но немного погодя оказалось, что Наруто все-таки невиновен. Цунаде вновь осатанела. Что же это, оппозиция не ограничивалась будущим Нанадайме, были еще еретики?
Она зло давила печатью лист за листом, воображая, как именно она будет убивать неграмотного мятежника.
В кабинет, вежливо постучавшись, заглянула девчонка Учиха, но Цунаде была слишком поглощена своими мыслями, чтобы обратить на нее внимание. Шизуне отвлеклась на Сараду и замешкалась, а Цунаде машинально продолжала давить печатью неподвижный лист. Шизуне спохватилась.
— Эй-эй, Цунаде-сама!
Рука остановилась.
— Там еще много?
— Да.
Цунаде взвыла и ткнулась лбом в скрещенные руки. Ее все это достало.
— Шизуне-е, я хочу выпить. И нет, я не про чай.
Сарада подступила ближе к столу.
— Хокаге-сама, отчет о миссии. И письмо заказчика.
Годайме подняла на нее усталый взгляд и протянула руку.
— Давай.
Она невнимательно пролистала отчет и вскрыла зубами конверт с письмом.
— Что там, в двух словах?
— Мы… не все манго спасли.
— Манго?
— Но манго заказчика все равно было продано по наивысшей цене, — с робкой надеждой добавила Сарада, виновато глядя на нее.
Цунаде пробежала взглядом по строкам письма.
— Этот… Эсетэ Мидори пишет, что вторую часть суммы за миссию выплачивать отказывается, так как она выполнена не идеально и вы ему хамили.
Сарада испуганно вжала голову в плечи.
— Очередной скряга. Шизуне, как появятся свободные руки, пошли к нему кого-нибудь достаточно бесполезного, но с виду грозного. Подоим жадину. Все-таки наши ребята трудились, да и условия были неравные.
Девочка взглянула на нее с восхищением и благодарностью.
Цунаде откинулась на спинку кресла.
— Как там Наруто? Не мешался?
— Если бы не он, мы бы полностью провалили миссию.
Цунаде удивилась.
— Вот как? Ладно. Отдыхайте. Хорошо потрудились.
Сарада замялась.
— Цунаде-сама…
— М-м?
— Это правда, что все говорят? — выдохнула Сарада. — Что Орочимару жив.
Цунаде нахмурилась и недовольно скривила губы. Только напоминаний об Орочимару этим утром ей не хватало для полного счастья.
— И ты уже знаешь?
— Да… Но как? Шисуи-сан и Сандайме…
— Сарада, — раздраженно проворчала Пятая. — Иди отдыхай. Вас это не касается.
— Так точно.
Сарада поклонилась и хотела было выйти из кабинета Хокаге, но тут дверь распахнулась, и Изумо с Котецу заволокли внутрь извивающегося орущего мальчугана, за которым волочился длинный синий шарф с грязными следами подошв.
— Корэ! Отпустите меня! Вы не имеете права!
— Хокаге-сама, нарушитель задержан! — отрапортовал Котецу, вытянувшись по струнке.